大唐貞元九年（公元793年），年僅十五歲的元稹，明經及第；貞元十八年（公元802年），二十四歲的元稹再次參加吏部考試，次年春，中書判拔萃科第四等，被授為秘書省校書郎。從此，一位才華橫溢的大詩人，開始在大唐嶄露頭角。

有才華，有地位，這也就決定了，元稹的擇偶標準，必須是一位出身名門的大家閨秀。不久之后，元稹娶了檢校都官郎中、嶺南節(jié)度行軍司馬韋夏卿的女兒韋叢為妻。雖然這樁婚姻，頗有點政治聯姻的味道，但元稹與韋叢的感情非常好。（也有一種說法，認為元稹和韋叢結婚時，還尚未做官，因為韋夏卿看中元稹的才華橫溢，認為他前途不可限量，才將女兒嫁給了他。）

然而，不幸的是，婚后七年，韋叢就不幸亡故。為了悼念妻子，元稹寫下了很多悼亡詩，其中最著名的有四首。

遣悲懷三首

其一

謝公最小偏憐女，自嫁黔婁百事乖。

顧我無衣搜藎篋，泥他沽酒拔金釵。

野蔬充膳甘長藿，落葉添薪仰古槐。

今日俸錢過十萬，與君營奠復營齋。

其二

昔日戲言身后事，今朝都到眼前來。

衣裳已施行看盡，針線猶存未忍開。

尚想舊情憐婢仆，也曾因夢送錢財。

誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。

其三

閑坐悲君亦自悲，百事都是幾多時。

鄧攸無子尋知命，潘岳悼亡猶費詞。

同穴窅冥何所望，他生緣會更難期。

惟將終夜長開眼，報答平生未展眉。

離思五首·其四

曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。

取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。

這四首詩，都堪稱千古佳作，字字句句都道盡了元稹對妻子韋叢的一片思念之情。他和韋叢剛結婚時，因為初入宦海，尚無錢財，生活過得比較貧困。元稹的詩句中，處處都是對妻子與自己曾經經歷的困苦生活的愧疚和歉意。他懷念這位因為自己要喝酒，就把金釵拔下來換錢的妻子，懷念他們“野蔬充膳甘長藿”的艱難日子，他思念亡妻，夜夜難眠，期望能略表對妻子的深情——惟將終夜長開眼，報答平生未展眉。

一句“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”，更是成了無人不知的千古名句，成為后世人追憶戀人時最常用的詩句。

貌似，元稹是一位難得的有情郎。然而，事實卻并非如此。

《紅樓夢》中一幅唯美的“寶黛共讀《西廂》”，讓這對青梅竹馬的小戀人，真正開啟了愛情之旅。而《西廂記》的故事，取材于元稹的《鶯鶯傳》，鶯鶯是元稹未做官時的初戀，中了科舉之后，為了攀附高門，元稹毫不猶豫地舍棄了這段戀情。

后來，元稹在出巡蜀地的時候，又與著名大才女薛濤，有了一段哀怨纏綿的愛情。為了給元稹寫出最美麗的情書，薛濤還專門發(fā)明了“薛濤箋”。最后，因為薛濤的風塵女子的身份，元稹又舍棄了這段戀情，使得薛濤從此出家修道。

不久之后，元稹又結識了另一位才女劉采春。劉采春雖然也是一個歌女，但與薛濤不同，劉采春是有丈夫的。然而，元稹的一首《贈劉采春》，徹底擾亂了劉采春的心曲。劉采春不惜背棄丈夫，也要和元稹在一起?？上?，最后元稹又一次辜負了這個女子，劉采春消失在了歷史長河中。她最后究竟怎么樣了，史書中再也沒有任何記載。

一生中最重要的四名女子，元稹始亂終棄了其中三位。這三位女子，有他與韋叢婚前的鶯鶯，也有與韋叢婚后，對韋叢情深一片時的薛濤，也有之后的劉采春。

曾經寫下了四首最深情的千古佳作的元稹，究竟是一個薄情之人，還是一個深情之人？或許，這就是人性中最復雜的一面吧。