郵票出世

在郵票誕生以前，人們?yōu)榱四軌蚴雇ㄐ鸥颖憬?，做出了種種努力。有的努力成功了，有的努力失敗了，有的努力在獲得初步成果之后，又因?yàn)榉N種原因而放棄了。

人們?yōu)榱肃]票而勞心勞力、孜孜以求的過(guò)程，經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的幾個(gè)世紀(jì)。從歷史的角度看，郵票的誕生有一個(gè)較長(zhǎng)的孕育過(guò)程。直到1840年，“郵票之父”羅蘭·希爾發(fā)明黑便士郵票，終于實(shí)現(xiàn)了郵政領(lǐng)域的重大變革。這正應(yīng)了中國(guó)的一句成語(yǔ)——水到渠成。

“郵票之父”羅蘭·希爾

關(guān)于世界上第一枚郵票——英國(guó)黑便士郵票的誕生背景，郵史記載和坊間流傳的版本頗多。其中比較流行的一種說(shuō)法是：19世紀(jì)30年代的一天，時(shí)任倫敦某中學(xué)校長(zhǎng)的羅蘭·希爾正在大街上散步。他看到郵差把一封信交給一位姑娘，姑娘接信后瞟了一眼，馬上又把信還給了郵差，不肯收下。待郵差走后，希爾好奇地問(wèn)姑娘為何不收信，姑娘羞怯地告訴他，信是她遠(yuǎn)方的未婚夫寄來(lái)的，因?yàn)橹Ц恫黄鸢嘿F郵資，所以不能收；不過(guò)，她已從信封上了解了對(duì)方的情況。原來(lái)，未婚夫按照約定在信封上作一個(gè)暗記，這樣毋須拆封就知道了對(duì)方的情況。這件事對(duì)羅蘭·希爾觸動(dòng)很大，也激發(fā)了他的靈感。在作了一番考察、測(cè)算和論證之后，他產(chǎn)生了“降低郵資、統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)、簡(jiǎn)化手續(xù)”的想法。

女孩將信退給郵差

與常見(jiàn)的版本相比，這里有幾點(diǎn)不同：一是“空函”故事的主人公是兄妹倆，而非一對(duì)戀人；二是“女兄赴倫敦”做什么未詳，而不是應(yīng)征入伍；三是信件是空函，信封上也沒(méi)有作記號(hào)；四是此事并非羅蘭·希爾親眼所見(jiàn)，而是由詩(shī)人考氏告之；五是設(shè)計(jì)郵票“以代胚呢之煩”的創(chuàng)新動(dòng)議，起初在議會(huì)遭樞臣“非笑”，而非順利通過(guò)；六是此事于1839年經(jīng)女王批準(zhǔn)，1840年郵資定為一胚呢，等等。《萬(wàn)國(guó)通史續(xù)編卷之四》“英吉利志四”，無(wú)疑具有撥云見(jiàn)日之效，誠(chéng)正視聽(tīng)之言。

在“黑便士”郵票誕生之前，英國(guó)的郵資非常昂貴，郵資是按寄遞里程和信紙頁(yè)數(shù)收費(fèi)，并且是收信人付費(fèi)。一般老百姓都承擔(dān)不起昂貴的郵資，寄信對(duì)他們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是想都不敢想的事情。那時(shí)，貴族及國(guó)會(huì)議員們還享有免資特權(quán)，郵局內(nèi)部經(jīng)營(yíng)管理也存在著諸多弊病。這引起了許多老百姓的不滿，同時(shí)也敲響了郵政改革的鐘聲。

議員羅伯特·華萊士首先在議會(huì)上發(fā)出了郵政改革的聲音。也正是他的高聲吶喊，才吸引了后來(lái)許多人士加入到郵政改革的隊(duì)伍。羅蘭·希爾就是其中一位。

