明朝有個沈萬三，傳說家里有一個聚寶盆。

只要扔進去一枚銅錢，就可以收獲滿滿一盆，童叟無欺、絕不賴賬。

沈大爺靠著這個點石成金的聚寶盆混成了中國首富。

根據(jù)不靠譜的統(tǒng)計，沈大爺家產(chǎn)超過20億兩白銀，折合成人民幣是多少錢呢？

也不多，大概就是2018年北京全年GDP的兩倍吧！

可能有人要替沈大爺發(fā)愁了，這么多錢他怎么花呢？

不用愁，這么多錢放在手里，自然就會有人惦記了。

這個人是誰呢？

明朝開國皇帝朱元璋。

沈萬三出資幫朱元璋修建南京城并且被流放云南的故事被《明史》、《辭海》、《辭源》等諸多權威書籍所載。

如果不是學者們孜孜不倦地考釋研究，我們幾乎要信以為正史了。

拋開這些所謂的傳說和故事，一代首富沈萬三到底經(jīng)歷了怎樣的一生？

沈萬三像

沈萬三并非明朝人，換句話說他一生中的大部分時間都是一個地地道道的元朝人。

沈萬三，名富，字仲榮，湖州人，出生于元大德八年（公元1306年）。

借助元朝統(tǒng)治者對江南土地政策的放寬，年輕的沈萬三通過一步步土地兼并、租賃等方法，獲得了人生中的第一桶金。

地產(chǎn)行業(yè)的暴利果然是放之四海皆準。

資本的原始積累完成后，沈萬三又坐上了運輸業(yè)磅礴發(fā)展的大船。

政府鼓勵南糧北運，他就參與建設了當時漕運第一大港——瀏家港。

現(xiàn)在的瀏家港

還成立了自己的船隊，把運輸成本的話語權牢牢掌握在了自己手中。

此時的沈萬三手里，一有地有糧，二有運輸。

在小農(nóng)經(jīng)濟占絕對主導地位的古代中國，元朝政府的錢簡直不夠他一個人掙得。

事業(yè)正值蒸蒸日上的沈萬三，在他年屆五十的時候迎來了人生中一次極為重要的站隊機遇。

元朝末年，各地農(nóng)民起義軍蜂擁而起。

從泰州出發(fā)的張士誠最早奪取了江南一帶的統(tǒng)治權。

張士誠畫像

在整個抗擊元朝暴政的起義期間，沈萬三與江南富商們?nèi)空驹诹似鹆x軍一方。

軍需糧草源源不斷的輸送前線。

也正因如此，掌權之后的張士誠投桃報李，全力支持江南地區(qū)的商業(yè)發(fā)展。

并與以沈萬三為代表的江南富商群體達成了利益共同體，各取所需。

沈萬三則“好風憑借力，送我上青云”。

大力發(fā)展海內(nèi)外貿(mào)易、高利貸、絲綢、農(nóng)業(yè)等諸多領域，成為一代金融霸主，更被尊為“江南財神”。

聚寶盆這種神仙操作當然不會真的在現(xiàn)實中出現(xiàn)。

一代商業(yè)帝國的建立也絕非依靠神話傳說就能輕易達成。

沈大爺從白手起家到富可敵國耗盡了半生心血。

可是讓他萬萬沒有想到的是，家財散盡也不過短短數(shù)十年。

1368年，朱元璋在南京建立明朝。

至此之后上百年間，有一個故事情節(jié)充盈在明清各類史料和筆記小說中。

“小氣尖酸”的朱元璋為了把沈萬三手里的錢搞過來，下令讓他出錢修城墻、建廊房、犒勞軍隊。

南京明城墻

錢財搞到手之后，還趕盡殺絕地把沈老頭子驅(qū)逐到了云南養(yǎng)老。

文字記載的詳實程度就跟親眼看見似的。

而著名的明清史專家顧誠先生曾發(fā)表論文說：沈萬三壓根就沒活到明朝建立。

事實究竟是如何呢？

翻開最新的研究論文，我們大概可以復原出明朝建立前后沈萬三的境遇。

朱元璋統(tǒng)一中國的戰(zhàn)爭中，張士誠的誓死固守讓朱元璋損兵折將。

因此朱元璋也恨上了為張士誠提供軍需的江南富商們，沈萬三首當其沖。

城破之日就是沈家噩夢開始之時。

朱元璋登基之后陸續(xù)下旨將江南富民遷到南京城。

這些富民的到來為剛剛建立政權的朱元璋帶來了巨大的財富。

也確實都參與了南京城的修建之中，傳說中出資建城并非空穴來風。

只不過沈萬三“江南財神”的名號直接代表了數(shù)以萬戶的江南富商群體。

“修建半個南京城”的高帽子直接扣在了沈家的腦袋上。

洪武二十六年，朱元璋以涼國公藍玉欲圖謀反為名，誅殺功臣名將。

因此案牽連人頭落地者超過1.5萬人，沈家后人就在其列。

《吳江志》中記載：沈家在洪武末年的藍玉案中受到牽連，沒收所有家產(chǎn)，父子兄弟多人因連坐之法而處以極刑。

而此時，沈萬三已去世十幾年。

明代《寓府雜記》中記載：江南的富商世家大族，在藍玉案的數(shù)年中，由盛轉(zhuǎn)衰，或是舉家遷徙、或是株連被殺，沒有一戶可以幸存。

以沈萬三為代表的江南富商群體與明初朝廷之間不可調(diào)和的矛盾由此可見。

世上流傳的沈萬三被抄家流放的事，也是將其后裔的一些事情附會到了他身上。

在民間口耳相傳的故事中，模糊了歷史與傳說的界限。

老百姓也樂于將所有談資都放在了自帶光環(huán)的沈萬三一人頭上。

但是不管如何，縱觀沈萬三的一生，橫跨三個朝廷。

作為商人的本性讓他屹立于政權更迭的動蕩之中而不失本位。

作者簡介

禾苗，90后文物修復師，中國文物學會紡織專業(yè)委員會委員，長期跟隨王亞蓉先生從事紡織考古與中國傳統(tǒng)服飾文化研究工作。默默做事，慢慢寫文，歷史自會評論。