《鎖麟囊》程硯秋飾薛湘靈

       程硯秋德藝雙馨。1940年4月29-5月3日，號稱“集程腔之大成”的《鎖麟囊》首演于上海黃金大戲院。因受到觀眾空前熱烈之歡迎，繼又連演１５場。劉斌昆回憶：“在我和程先生的友誼中，最令我難忘的是他邀我合作演出《鎖麟囊》，她飾小姐薛湘靈，我飾丫環(huán)梅香。------這一天下午排練，程先生沒來，是他的總管事高登甲先生抱的本子，高和大伙說：‘各位老板，這個本子程先生是頭一次演出，在北平都沒演，是特地到上海來上演的。

希望大家大力協(xié)助，嚴肅認真地排練，演出水平來。最好是把這本子嚼爛了，嚼得滾瓜爛熟?！?------高老先生說：‘程先生這個人就是什么都認真。他對人的要求，錯一個字也不行?！犃诉@話，我說：‘喔——程先生對人要求那么高哇！是應該這樣！’那時我倆都快四十歲了，身體開始魁梧。硯秋的個頭更大，怎么來表演一個行將出閣的小姐呢？我著實的為他擔著點心。但他一出場，就打掉了我多余的擔心。在舞臺上他綜合采用腿功、步法、眼法、指法和水袖等各種表演技巧。出場蹲步沉腿，身體顯得矮了；又是含胸、拔背、垂肩、墜肘，加上墊著護領，就形成了美人肩，身體縮得小了，形象進一步秀氣了。”

    程硯秋幼功瓷實，武工根基極深，他還善于把武術的拳腳、劍法竅門吸收到表演中來，如《聶隱娘》的‘雙舞單劍’即是根據(jù)武術中劍法編制設計的?！都t拂傳》中也有兩處，一是見楊素時的一段手拿紅色拂塵，并有水袖，連唱帶舞；二是劍舞，首創(chuàng)舞一對真劍，不使木制的道具。侯喜瑞先生回憶道：“劇中我和俞振飛分飾虬髯公和李靖，正好在臺上看紅拂舞劍，那真是精彩極了。

雙劍在程先生手里，寒光閃耀，似銀蛇飛舞，把紅拂的颯爽英姿表露無遺，可謂美不勝收?！崩詈榇合壬舱f：“他的水袖動作在所有旦角中，是運用最好、最多的。不但突破了程式、發(fā)展了程式，而且把水袖的動作和劇情環(huán)境、人物心情有機地聯(lián)系起來，決不是為了賣弄技巧，使人眼花繚亂?！庇嗍鍘r先生曾經(jīng)對程說過：“別瞧簡單的一下抖袖身段，做好了可不容易。這一抖袖渾身骨頭節(jié)都松開才行。”程根據(jù)余所說的道理，參考武術中‘三節(jié)六合’的動作規(guī)律，把抖袖的勁頭放在了肩、肘、腕上。程派抖袖不用胳臂甩，也不用膀子掄，而是先從肩上運勁，再把勁發(fā)于肘，然后及于腕，這時袖子抖起來才美觀，達到古人講的‘長袖善舞’的境界。更重要的是他能結合劇情來設計身段，程曾說：“我練三百遍水袖，也不準在臺上用一次。”

    1941年11月9-14日，程派允文允武之力作《女兒心》又于上海黃金大戲院推出，程在劇中不僅設計了大段的精美唱腔，還創(chuàng)作了豹尾雙槍的精致武打，充分展現(xiàn)了他全面的藝術造詣?！舵i麟囊》和《女兒心》兩劇是程硯秋在其藝術的巔峰時期推出的精品之作，標志著程派藝術進入了爐火純青、全面成熟的階段。