西漢惠帝二年（前193年），西漢開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，漢初三杰之首蕭何壽終正寢。

噩耗傳到齊國(guó)（疆域?yàn)榻裆綎|），正擔(dān)任齊國(guó)丞相的曹參對(duì)身邊工作人員說(shuō)：“趕快收拾收拾，我要回中央接任宰相了！”

沒(méi)過(guò)兩天，朝廷的調(diào)令果然如期而至。早在劉邦起事之前，曹參在沛縣擔(dān)任看守所所長(zhǎng)，蕭何則為縣政府秘書長(zhǎng)，劉邦只是一個(gè)負(fù)責(zé)押解犯人的亭長(zhǎng)，論起來(lái)劉、曹都是蕭何的下屬。

從劉邦做沛公開(kāi)始，曹參就追隨左右，屢建戰(zhàn)功。劉邦稱帝后，對(duì)有功之臣論功行賞，曹參功居第二，賜爵平陽(yáng)侯。論資歷、功勞，曹參都是蕭何之后接任宰相的不二人選。

可曹參入朝為相后，整天呼朋喚友，召集老同事、老部下歡聚痛飲，對(duì)工作上的事一點(diǎn)都不上心，全然沒(méi)有一點(diǎn)新官上任的樣子。

漢惠帝就琢磨開(kāi)了：這老家伙是不是以倚老賣老，不愿意為我效力?。∮谑蔷妥尣軈⒌膬鹤?，時(shí)任中大夫的曹窋回去問(wèn)問(wèn)他爹，到底怎么回事。

曹窋奉了圣旨，除了詢問(wèn)，還趁機(jī)規(guī)勸了曹參幾句。誰(shuí)知曹參非但不作解釋，還勃然大怒地將兒子狠狠地修理了一頓，“笞二百”杖刑，直打得皮開(kāi)肉綻才對(duì)他說(shuō)：“趕快回去上班，朝廷大事還輪到你來(lái)談?wù)摚　?/p>

漢惠帝聽(tīng)了曹窋?shù)膮R報(bào)，查看了他的滿身傷痕后，更加驚詫異常。親自召見(jiàn)曹參，問(wèn)他：“曹愛(ài)卿啊，為什么對(duì)曹窋實(shí)施家暴？難道他沒(méi)有告訴你，是朕讓他勸諫你的嗎？”

曹參檢討過(guò)自己打人的錯(cuò)誤后，反問(wèn)道：“依陛下您看，您和高皇帝比哪一個(gè)更圣明?”

漢惠帝說(shuō)：“朕這點(diǎn)水平，怎么敢與先帝比呢！”

曹參又問(wèn)道：“那依您看來(lái)，臣的能力跟蕭何比又如何呢?”

漢惠帝實(shí)話實(shí)說(shuō)：“你似乎你趕不上蕭丞相?！?/p>

曹參點(diǎn)點(diǎn)頭：“這不就結(jié)了。當(dāng)初高祖皇帝與蕭丞相平定天下，制定了一系列嚴(yán)明、公正的法令、法規(guī)，使百姓安居樂(lè)業(yè)，如今依然臣服于陛下。既然您的賢能不如先帝，我的德才又比不上蕭丞相，難道我們還能制定出超過(guò)他們的法令規(guī)章來(lái)嗎？既然如此，我們何不遵照先帝遺愿，遵循蕭丞相制定的法令規(guī)章，達(dá)到無(wú)為而治呢？”

漢惠帝說(shuō)：“好，你歇著去吧?！?/p>

這就是“蕭規(guī)曹隨”的來(lái)歷。不過(guò)它存在一個(gè)很大的問(wèn)題，“蕭規(guī)”真的是神圣到不可侵犯的地步了嗎？

答案當(dāng)然是NO!這與當(dāng)時(shí)的政治環(huán)境有關(guān)，曹參出任國(guó)相的時(shí)間、地點(diǎn)都充斥著危險(xiǎn)的氣息。經(jīng)歷過(guò)漢初政治大清洗后，當(dāng)年出生入死的風(fēng)云人物，暫時(shí)幸免于難的只有蕭何、張良、陳平和曹參。而在這四人當(dāng)中，只有曹參是統(tǒng)兵征戰(zhàn)、沖鋒陷陣的悍將，蕭何是坐鎮(zhèn)后方統(tǒng)籌糧草的后勤部長(zhǎng)，張良、陳平是出謀劃策的狗頭軍師。

