如果你去撒哈拉沙漠，你可能會被那里的陽光和炎熱以及天空的清澈所震撼（小編沒去過）。除了一些綠洲外，這里幾乎沒有植被，這世界上最大的沙漠被巖石、沙子和沙丘覆蓋。

雖然這里對生存來說是一種挑戰(zhàn)，但是撒哈拉沙漠太陽的能量足以為地球提供大量的太陽能。

撒哈拉沙漠能提供多少電能

有數(shù)據(jù)統(tǒng)計撒哈拉沙漠有906萬平方千米。如果這片沙漠是一個國家，它將是世界第五大國——比巴西還大，比中國和美國略小。

據(jù)美國宇航局估計，每平方米每年平均接收2000到3000千瓦時的太陽能。

這意味著，如果撒哈拉沙漠的每一寸土地都吸收了太陽能量的話，那么每年可用的總能量將超過220億千瓦時(GWh)。

這絕對是個巨大數(shù)字，這意味著一個覆蓋整個沙漠的假想太陽能發(fā)電廠的發(fā)電量將是世界上最大的發(fā)電站的2000倍，而世界上最大的發(fā)電站每年的發(fā)電量僅為10萬千瓦時。

事實上，它的產(chǎn)量相當于每天360多億桶石油的消耗，也就是每人每天5桶左右。在這種情況下，撒哈拉沙漠的發(fā)電量可能是歐洲的7000多倍，而且?guī)缀鯖]有碳排放。

更重要的是，撒哈拉沙漠還有一個優(yōu)勢，它離歐洲非常近。北非和歐洲之間最短的距離在直布羅陀海峽，大約只有15公里。

但即使是更遠的距離，跨越地中海的寬度也是完全可行的——畢竟，世界上最長的水下電力電纜在挪威和荷蘭之間近600公里。

沙漠供電計劃

在過去十年左右的時間里，科學家們一直在研究撒哈拉沙漠太陽能如何滿足當?shù)厝找嬖鲩L的能源需求，并最終為歐洲提供電力，以及這在實踐中可能如何發(fā)揮作用。

撒哈拉沙漠：Desertec

這些學術(shù)見解已被翻譯成嚴肅的計劃。最引人注目的是沙漠技術(shù)（Desertec）項目。

該項目于2009年宣布，它很快從多家銀行和能源公司獲得了大量資金，不過5年后大部分投資者以成本高昂為由撤出，該項目現(xiàn)在已基本崩潰。

這些項目受到各種政治、商業(yè)和社會因素的阻礙，包括該區(qū)域缺乏迅速發(fā)展條件。

最近的提議包括突尼斯的TuNur項目，該項目的目標是為200多萬歐洲家庭供電;還有摩洛哥的Noor綜合太陽能發(fā)電廠也計劃向歐洲出口能源。

實現(xiàn)的可能性

在這方面，目前有兩種實用的太陽能發(fā)電技術(shù):聚光太陽能發(fā)電(CSP)和常規(guī)光伏太陽能電池板發(fā)電。每種方法都有其優(yōu)缺點。

聚光太陽能利用透鏡或鏡子將太陽的能量集中在一個點上，這個點會變得非常熱。然后這些熱量通過傳統(tǒng)的汽輪機發(fā)電。一些系統(tǒng)使用熔融鹽來儲存能量，允許在夜間發(fā)電。

聚光太陽能發(fā)電似乎更適合撒哈拉沙漠，因為那里陽光直射，云層稀少，溫度較高，效率更高。

不過透鏡和鏡子可能被沙塵暴覆蓋，而渦輪和蒸汽加熱系統(tǒng)仍然是復雜的技術(shù)。但是這項技術(shù)最重要的缺點是它對稀缺水資源的利用。

而光伏太陽能電池板則直接利用半導體將太陽能轉(zhuǎn)化為電能。它是最常見的太陽能發(fā)電類型，因為它既可以連接到電網(wǎng)，也可以在單個建筑物上小規(guī)模使用。在多云天氣下也能提供合理的產(chǎn)量。

但其中一個缺點是，當太陽能電池板過熱時，它們的效率會下降，在世界上的一些地方，夏天的溫度很容易超過45℃。另一個問題是沙塵暴會覆蓋太陽能電池板，進一步降低其效率。

這兩種技術(shù)可能都需要一定數(shù)量的水來清潔鏡子和面板，這取決于天氣，這也使得水成為一個重要的考慮因素。

大多數(shù)研究人員建議將這兩種主要技術(shù)結(jié)合起來開發(fā)一個混合系統(tǒng)。

撒哈拉沙漠的一小部分就能產(chǎn)生目前整個非洲大陸所能產(chǎn)生的能量。隨著太陽能技術(shù)的進步，產(chǎn)品只會變得更便宜、更高效。

撒哈拉沙漠可能不適合大多數(shù)動植物生存，但它確實有可能為整個北非乃至更遠的地區(qū)帶來可持續(xù)能源。