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歷史大學(xué)堂 出品

文：計白當(dāng)黑

編輯：莉莉絲

自然界中，蠶有吐絲結(jié)蠶的特性。中國人發(fā)現(xiàn)收集整理蠶絲，能夠織成舒適輕薄、吸濕保健的絲綢。穿著絲綢成為財富和地位的象征，盡管絲綢價格昂貴，依然在歐亞地區(qū)熱銷，以至于運(yùn)送它的商路稱為“絲綢之路”，它的原產(chǎn)地中國被稱為“絲國”。不過，在絲綢高價的背后，隱含著不為人知的秘密。

蠶絲是一種含氮高分子化合物的長絲纖維，主要成份是絲素蛋白、甘氨酸、丙氨酸和絲氨酸等成份。蠶吐絲時，實際上吐出了兩根絲，凝固定形后合并成一根纖維，正因如此，蠶絲的斷面類似于眼鏡。按照蠶的食性不同，蠶絲分為桑蠶絲、祚蠶絲、木薯蠶絲、蓖麻蠶絲等品種。蠶絲經(jīng)過繅絲、織造和染整等工藝，就能成為人人皆知的絲綢。

圖1 絲綢制品

相傳，黃帝娶西陵之女嫘祖為妻，據(jù)《通鑒外紀(jì)》記載：“西陵氏勸蠶稼，親蠶始于此。”說明中國在上古時期就開始養(yǎng)蠶取絲了。1925年．山西省夏縣西陰村出土了一個半殼形的古物。經(jīng)考古專家研究，判斷為半個蠶繭，繭殼長約1.36厘米，幅寬1.04厘米，蠶繭被利刃切去了一部分，距今約6000年。西陰村屬于仰韶文化時期，為中國繅絲織絲提供了最早的實物證據(jù)。

在古代，絲綢的價格一直居高不下，既有絲綢本身的原因，也有外部因素，兩者相互作用，彼此影響。對絲綢本身而言，在戰(zhàn)國時期，絲綢品種出現(xiàn)了細(xì)化，主要有絹、綺、錦等三類。絹是平紋絲織品，具有質(zhì)地輕薄、耐用平整的特點，綺是有花紋的絲織品，分為逐經(jīng)提花和隔經(jīng)提花兩種。錦是經(jīng)人為加工后，織有彩色花紋的絲織品，美觀大方，華貴莊重，價格最高。

在《釋名》中，明確提出“錦，金也，作之用功重，其價如金，故其制字從帛與金也?！?/strong>由此古人有“寸錦寸金”的說法。按經(jīng)緯起花的不同，錦分為經(jīng)錦和緯錦，以南京云錦、廣西壯錦、蘇州宋錦、成都蜀錦為代表的中國四大名錦，增加了絲綢的附加值。

圖2 北宋，簇四盤雕紋錦袍，故宮博物院藏

• 從人工成本的角度。

織一匹絹，需要兩個人相互配合，費(fèi)時五天才有織成?？椧黄ゾ_，需要五個人，耗時更長。而為皇室貴族專供的織錦面料，有的甚至長達(dá)數(shù)年。絲綢的價格水漲船高，其中包括了不菲的人工價值。

絲綢的優(yōu)良品質(zhì)，也決定了自身的高價。1972年，湖南長沙馬王堆漢墓出土了一件素紗襌衣，交領(lǐng)，右衽，直裾，衣長128厘米，通袖長190厘米，用料約2.6平方米，僅重49克。去除較重的衣領(lǐng)、衣袖和衣襟邊緣，純紗的重量只有20多克。

當(dāng)時，專家仿制了第一件素紗襌衣，重量超過了80克。經(jīng)過對比，專家發(fā)現(xiàn)當(dāng)代蠶絲比古代蠶絲粗了23.89%。經(jīng)過13年的努力，專家終于制成了第二件重49.5克的素紗襌衣。馬王堆出土的漢代襌衣是世界上最早和最輕的絲織品，表明了中國高超的絲織工藝，其價值不可估量。

圖3 唐《搗練圖》

• 外界因素的疊加，助長了絲綢價格。

中國通過對絲綢實行技術(shù)壟斷，由此獲取高額利潤，間接推高了絲綢價格。公元前200年，朝鮮在中國移民的幫助，首先獲得了制絲工藝。公元四世紀(jì)，印度實現(xiàn)了養(yǎng)蠶零的突破。公元六世紀(jì)，羅馬帝國才真正掌握制作絲綢的技術(shù)。

