1945年初夏，整個日本列島都在B-29的鐵翼下顫抖。經(jīng)過數(shù)月的持續(xù)轟炸，諸多日本城市化為廢墟，日本陸海軍防空部隊也在與美軍的對抗中損失慘重，尤其是P-51“野馬”戰(zhàn)斗機投入護航后，日軍戰(zhàn)斗機難以招架，被徹底壓制，美軍機群如入無人之境。然而，凡事總有意外，5月29日，75架“野馬”竟在橫濱上空遭遇1架零戰(zhàn)的挑戰(zhàn)，該機以迅雷之勢擊落1架“野馬”后陷入包圍，然而美軍飛行員發(fā)現(xiàn)這架孤零零的零戰(zhàn)異常難纏，以眼花繚亂、匪夷所思的特技動作規(guī)避了所有攻擊，在周旋一番后突圍而去，令人瞠目結舌。戰(zhàn)后，人們得知，當天敢于單機迎戰(zhàn)“野馬”的人是一位從1930年起就駕馭戰(zhàn)機，在戰(zhàn)場上取得38次空戰(zhàn)勝利，連著名王牌坂井三郎都要尊稱為老前輩的資深海航飛行員，他的名字叫赤松貞明。

天才刺頭

1910年7月30日，赤松貞明出生于日本高知縣，他的父親是一位氣象員。1928年6月，赤松貞明應征加入海軍，在佐世保海兵團受訓，1929年調入大村航空隊，擔任柴田武雄中尉的勤務兵。1930年5月作為海軍第17期操縱練習生接受飛行訓練，他的教官就是后來參與策劃珍珠港奇襲的源田實大尉。1932年3月，赤松完成訓練，成為一名戰(zhàn)斗機飛行員，先后在大村航空隊、航母“赤城”、“龍驤”和“加賀”號服役，1934年調入日本海航的種子部隊橫須賀航空隊。

■日本海軍練習航空隊的飛行學員們在機場上訓練的場面，在空中可見2架九三式教練機在編隊飛行。

赤松貞明性格張揚，桀驁不馴，在新兵時代就是部隊中的名人。據(jù)赤松的后輩，日后取得22架戰(zhàn)績的王牌飛行員巖井勉回憶，赤松貞明體格健碩，相貌英俊，能言善辯，尤其擅長運動，柔道、劍道、射擊、相撲、游泳，樣樣精通，自稱是柔道、相撲、游泳的十一段選手（柔道的最高段位是十段），其狂傲可見一斑。不過，赤松的缺點也和他的優(yōu)點一樣突出，他嗜酒成性、貪戀女色，是花街柳巷的常客，并且不以為恥，樂在其中。他給柴田中尉當差時，每次外出都會醉酒鬧事，由柴田出面解決。赤松脾氣火爆，舉止粗魯，對于瞧不上的上司也缺乏尊重。這樣的刺頭沒有被軍隊掃地出門，最主要的原因就是赤松在飛行技術上有著異乎尋常的天賦，在空戰(zhàn)中頭腦清晰冷靜，反應敏捷，能力卓絕，膽識過人。坂井三郎后來評價赤松，在日本海軍戰(zhàn)斗機部隊中論戰(zhàn)術無人能出其右。

■對赤松貞明影響很大的兩名海航軍官：源田實（左）和柴田武雄（右），兩人同為海兵52期畢業(yè)，都在戰(zhàn)斗機部隊服役，但觀點相異，爭執(zhí)不休。

在赤松貞明成為頂尖飛行員的道路上受兩個人的影響甚大，這就是柴田武雄和源田實，兩人是日本海航史上的知名人物，同為主張航空主兵論的少壯派軍官，然而他們卻是死對頭，在空戰(zhàn)理論和戰(zhàn)術上各執(zhí)己見，針鋒相對，源田實曾一度鼓吹“戰(zhàn)斗機無用論”，在空戰(zhàn)中推崇單打獨斗，而柴田堅決反對源田的觀點，強調編隊空戰(zhàn)的重要性。

在赤松軍旅生涯的早期，他與柴田相處并不融洽，比如柴田在擔任橫須賀航空隊分隊長時，曾說赤松雖然身體素質好，但不適合空戰(zhàn)，不服的赤松后來在模擬空戰(zhàn)中用柴田提出的戰(zhàn)術擊敗了柴田。盡管如此，赤松從柴田身上獲益良多。相比之下，源田實對赤松非常賞識，在20世紀30年代中期，源田實組織的“源田馬戲團”在日本各地進行特技飛行表演時，赤松就是其中一員，后來源田對赤松也頗多提攜。不過，經(jīng)過戰(zhàn)場錘煉后，赤松在空戰(zhàn)戰(zhàn)術上更多傾向于柴田一派。