經(jīng)過(guò)幾年的調(diào)研，羅蘭·希爾在1837年1月出版了小冊(cè)子《郵政制度改革——其重要性與實(shí)用性》。他第一個(gè)提出了郵票的概念：“以一大小恰與郵戳相等的紙片，背面涂以膠液，略蘸水后即可粘于信件背面?！绷_蘭·希爾的創(chuàng)新想法，立即引起社會(huì)各界的廣泛關(guān)注，也得到了議會(huì)的重視。經(jīng)過(guò)羅蘭·希爾和部分議員、政治家、商人及廣大老百姓在內(nèi)的各界人士多年努力，英國(guó)議會(huì)終于在1839年8月通過(guò)了羅蘭·希爾提出的“均一便士郵資制”郵政預(yù)算案。1839年8月17日，維多利亞女王批準(zhǔn)了郵政預(yù)算案。

羅蘭·希爾發(fā)明郵票

英國(guó)財(cái)政部在1839年11月22日宣布：所有不超過(guò)半盎司的信件，12月5日起實(shí)行臨時(shí)郵資標(biāo)準(zhǔn)為4便士（4d）的預(yù)付郵資；一盎司重收8便士；如超一盎司，每超一盎司額外收8便士，直到重量為16盎司時(shí)止。在倫敦，郵資降到了1便士（預(yù)付），如到付為2便士。這樣英國(guó)在1839年12月5日開(kāi)始了“均一4便士郵資制”的試驗(yàn)階段。

均一4便士郵資階段的實(shí)驗(yàn)非常成功。羅蘭·希爾曾在他的日記中這樣記載：財(cái)政大臣對(duì)此實(shí)驗(yàn)非常滿意。3天后，希爾提議1便士郵資應(yīng)該在1840年1月10日開(kāi)始實(shí)施。財(cái)政大臣巴林同意了羅蘭·希爾的建議，并堅(jiān)持在同一天取消貴族、議員們的免資特權(quán)。

經(jīng)過(guò)了“4便士郵資制”一個(gè)多月的過(guò)渡后，1840年1月10日，羅蘭·希爾的“均一便士郵資制”終于開(kāi)始實(shí)施。在英國(guó)任何一個(gè)地方寄往境內(nèi)的另一個(gè)地方，人們只用1便士就可以寄一封重不超0.5盎司的預(yù)付郵資的信；2便士可寄1盎司重的信件；每超一盎司加收2便士，直至重量到16盎司。如果郵費(fèi)到付的話，需要付多一倍的郵資。此時(shí)只按重量收費(fèi)，而不論郵路遠(yuǎn)近，但人們還需要到郵局用現(xiàn)金去預(yù)付郵資。因?yàn)檫@時(shí)郵票還在設(shè)計(jì)、修改、制作和完善中。1840年1月10日起，貴族、國(guó)會(huì)議員、政府官員們的免資特權(quán)也被取消。

英國(guó)航空郵資郵簡(jiǎn)上的羅蘭·希爾（1979）

1840年 5月1日是不平凡的一天，羅蘭·希爾發(fā)明的黑便士郵票誕生了。郵票面值以便士計(jì)量，用黑色油墨印制，故稱“黑便士”。與黑便士郵票同時(shí)使用的還有“藍(lán)便士”。

藍(lán)便士郵票四方連

黑便士郵票之所以采用維多利亞女王頭像為圖案，是基于這樣的考慮：既要代表國(guó)家的權(quán)威性，又要表現(xiàn)出國(guó)家發(fā)行有價(jià)票券的嚴(yán)肅性。在印刷上，采用了當(dāng)時(shí)歐美國(guó)家印制鈔票時(shí)普遍采用的最先進(jìn)的雕刻版印刷工藝，并使用了難以偽造的皇冠水印紙。圖案頂部中間有“POSTAGE”（郵資）字樣， 左右兩角是交叉十字圖形，底部中間是面值“ONE PENNY”（1便士）。全張橫12 枚、豎20枚，一全張總計(jì)240枚。

黑便士郵票四方連

小小“紙片”（郵票）一時(shí)之間風(fēng)靡全球，陸續(xù)為被所有的國(guó)家采用。

羅蘭·希爾與兒童一起觀賞郵票（1965）