銀河系里的叫太陽的天體只有一個(gè)，它是最靠近地球的恒星，它不斷給地球提供光和熱。而如果要說銀河系中有多少個(gè)像太陽這樣的天體，那就有多達(dá)千億個(gè)。

天文學(xué)家把能夠通過核聚變反應(yīng)（剛開始是氫核聚變）長(zhǎng)期向外輸出能量的天體稱之為恒星，在太陽系中，只有太陽是恒星。與大部分非恒星天體（比如行星、小行星、彗星）相比，恒星的質(zhì)量要大得多。要知道，如果把太陽系中除了太陽之外的所有天體加起來，它們的總質(zhì)量也只有太陽的0.15%。

恒星最初都是從星云中通過引力坍縮作用而誕生，它們聚集了足夠多的物質(zhì)，所以有足夠的質(zhì)量來引發(fā)核心區(qū)域的氫發(fā)生核聚變反應(yīng)。恒星的主要元素組成為氫，質(zhì)量占比約為75%；次要元素組成為氦，質(zhì)量占比約為25%；其他元素的占比非常少。

不同質(zhì)量的恒星擁有不同的壽命，如果恒星的質(zhì)量越小，它們進(jìn)行核聚變反應(yīng)的速率就越慢，消耗核聚變?nèi)剂系乃俾室苍铰?，所以它們反而可以“燃燒”更長(zhǎng)的時(shí)間。對(duì)于與太陽質(zhì)量相當(dāng)?shù)暮阈牵鋲勖蠹s為100億年。那些質(zhì)量只有太陽十分之一的紅矮星，它們的壽命可達(dá)上千億年。而那些質(zhì)量為太陽數(shù)十倍甚至上百倍的大質(zhì)量恒星，它們的壽命只有短短的數(shù)千萬年。

此外，不同質(zhì)量的恒星最終也會(huì)有不同的結(jié)局。低于8倍太陽質(zhì)量的中低質(zhì)量恒星，它們的最終結(jié)局是演化為白矮星。而對(duì)于質(zhì)量更大的恒星，它們的結(jié)局相當(dāng)壯烈，它們會(huì)猛烈爆炸，演變成超新星，而核心則會(huì)坍縮成中子星，甚至是黑洞（取決于質(zhì)量）。

據(jù)估計(jì)，在銀河系中，恒星的總數(shù)在1000億至4000億顆之間，其中大部分都集中在銀河系中心附近。雖然太陽被歸類為中低質(zhì)量恒星，但太陽的質(zhì)量其實(shí)超過了95%的恒星，因?yàn)榇蟛糠趾阈堑馁|(zhì)量都非常小。

在夜晚，我們通過肉眼所看到的星星幾乎全是恒星。這些肉眼可見恒星的質(zhì)量基本上都要高于太陽，而且離我們還很近，大都只有幾百光年。因?yàn)橹挥凶銐蛄燎易銐蚪暮阈遣拍鼙晃覀冇萌庋劭吹?，還有很多暗淡的恒星是肉眼不可見的。