除了技術(shù)的壟斷性，物流成本成為絲綢價格上漲的重要原因。西漢時期，張騫開辟了絲綢之路，以長安為起點，經(jīng)河西，抵西域，連中亞，過西亞，最終到達(dá)羅馬帝國。中國出產(chǎn)的絲綢暢銷沿路各國。由于路途遙遠(yuǎn)，經(jīng)過商人的層層加碼，運(yùn)抵羅馬的絲綢變得十分昂貴。

公元2世紀(jì)，一磅上等中國絲織品，售價12盎司，相當(dāng)于454元絲綢等價于360克黃金。僅此一項，羅馬每年至少花費(fèi)五千萬賽斯特斯，相當(dāng)于42．5萬金磅。公元301年，羅馬皇帝戴克里先強(qiáng)行制定了中國生絲的價格，每磅約合274個金法郎，以此遏制羅馬人對絲綢的狂熱消費(fèi)。

英國科學(xué)技術(shù)史專家李約瑟提出：“總的來說，羅馬對東方的國外貿(mào)易，嚴(yán)重入超，必須用金銀錠或硬幣來補(bǔ)償。這種金融上的日趨枯竭，也是導(dǎo)致羅馬帝國經(jīng)濟(jì)衰落的主要原因?！?/strong>李約瑟說得沒錯，購買昂貴的絲綢，是羅馬財政入不敷出的重要原因之一。

圖4 商·成束絲

• 除此以外，絲綢還具有貨幣交換功能。

在東漢的《說文解字》中，最早出現(xiàn)了“貨幣”一詞，“貨，財也，幣，帛也”。其中的帛，就是指絲綢。它與鑄幣同時流通，與充當(dāng)中間等價物的鑄幣不同，絲綢實現(xiàn)的是等價實物交換。

東漢延平元年，“立春之日遣使者賜文官司徒司空帛三十疋。九卿十五疋。武官太尉大將軍各六十疋。執(zhí)金吾諸校尉各三十疋。武官倍文官也。”可見絲綢成為一種貴重物品了。此外，據(jù)《隋書》記載 “祿率一分以帛。一分以粟。一分以錢?！?/strong>也就是說當(dāng)時公務(wù)員工資以絲綢、粟米和錢等三種形式發(fā)放，其中絲綢占據(jù)首位。

公元618年，李淵建唐稱帝。唐朝國力強(qiáng)大，西夷賓服，絲綢之路沿路國家紛紛認(rèn)可了絲綢的貨幣功能。據(jù)吐魯番的相關(guān)文獻(xiàn)顯示，在唐天寶年間，一匹次上的波斯敦父駝需要33匹絲綢，一匹次上的草駝值30匹絲綢，一名多寶胡奴可換21匹絲綢。

圖5 唐·法門寺絲織品

中國出產(chǎn)絲綢，西域盛產(chǎn)良馬，兩者互通有無，等價交換，實現(xiàn)商品流通。天寶二年（公元743年），粗制絲綢制品“大練”能夠交換次上馬、次馬和下馬，價格分別是9匹、8匹和7匹，絲綢的貨幣特征愈加明顯。

在貨幣功能基礎(chǔ)上，唐朝詩人給絲綢增添了文化氣質(zhì)。杜甫在《麗人行》中，用“綺羅衣裳照暮春，蹙金孔雀金麒麟”表現(xiàn)貴婦人的生活狀態(tài)。李商隱有詩云：“相見時難別亦難，東風(fēng)無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干?！?/strong>此詩一出，膾炙人口，千古流傳。

圖6 西漢·素紗禪衣

絲綢的強(qiáng)勢地位，一直延續(xù)到了清末。當(dāng)時，建立了以江寧織造局、蘇州織造局和杭州織造局為主的官辦絲織機(jī)構(gòu)，民間涌現(xiàn)出許多規(guī)模不一的絲織作坊，品種繁多，產(chǎn)銷兩旺。在對外貿(mào)易上，生絲和絲織品貿(mào)易形成了一定規(guī)模。

不過，這只是近代絲織業(yè)的回光返照，官府不斷增加苛捐雜稅，擠占了絲織業(yè)的利潤空間。西方列強(qiáng)貨大量傾銷廉價的機(jī)制洋布洋綢，造成地產(chǎn)絲織品大量滯銷。在雙重打壓之下，絲織業(yè)走下了高不可及的神壇，淪為普通商品，風(fēng)光不再。