我的家鄉(xiāng)，早春有挑薺菜的習俗。野生的薺菜與越冬的小麥、油菜、蠶豆一樣，為二年生植物。過年期間，倘若春和日麗，城里回來的人、村上的大姑娘或新媳婦，都會興致勃勃地到小路邊、菜地里、田埂上、麥苗間，尋找薺菜。 

　　經(jīng)霜的薺菜在早春，葉子呈暗紅色，長在不起眼的地方，卻也不卑不亢，粗鋸齒狀的葉邊是與同時期其他植物的區(qū)別，極易辨認。挑薺菜真的要用小鏟鍬去挖。鏟鍬離根部少許距離，斜挖下去，揪住葉子，輕輕一提，帶著一截白根和細須的完整薺菜就在手中。 

　　挑薺菜，那是我小時候冬末春初喜歡干的事情。薺菜形狀各異，估計有10多種，被剪下后散發(fā)清香，入鼻舒服到心。那時10多歲的我手拿鏟鍬，胳膊上挎只竹籃，和鄰居小伙伴們出去挑薺菜。早上出去中午回家，要么午餐后出去晚飯前回來，兩三個人有說有笑在村莊附近的田地里尋找。那時家的周圍都是田地，薺菜不難找，一般3小時左右就能滿籃而歸。 

　　我挑薺菜回來后自己積極行動，盡可能揀好、洗凈。挑薺菜容易，擇菜、洗凈則費周折，它不像青菜葉那么大，一片片掰下來很容易洗。母親用開水焯一下，擠干、切碎、拌佐料，做成包湯圓的餡，就這唯一的吃法。清香、爽口，超過任何一種素菜餡。后來到了城里方才吃到更多花樣，薺菜餃子、薺菜茶干、薺菜春卷等。 

　　城里人講究吃野菜，大概也就上世紀九十年代后的事。薺菜的食用歷史、營養(yǎng)功能被翻出來。民諺說：“三月三，薺菜當靈丹?！逼湫晕⒑?、味甘淡。我覺得它有一種特別的清香和微甘。不過懷有身孕或哺乳中的婦女忌食，有心肺疾病的患者謹慎食用。 

　　薺菜原產于歐洲，最早見于中國文獻記載是《詩經(jīng)·谷風》：“誰謂荼苦，其甘如薺。”唐朝，立春有吃薺菜春餅的風俗。 

　　古人認為：物以稀為貴，食以野為奇。而野蔬之中薺菜，其翠綠、鮮嫩、味美、醇香，即色、香、味俱佳之特色，使歷代文人墨客揄揚之詩詠吟不絕。唐代著名詩人白居易有：“時繞麥田求野薺，強為僧舍煮山羹?！鼻宕皳P州八怪”之一鄭板橋有：“三冬薺菜偏饒味，九熬櫻桃最有名?！蹦纤螑蹏娙岁懹斡校骸伴L魚大肉何由薦，凍薺此際值千金。” 

　　“城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花?！边@是宋代愛國詩人辛棄疾詠薺菜的名句，道出了薺菜這一野生之蔬，是先春而萌，返青最早的報春菜。薺菜，不畏嚴霜寒風，按照自身生長規(guī)律，茁壯成長，這是大自然恩賜給人類的一種無污染的綠色野蔬之珍品。