侵華初陣

1937年7月全面侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本海航調集兵力投入中國戰(zhàn)場。同年12月，赤松貞明被調往在上海編成的第13航空隊，于1938年2月25日迎來了個人的首次空戰(zhàn)。當天，日軍出動18架九六艦戰(zhàn)掩護35架九六陸攻空襲南昌，遭到蘇聯(lián)志愿航空隊約30架伊-15、伊-16戰(zhàn)斗機的截擊。蘇聯(lián)戰(zhàn)機占有高度和數(shù)量優(yōu)勢，令日軍陷入被動，在激戰(zhàn)中包括田熊繁雄大尉在內(nèi)的三名日軍飛行員被擊落殞命，而赤松宣稱在初戰(zhàn)中擊落4架，但未獲證實（根據(jù)中方記錄，志愿航空隊被擊落1架，迫降4架）。經(jīng)歷實戰(zhàn)后，赤松痛感進行編隊空戰(zhàn)訓練的重要性。

■1938年在中國戰(zhàn)場作戰(zhàn)的赤松貞明（后排左二），他在侵華戰(zhàn)爭中積累了實戰(zhàn)經(jīng)驗。

之后，赤松被調到第12航空隊。他與飛行隊長岡村基春少佐就編隊空戰(zhàn)問題產(chǎn)生了分歧并激烈爭吵，因此被海軍除籍，遣送回國，可是又接到延期服役的命令。在后方閑賦期間，心灰意冷的赤松在鹿兒島偶遇源田實，他表示自己有意離開海軍，源田暗示他日美遲早開戰(zhàn)，正是需要飛行員的時候，說服赤松留在軍中。

■與赤松貞明私交甚好的南鄉(xiāng)茂章大尉，他在1938年7月被中國軍隊擊斃。

■這幅彩繪展示了“蒼龍”號航母搭載的九六式艦戰(zhàn)，赤松曾在“蒼龍”號上駕駛該機型。

通過在中國戰(zhàn)場近一年的作戰(zhàn)，赤松積累了相當?shù)慕?jīng)驗，他在某次戰(zhàn)術研討會上表示：“實戰(zhàn)比訓練更有趣，在射程之外不要射擊，一定要盡可能接近才開火，雖然危險但命中率更高?！蓖瑫r，他對蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機的機槍射擊精度之高印象深刻。由于聽信了源田的“戰(zhàn)斗機無用論”，赤松于1939年申請離開戰(zhàn)斗機部隊，返回日本擔任鈴鹿航空隊的飛行教員，培養(yǎng)偵察員。

太平洋狂飆

隨著日美矛盾的加劇，日本海軍在1941年開始為對美開戰(zhàn)積極備戰(zhàn)。為了在戰(zhàn)爭初期奪取制空權，特別組建了兩個純空戰(zhàn)部隊，即第3航空隊和臺南航空隊，裝備最新銳的零式戰(zhàn)斗機。第3航空隊司令龜井凱夫大佐曾留學英國，熟悉空戰(zhàn)戰(zhàn)術，在挑選部下時眼光獨到，被他招至麾下的飛行員多是在原部隊不受待見的異端人士，比如頗受排擠的柴田武雄被任命為航空隊飛行長，而下士官飛行員也都是些舉止粗野、不拘禮數(shù)卻技高膽大之徒，已經(jīng)拿了兩年多教鞭的赤松貞明也名列其中。

■第3航空隊司令龜井凱夫大佐，后晉升海軍少將，1944年8月戰(zhàn)死。

第3航空隊的氛圍很對赤松貞明的脾性，身邊的隊友都是自信滿滿，滿嘴粗口，但是干勁十足，好狠斗勇。以赤松的經(jīng)驗，凡是擅長戰(zhàn)斗之人都不是循規(guī)蹈矩之輩，作為戰(zhàn)斗機飛行員必須個性突出，能力出眾，而部隊能否取勝首先在于飛行員群體的尚武氣質。龜井司令的領導風格也異于常規(guī)，當時航空隊出擊總有少數(shù)飛機因為引擎故障返航，而龜井要求飛行員們“不到戰(zhàn)場就不要回來，如果引擎故障，就算用手轉動螺旋槳也要參戰(zhàn)！中途返回，格殺勿論！”這種訓示深得飛行老手們的認同，包括赤松在內(nèi)所有人都在出擊前通宵檢查飛機，確保萬無一失。

