1931年10月10日上午10時(shí)10分，日本相生市播磨造船廠，由當(dāng)時(shí)中國(guó)駐日公使蔣作賓象征性的斬?cái)嘧詈笠桓潭ㄋ?，『寧海』?hào)輕巡洋艦，下水！

作為當(dāng)時(shí)中國(guó)政府第一艘外購(gòu)軍艦，承載了中國(guó)海軍夢(mèng)的『寧?！?，選在了中華民國(guó)20年國(guó)慶這天下水?！簩幒！惶?hào)輕巡洋艦，也是中國(guó)在二戰(zhàn)期間戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的海軍艦艇。

雖然是由日本的民間造船公司承制，但實(shí)際上播磨造船所還算誠(chéng)意滿滿，不但付款方案可謂按照中國(guó)財(cái)政能力量身定做、還滿足了好多看起來(lái)并不合理的要求。 當(dāng)時(shí)，作為民船企業(yè)的播磨造船所僅僅為日軍海軍建造過(guò)兩艘炮艇，并無(wú)戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)。所以，『寧?！坏脑O(shè)計(jì)工作，實(shí)際上是在日本海軍的艦政本部幫助下完成的。

無(wú)論是尺寸大小、煙囪造型，還是有點(diǎn)頭重腳輕的上層建筑，都讓『寧海』跟『夕張』有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。『寧?！坏碾p聯(lián)裝炮塔和六門76毫米高炮，讓她的火力跟『夕張』持平，防空甚至還強(qiáng)?！合垺辉靸r(jià)650萬(wàn)日元、而『寧海』造價(jià)只要450萬(wàn)。但是當(dāng)時(shí)日本很多巡洋艦的新興科技是不管兼容性和容錯(cuò)率直接往寧海上湊的（比如夕張?jiān)鹊?號(hào)彎排煙道的設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)），因?yàn)楫?dāng)時(shí)日本想把寧海作為一艘實(shí)驗(yàn)艦，看看這些科技究竟能發(fā)揮如何，也可以說(shuō)是日本奢侈的夕張型巡洋艦的實(shí)驗(yàn)艦了吧。

當(dāng)『寧海』下水時(shí)，九一八剛剛爆發(fā)不到一個(gè)月，軍國(guó)主義的陰云籠罩在東亞上空。為了表示中國(guó)政府的不滿，國(guó)內(nèi)并沒(méi)有派專人出席。但作為播磨造船所極為重視的第1000號(hào)船，它不但盡力按照合同要求按期完成，還邀請(qǐng)了500多企業(yè)家、社會(huì)名流來(lái)參觀。

其實(shí)造價(jià)450萬(wàn)，民國(guó)政府當(dāng)時(shí)并沒(méi)有全款購(gòu)下，而是以東北大豆的折扣價(jià)分批抵扣。建造期間發(fā)生九一八事變，因此當(dāng)本艦在同年10月10日的下水禮，中方出席人士顯得冷清，而當(dāng)一二八事變期間，當(dāng)時(shí)的中華民國(guó)海軍總司令陳紹寬下令海軍不得參戰(zhàn)，怕會(huì)因此影響到在日本建造中的寧海號(hào)，這點(diǎn)受到抨擊。

但當(dāng)本艦在1932年8月26日駛回中國(guó)上海外灘時(shí)卻萬(wàn)人空巷地觀看這艘自清末以來(lái)中國(guó)海軍最先進(jìn)的軍艦，寧海號(hào)回到中國(guó)后多次開放給民眾參觀，大家都驚嘆艦上先進(jìn)武器和設(shè)備，尤其艦上可停放兩架水上飛機(jī)(一架日本制AB-3水上偵察機(jī)和一架仿制的國(guó)產(chǎn)寧海2號(hào)水上飛機(jī))和反潛用深水炸彈。

事實(shí)上平、寧二艦大部分時(shí)間都在內(nèi)河或沿?；顒?dòng)，主要用來(lái)威嚇陸上的敵人，根據(jù)陳紹寬后來(lái)抗戰(zhàn)初期的江陰沉船封鎖戰(zhàn)術(shù)來(lái)看，他早知道中日海軍實(shí)力懸殊，雙方絕不可能發(fā)生傳統(tǒng)的艦隊(duì)決戰(zhàn)，所以兩艘巡洋艦根本沒(méi)可能發(fā)揮'巡洋'功能。

但在抗戰(zhàn)前海軍卻有震嚇地方軍閥的作用，這一點(diǎn)對(duì)中央尤其重要，要達(dá)到這一點(diǎn)，船艦必須具備堂堂威儀的外表, 所以平海號(hào)雖然噸位只有2千多噸，卻裝上了6門140mm主炮，“寧?！迸炆踔吝€裝上飛機(jī)。雖然很嚇人，但明顯的頭重腳輕，穩(wěn)性不足，不利于遠(yuǎn)洋。這一點(diǎn)陳紹寬心知肚明，所以才有這兩艘設(shè)計(jì)看起來(lái)很不合理的“巡洋艦”橫空出世。

1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，寧海號(hào)作為中國(guó)海軍最先進(jìn)軍艦投入長(zhǎng)江的江陰保衛(wèi)戰(zhàn)，此戰(zhàn)當(dāng)中日軍并無(wú)派出軍艦而是派出轟炸機(jī)，寧海和平海共擊落4架和擊傷兩架日軍轟炸機(jī)，但此兩艦分別在9月23日(平海)和24日(寧海)被日機(jī)炸沉。

日本人在戰(zhàn)役結(jié)束后的1938年即將此寧海號(hào)浮揚(yáng)起做應(yīng)急的修理(由于船只沉于江河淺灘之中打撈比較容易，淡水對(duì)機(jī)件也不會(huì)像海水般造成嚴(yán)重銹蝕。經(jīng)修理后“寧?！碧?hào)加入了日本海軍。1938年7月11日日軍以“第261號(hào)令”將兩艦改列為海防艦兼海軍兵學(xué)校的練習(xí)艦，并將“寧?！备拿坝亍?。

1944年，前線吃緊的日本海軍將寧海由海防艦改回為二等巡洋艦，六月八日將“御藏”（寧海）改名為“五百島”。原140毫米主炮換裝為前后各一門高平兩用127毫米炮及五座三聯(lián)裝25毫米機(jī)炮，并裝上雷達(dá)（22號(hào)及13號(hào)電探）。最后“五百島”號(hào)(寧海)于1944年9月19日被美國(guó)潛艇擊沉在八丈島附近海域。