自從蒙格菲爾兄弟發(fā)明載人氣球后，各國(guó)軍隊(duì)很快就“愛”上了這款器具，而這一愛就是兩百年。法國(guó)人最先把氣球用到了軍事上，組建了人類歷史上第一支空軍偵查部隊(duì)，而第一款進(jìn)攻型氣球出現(xiàn)于五十多年后的奧意戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)年，奧地利軍隊(duì)就打算用氣球把炸藥運(yùn)到意大利人的陣地上，結(jié)果風(fēng)向一變，氣球紛紛飄回了奧地利人的頭上。一百多年后，日本人有樣學(xué)樣，也玩起了轟炸氣球，不過他們顯然沒有吸取奧地利人的教訓(xùn)，因?yàn)闅馇蚍棚w后根本沒有飄向美國(guó)。

轟炸氣球不靠譜，偵查系留氣球卻大放異彩，各國(guó)紛紛研制自己的系留氣球，并組建專門的系留氣球部隊(duì)。沙皇俄國(guó)就在1885年研制出了一款蛇形系留偵察氣球，并將其用到了日俄戰(zhàn)爭(zhēng)之中。雖然沙皇俄國(guó)輸?shù)袅藨?zhàn)爭(zhēng)，但這種新式偵查手段卻廣受好評(píng)，前線炮兵部隊(duì)更是對(duì)其贊不絕口。1905年7月，沙俄制定了首部《軍用系留氣球作戰(zhàn)規(guī)程》，并下發(fā)給部隊(duì)使用。到一戰(zhàn)爆發(fā)前，沙俄已經(jīng)組建了11個(gè)浮空連和1個(gè)浮空班。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，偵查系留氣球進(jìn)入了飛速發(fā)展期，各國(guó)系留氣球的數(shù)量大幅增加，但隨著軍用飛機(jī)的普及，其地位遭到了嚴(yán)重的威脅。地面炮火對(duì)偵查氣球無可奈何，但飛機(jī)卻能將其輕而易舉的擊落，于是越來越多的偵查系留氣球變成了飛機(jī)的活靶子。飛機(jī)的出現(xiàn)雖然影響了偵查氣球的發(fā)展，但它也讓氣球開辟了一條新的發(fā)展道路。

1917年，德國(guó)人將鐵絲網(wǎng)拴在氣球上，升到兩千米高空，成功攔截了法軍飛機(jī)的轟炸。自此，一個(gè)全新的名字（防空氣球）誕生了，這種“新玩意”很快又成了各國(guó)的寵兒。從1917年起，德國(guó)人的轟炸機(jī)也開始頻頻光臨英倫三島，而英國(guó)人為了阻止德軍對(duì)倫敦的轟炸，就在泰晤士河兩岸設(shè)置了十幾道氣球封鎖線。這些掛著鋼絲的氣球組成了一張巨大的”蜘蛛網(wǎng)“，堵死了德軍轟炸機(jī)的航線，進(jìn)而有效阻止了敵機(jī)的入侵。二十多年后，當(dāng)?shù)聡?guó)人的飛機(jī)再次躊躇滿志地飛向英國(guó)英倫三島的時(shí)候，英國(guó)人微微一笑，將防空氣球從倉庫中翻了出來。

與英國(guó)和談無望后，”海獅計(jì)劃“正式提上日程。鑒于德國(guó)海軍力量不足，希特勒決定用空軍先對(duì)英國(guó)進(jìn)行一次密集轟炸，爾后在實(shí)施登陸計(jì)劃。從1940年9月起，德國(guó)空軍對(duì)英國(guó)發(fā)起了持續(xù)性的轟炸，希望以此重創(chuàng)英國(guó)的空軍力量，為登陸創(chuàng)造條件。對(duì)于突然爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)也有些措手不及，當(dāng)時(shí)英國(guó)本土的高射炮數(shù)量還不到兩千，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足需求，于是氣球再次成了英國(guó)人的防空利器。從沿海各大港口到倫敦重要設(shè)施，天空上都飄起了防空氣球，最終氣球幫助英國(guó)人又一次度過了危機(jī)?？找u計(jì)劃失敗后，希特勒放棄了“海獅計(jì)劃”，向東挑起了與蘇聯(lián)人的戰(zhàn)爭(zhēng)。

從1929年起，蘇聯(lián)就開始效仿一戰(zhàn)時(shí)的德軍，試驗(yàn)防空氣球攔截飛機(jī)的戰(zhàn)法。四年后，蘇聯(lián)紅軍組建了第一支防空系留氣球部隊(duì)，并且裝備了大批配套設(shè)備。在防空氣球的使用上，蘇軍總結(jié)出了一套三層攔截的新戰(zhàn)法，并在隨后爆發(fā)的蘇芬戰(zhàn)爭(zhēng)中，首次試驗(yàn)了這套戰(zhàn)法。蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，為了阻擋德軍的空襲，蘇軍最高統(tǒng)帥部下令，大規(guī)模擴(kuò)建防空系留氣球部隊(duì)，組建了3個(gè)師、1個(gè)旅以及眾多的防空氣球團(tuán)。除了防空外，軍用系留氣球還擔(dān)負(fù)著空中偵察和訓(xùn)練傘兵的任務(wù)，這種經(jīng)濟(jì)實(shí)用的戰(zhàn)法為蘇軍的勝利做出了重要貢獻(xiàn)。除了城市防空外，盟軍還將防空氣球用到了軍艦上，諾曼底登陸時(shí)盟軍的軍艦上空就用防空氣球布下了”天羅地網(wǎng)“。

二戰(zhàn)結(jié)束后，防空氣球依然不甘寂寞，每場(chǎng)局部沖突中幾乎都有它們的身影。八十年代初期，中繼通信系留氣球試驗(yàn)成功，隨后以系留氣球?yàn)榇钶d平臺(tái)的軍用氣球雨后春筍般地冒了出來。如今，軍用氣球已經(jīng)發(fā)展成了一個(gè)龐大的家族，成為了信息化戰(zhàn)場(chǎng)上依舊不可或缺的搭載平臺(tái)。

文/戰(zhàn)情解碼