■這幅彩繪顯示了太平洋戰(zhàn)爭初期日本海軍第3航空隊所屬的零戰(zhàn)21型。

1941年12月8日，第3航空隊的零戰(zhàn)機群從臺灣高雄起飛，掩護陸攻部隊遠程奔襲菲律賓的克拉克基地，赤松在伊巴機場上空與美軍戰(zhàn)斗機首次交手，重創(chuàng)1架P-40。次日又在馬尼拉上空與隊友聯(lián)手擊落1架P-40。在菲律賓空戰(zhàn)后，第3航空隊轉移到達沃機場，投入對荷屬東印度的航空作戰(zhàn)，先后襲擊了打拉根、安汶等地。1942年2月3日，第3航空隊和臺南航空隊各出動27架零戰(zhàn)聯(lián)手對爪哇島泗水實施掃蕩，與盟軍戰(zhàn)斗機爆發(fā)大規(guī)模空戰(zhàn)。在交戰(zhàn)中分隊長黑澤丈夫大尉在低空被P-40咬住，難以擺脫，赤松駕機從高空救援，擊落了P-40，將黑澤大尉救出虎口。此戰(zhàn)，赤松擊落2架P-40，之后在巴厘島上空又斬獲2架P-40。

■這幅畫作表現(xiàn)了太平洋戰(zhàn)爭初期日軍零戰(zhàn)擊落美軍P-40戰(zhàn)斗機的場面，當時日本海航在飛行員素質和戰(zhàn)機性能上都占有明顯優(yōu)勢。

1942年3月4日，赤松貞明參加了對澳大利亞達爾文港的空襲行動。日軍機群從帝汶島古邦基地出發(fā)，至達爾文的單程距離達480海里，受燃油限制零戰(zhàn)在目標上空僅有20分鐘空戰(zhàn)時間。當天，38架零戰(zhàn)與50架盟軍戰(zhàn)斗機展開激戰(zhàn)，赤松率領9架零戰(zhàn)在空戰(zhàn)爆發(fā)后迅速爬升，搶占高度，然后居高臨下發(fā)起攻擊，赤松隊首輪開火就擊落了4架澳軍戰(zhàn)斗機。在達爾文空戰(zhàn)中，赤松宣稱取得了3個戰(zhàn)果，其中包括1架“噴火”。

■在1942年3月達爾文空襲中被擊落的美軍P-40戰(zhàn)斗機。赤松參加了對達爾文的空襲，并宣稱在空戰(zhàn)中取得3個戰(zhàn)果。

達爾文空襲后，隨著第一階段作戰(zhàn)的勝利結束，日本海軍開始調整航空部隊編制，將第3航空隊的資深飛行員分散到其他航空隊中充當骨干。與臺南航空隊的王牌們被派往拉包爾不同，赤松貞明幸運地在1942年5月被調回本土，前往大村航空隊再次當起了教官，將自己的實戰(zhàn)經(jīng)驗教授給飛行員們，并晉升海軍少尉。脫離戰(zhàn)斗的赤松再度縱情聲色，發(fā)泄精力，做出不少荒唐事。據(jù)巖井勉回憶，1942年9月正是他結婚的日子，遲到的赤松赤身闖入婚禮現(xiàn)場，高唱“我的愛人，南洋美人”，手舞足蹈，參加婚禮的年輕飛行員們也在赤松的鼓動下唱起“今日是新娘，明日是遺孀”的海軍飛行員之歌，現(xiàn)場氣氛極度尷尬，讓雙方親戚尤為惱怒。

■赤松貞明（左）與一名后輩飛行員的合影，在戰(zhàn)爭中期他作為教官在本土訓練新飛行員。

大概因為赤松在本土惹下不少麻煩，他在1943年7月被遠調到駐緬甸的第331航空隊，參加了同年年底對印度加爾各答的遠程空襲，在12月5日的空戰(zhàn)中擊落2架“噴火”。

末路雷電

1944年1月，赤松貞明返回本土，于3月間調入新組建的第302航空隊，該航空隊是戰(zhàn)爭后期日本海軍專門組建的防空戰(zhàn)斗機部隊，裝備新型局地戰(zhàn)斗機“雷電”，但由于新機型產(chǎn)量不足，也混裝了零戰(zhàn)等機型。當時已經(jīng)34歲的赤松是302空里名副其實的老資格，除了擔任分隊長外，還負責研究“雷電”的作戰(zhàn)性能，教授年輕飛行員空戰(zhàn)技巧，在隊中深孚眾望，被部下親切地稱為“松醬”。