雖然后人將曹參和蕭何劃歸為同類項(xiàng)，并得出“參不及何”的結(jié)論，可事實(shí)上，無(wú)論是功績(jī)還是人生經(jīng)歷，兩人都截然不同。司馬遷在修《史記》時(shí)就讓曹參躋身于“世家”行列，用精確的數(shù)據(jù)：“凡下二國(guó)，縣百二十二；得王二人，相三人，將軍六人，大莫敖、郡守、司馬、候、御史各一人”表明曹參與韓信、彭越等才是同一路人。而韓、彭這兩位戰(zhàn)功卓著的異姓諸侯王早已被滅族多年，并且都死于呂后之手。

此時(shí)的天下，雖然天子還姓劉，可生殺予奪大權(quán)卻操持在呂氏一族手中。血?dú)夥絼偟臐h惠帝在母親巨大光芒的籠罩下，雖然心有不甘，也只能以酒精麻醉自己，以圖自保，朝政大事全由呂后說(shuō)了算。

權(quán)欲熏心的呂后為了鞏固根基，一方面大肆冊(cè)封呂姓子弟為王，另一方面高舉屠刀廣泛地誅殺異己。而她要誅殺的目標(biāo)是戰(zhàn)爭(zhēng)年代立過(guò)功，和平時(shí)期掌過(guò)權(quán)，有能力站出來(lái)反對(duì)她的人。

之前的韓信、彭越兩位叱咤疆場(chǎng)的驍將，都是先讓其失去兵權(quán)，再誘入京城，成為她案板上的肉，而從容除掉的。如今的曹參也是從安定富饒的齊國(guó)被調(diào)回水深難測(cè)的京城的，表面上看，曹參得到呂后的欽點(diǎn)，是重用他，實(shí)則暗流洶涌。

以蕭何的功績(jī)和地位，為了自身得益尚且積極配合呂后誅殺功臣，與她建立起深厚的友誼；張良則選擇急流勇退，“因疾不視事” 跑到風(fēng)景宜人的黃袍山（黃袍山位于湖北省咸寧市通城縣東南）做了一名隱士；為劉邦屢出奇計(jì)的陳平仗著其“多陰謀”而劍走偏鋒，表面迎合諸呂，暗中聯(lián)合周勃等人，等待時(shí)機(jī)，建立不世之功。

曹參對(duì)自己做了一番評(píng)估：一沒(méi)有高超的智商和政治手腕，二沒(méi)有取信呂后的資本，三沒(méi)有激流勇退的充足理由。面對(duì)呂后高懸在頭頂上的政治大錘，只能是先表明立場(chǎng)，以自己“才不及何”打消呂后的疑慮，須知，蕭何的死讓呂后有痛失臂膀之感。曹參對(duì)蕭何立下的規(guī)章制度原封不動(dòng)執(zhí)行，既得呂后的歡心，又不背負(fù)叛漢之名。而背地里，肯定有自己的想法，因?yàn)椴还茉趺凑f(shuō)，曹參和蕭何加入劉邦團(tuán)隊(duì)后，一個(gè)為將，一個(gè)為相，中間也產(chǎn)生過(guò)分歧，他不可能是蕭何的鐵桿粉絲，況且那“蕭規(guī)”也不是金科玉律，在對(duì)待匈奴的問(wèn)題上，也絕不是曹參這種錚錚鐵骨的硬漢所能接受的。

所以，所謂的“蕭規(guī)曹隨”，不過(guò)是一種韜略，只是由于曹參的相國(guó)只當(dāng)了三年就病逝，人們沒(méi)能見(jiàn)證他的下一步行動(dòng)。