我們國家是一個講究儀式的國家，而關于春節(jié)的習俗就更加豐富了。雖然到了今天，隨著人們生活節(jié)奏的加快，和社會文明程度的提高，很多習俗已經被簡化了，但是還是有很多傳統(tǒng)保存了下來。比如到如今，還有很多地方的老人都會在除夕夜里點燈到天亮，不允許中途關燈，這是什么原因呢？

原來，在科技還不夠發(fā)達的古代，很多自然現(xiàn)象都得不到合理的解釋。那時候人們主要依靠農業(yè)生活，那就是說，能不能吃飽飯就要看老天爺的意思。于是人們敬奉神明。在古代，有一種說法，其實是當時人們的一個美好的愿望。

那就是上天是愛護百姓的，有一些在人間主持正義的神明，就負責人間百姓的安樂生活。而每到了除夕之夜，這些神明就要帶著人間這一年的種種事項，上天去向玉帝匯報。這些神明走了，就沒人能管得了人間的鬼怪了。

怎么辦呢？后來人們得知，鬼怪最怕亮光，于是在除夕之夜，神明不在人間的時候，百姓們就要點燈到天亮，以驅除這些鬼怪。如今早就沒有人相信這樣的故事了，但是傳統(tǒng)畢竟是保留了下來，所以很多老人為了吉祥，還是會在除夕夜里徹夜點燈。

在古代，很多帝王也深信這些傳說，他們甚至要求在去世的時候，陵墓中也點燃長明燈。這個做法就不只是中國了，在古羅馬、古埃及，還有很多歐洲國家，都有這樣的說法和歷史記錄。他們認為通往陰間的路是黑暗的，而這盞燈就可以為去世的人照亮路途，是他們不必害怕，也免受路上的惡鬼侵擾。

他們甚至貪婪地希望這燈可以一直點下去，不再熄滅。有人可能會嘲笑這種想法，未免也太理想化了。因為按照古代的照明方法，燈燃燒依靠的是燈油，按照我們學習的知識，在古墓中，一旦燈油耗盡，燈必然會熄滅。哪怕就是一個帝王足夠貪心，備足了特大量的燈油，那墓中的氧氣總會耗盡啊，沒有氧氣，燈又怎么會繼續(xù)點燃的呢？所以長明的愿望，令很多人覺得可笑。不過今天咱們就要說，這可不只是空想而已，真的有燃燒千年的長明燈。

公元527年，在敘利亞就發(fā)現(xiàn)了一件這樣的怪事。一位士兵打開古墓，墓主早在公元27年就去世了，可是其中居然還亮著長明燈，這讓在場的人都找不到解釋辦法說服自己--這盞燈，難道足足點了500年？公元1540年，在古羅馬同樣發(fā)生了一件這樣的怪事，這盞燈的壽命就更加長了，根據記載墓主的去世時間和發(fā)現(xiàn)的時間來推算，這盞燈居然點了1584年。

在歷史上，這樣的記載并不稀奇，而很長一段時間卻沒有專家給出合理的解釋，這長明燈，到底是什么實現(xiàn)長明不滅的？

根據我國出土的文物發(fā)現(xiàn)，古代有一項神奇的發(fā)明，就是制作雙層的長明燈，內層是正常的燈芯、燈油，而外層則包裹著冷水。這種做法的目的是冷卻燈油，以避免它的揮發(fā)帶來的損耗。但這也不可能解釋燃燒千年的現(xiàn)象啊。

根據《史記》中的記載，秦始皇采用的燃油是鯨魚油，確實，這是一種非常高效的燃料，根據科學家的精準計算，一頓鯨魚油可以提供燃燒14年。不過即便是一頭巨型鯨魚，也無法提供上千年的燃料供應，何況還有氧氣的問題得不到解釋，所以這顯然不是最終的答案。

歷經多年的探索，終于一位美國人揭曉了答案。原來，其實這些燈早就在墓中熄滅了。為了防止盜墓者的入侵，墓主常常會在燈芯中加入白磷，這是一種易燃但又有毒的物質。古墓中沒有足夠的氧氣，但是在墓穴被打開的一瞬間，隨著空氣的進入，氧氣也就立馬豐富了起來，白磷也就會瞬間自燃了。盜墓者的注意力一般都在值錢的東西上，很少關注到這一細節(jié)，其實就是他們打開墓門的一瞬間，燈才重新燃起的，不過白磷燃燒的劇毒，很可能就此要了他的命。

也有的情況是燈油自燃揮發(fā)，產生一些可燃氣體。在沒有氧參與的情況下，墓中密封又非常好，這些氣體就一直存在于墓中。一旦墓門打開，氣體瞬間點燃，也就形成了人們常說的千年不滅的現(xiàn)象。