■“雷電”戰(zhàn)斗機的彩繪，這種戰(zhàn)斗機專為防空作戰(zhàn)設計，性能特點與零戰(zhàn)不同。

“雷電”是日本海軍專為要地防空作戰(zhàn)研發(fā)的截擊戰(zhàn)斗機，其飛行性能與輕巧靈活的零戰(zhàn)大為不同，很多飛慣零戰(zhàn)的老手都感到難以駕馭，而赤松是少數(shù)能夠熟練操縱“雷電”并對其青睞有加的飛行員之一，他還對“雷電”的訓練和作戰(zhàn)提出了有益的建議。在教導新手飛行員時，赤松強調美軍戰(zhàn)斗機性能優(yōu)良且數(shù)量眾多，擁有良好的通訊能力和出色的編隊戰(zhàn)術。他告誡部下切忌與美軍戀戰(zhàn)，防備敵機借助陽光掩護偷襲，同時從太陽方向實施攻擊，不要強行正面攻擊，選擇攻擊敵編隊兩側或落單敵機，時刻注意觀察周邊情況和相互掩護，他還指導飛行員掌握瞄準提前量的技巧，在陷入包圍時以頻繁機動規(guī)避攻擊并伺機脫離。直到戰(zhàn)爭末期，赤松仍然堅信日本海航飛行員的狗斗技術是獨步天下的，自信即便獨自面對50架敵機也能避免被擊落，平安歸航，后來的事實表明此言不虛。

■赤松貞明在第302航空隊時用兩架飛機模型為新飛行員們講解空戰(zhàn)戰(zhàn)術。

1945年初，駐厚木機場的302空開始投入東京地區(qū)的防空作戰(zhàn)。2月17日，美軍艦載機群襲擊關東地區(qū)，赤松在上午率8架零戰(zhàn)出擊，在東京灣上空與20架F6F交戰(zhàn)，赤松連續(xù)擊落2架F6F，他的僚機也擊落1架。赤松果斷脫離戰(zhàn)斗，但僚機未聽從他的警告，繼續(xù)纏斗，未能返航，而出擊的8架零戰(zhàn)僅有2架幸存。下午，赤松再度升空，只有1架僚機伴隨。2架零戰(zhàn)在相模上空從4000米高度俯沖攻擊有50架F6F的大編隊，赤松再中兩元，而他的僚機又因戀戰(zhàn)被擊落。單日擊落4架F6F在戰(zhàn)爭末期的日本海航中堪稱“神跡”，而且還是用性能早已落伍的零戰(zhàn)取得的，這一戰(zhàn)績充分展示了赤松高超的空戰(zhàn)技巧。

■1945年駐厚木機場的第302航空隊的“雷電”機群，該航空隊也裝備了零戰(zhàn)。

■1945年2月，赤松貞明駕駛的零戰(zhàn)52型戰(zhàn)斗機側視圖及機身細節(jié)信息。

1945年3月以后，性能卓越的美軍P-51戰(zhàn)斗機利用硫磺島基地為B-29進行護航，日本本土防空形勢更為嚴峻，而赤松用自己的行動證明“雷電”即使對陣美軍最強戰(zhàn)機時絲毫不落下風。4月7日，赤松率2架“雷電”在千葉縣近海挑戰(zhàn)“野馬”，個人擊落1架P-51，并與僚機合作擊落另一架P-51。4月19日， 赤松再次駕駛“雷電”與來自美軍第45戰(zhàn)斗機中隊的P-51交戰(zhàn)，他迫使對手向低空逃遁，宣稱擊落了2～3架P-51。

■1945年夏季由硫磺島機場起飛的美軍P-51四機編隊，屬于第45戰(zhàn)斗機中隊。

■這幅彩繪表現(xiàn)了赤松貞明駕駛零戰(zhàn)升空巡航的場面。

1945年5月，從軍十余載的赤松貞明晉升海軍中尉。5月29日，517架B-29在101架P-51掩護下空襲橫濱，第302空拼盡全力也只派出8架零戰(zhàn)和3架“雷電”迎擊，結果5架零戰(zhàn)和2架“雷電”未返航，唯一的亮點就是赤松中尉單槍匹馬駕駛零戰(zhàn)沖進75架“野馬”中間，當場擊落了第45中隊的魯弗斯·摩爾少尉駕駛的“野馬”。美軍戰(zhàn)斗機隨即展開圍剿，但正如赤松所宣稱的那樣，他在群敵圍攻下上下翻飛，靈活機動，讓對手難以鎖定，最終突破美機的包圍，平安返回厚木基地。親歷空戰(zhàn)全程的美軍第45中隊指揮官托德·摩爾上尉對赤松的空戰(zhàn)技巧深為欽佩，他后來在報告中寫道：“如果他是美軍飛行員，應該被授予榮譽勛章！”來自對手的贊譽無疑是對赤松最大的褒獎。

