北美的地形明顯分為三大地形區(qū)：西部高山區(qū)、中部平原區(qū)、東部高原山區(qū)（低矮）。

    西部高山區(qū)：地處太平洋板塊與美洲板塊的碰撞帶，形成南北縱列走向的高山，很多高山都超過(guò)了4000m，與南美洲的安第斯山共同組成了科迪勒拉山系。

    中部平原區(qū)：北起北冰洋沿岸，南抵墨西哥灣，地勢(shì)北高南低，地形平坦，稱為中央大平原，與冰蝕活動(dòng)有關(guān)。

    東部高原山區(qū)，包括加拿大的拉布拉多高原和美國(guó)的阿巴拉契亞山，地勢(shì)比高原和山地比西部的山脈形成的要早，經(jīng)久侵蝕，海拔多在1000m以下，是古老的高原。

    西部南北走向的高大山脈阻擋了太平洋上來(lái)的濕潤(rùn)氣流，山脈西側(cè)地處迎風(fēng)坡，形成多雨的氣候，沿岸地中海氣候和溫帶海洋性氣候呈條帶狀南北延伸。

    東部低矮的山地可使得大西洋水汽進(jìn)入，降水由沿海向內(nèi)陸遞減。西部的山間高原盆地，水汽難以進(jìn)入，降水稀少，形成半干旱氣候。

    中部平原縱貫?zāi)媳?，冬季極地冷空氣可以從北冰洋直達(dá)墨西哥灣，導(dǎo)致沿途氣溫迅速下降，中央大平原冬季氣溫比東西兩側(cè)氣溫略低；夏季墨西哥灣暖濕氣流可以北上，使得中部和東部地區(qū)普遍暖熱。