■1945年，赤松貞明駕駛的“雷電”21型戰(zhàn)斗機側視圖及機身細節(jié)信息，右下角是赤松的個人留影。

1945年6月以后，日本海軍為了保存實力應對美軍登陸，不再貿(mào)然出動戰(zhàn)斗機迎擊美軍空襲，大多數(shù)日軍飛行員就算出擊也不過是送人頭罷了。在戰(zhàn)爭的最后階段，赤松是少數(shù)還敢于升空作戰(zhàn)的老手之一。6月10日，赤松宣稱擊落了1架B-29。6月23日，赤松中尉和河井繁次飛曹長駕駛“雷電”在相模原上空遭遇2架P-51，在這場實力相當?shù)膶Q中，“雷電”搶占主動，在河井的默契配合下，赤松將2架P-51雙雙斬落，再次彰顯了強勁的實力。7月，赤松駕駛的“雷電”在相模灣上空與F6F交手，再有斬獲，但因為燃油耗盡而迫降在橫須賀航空隊的機場上，他跳出座艙喊道：“‘雷電’真是不錯，要是能多裝點油就更好了。”

■日本海軍“雷電”戰(zhàn)斗機與美軍F6F戰(zhàn)斗機交戰(zhàn)的場面，赤松曾駕駛“雷電”擊落過F6F。

盡管赤松貞明竭力作戰(zhàn)，始終無法挽回敗局。1945年8月15日，天皇宣布投降。不甘心失敗的赤松積極參與由302空司令小圓安名大佐策動的反叛行動，企圖繼續(xù)與美軍作戰(zhàn)，但被挫敗。赤松只能接受戰(zhàn)敗的結局，在部隊解散后返回高知老家。

結語

戰(zhàn)后，赤松貞明撰寫了回憶錄《日本擊墜王》，他在書中依然狂傲不羈，自稱在中國戰(zhàn)場上取得了200架以上的戰(zhàn)績，在太平洋戰(zhàn)爭中擊落了超過100架敵機，總戰(zhàn)績約350架，幾乎與世界頭號王牌德國空軍的哈特曼不相上下。

■戰(zhàn)后模型廠商以赤松貞明座機為題材開發(fā)的“雷電”戰(zhàn)斗機模型。

當然，赤松自吹的戰(zhàn)績并沒有得到承認，后來的研究表明，他在中國戰(zhàn)場的戰(zhàn)績?yōu)?1架，在太平洋戰(zhàn)場的確認戰(zhàn)果為27架，總戰(zhàn)績?yōu)?8架，其中包括4架F6F（另有5架可能擊落）、5～6架P-51、1架B-24和1架B-29。從1930年開始，赤松貞明作為戰(zhàn)斗機飛行員度過了15年時光，駕駛過九六艦戰(zhàn)、零式、“雷電”等機型，到1945年8月累計飛行時間高達8000小時，而在多年的空戰(zhàn)生涯中，赤松未嘗敗績，從未被擊落，也沒有受過傷，僅有5次飛機中彈。盡管赤松貞明并不是二戰(zhàn)時期日本海軍戰(zhàn)績最高的王牌，但絕對是飛行技術和空戰(zhàn)技巧最高超的飛行員，一位在日本海軍戰(zhàn)斗機部隊中無人不曉的傳奇人物。

■赤松貞明在戰(zhàn)時的留影（左）一副倨傲不恭的模樣。戰(zhàn)后，赤松在家鄉(xiāng)開了一間茶館（右），平淡地度過了晚年。

回歸平民社會的赤松貞明在戰(zhàn)后生活一度相當落泊，后來在1953年2月加入西日本輕型飛機協(xié)會，與舊海軍的戰(zhàn)友合資購買了1架小型飛機，從事漁業(yè)飛行活動。戰(zhàn)后，赤松的酗酒惡習愈演愈烈，以至于把飛機賣掉換酒喝，長年酗酒嚴重損害了他的健康，最后在戰(zhàn)友的幫助下在高知市經(jīng)營一家茶館，安度余生。1980年2月22日，赤松貞明因為肺炎并發(fā)心臟病去世。