謝靈運（385年——433年），原名謝公義，字靈運。南朝宋代山水詩人。祖籍陳郡陽夏（今河南省太康縣附近），世居會稽（今浙江省紹興市）。出身于世族大地主家庭，晉代車騎將軍謝玄之孫。父謝瑍，不慧；其母劉氏為王羲之外孫女。因從小寄養(yǎng)在錢塘杜家，故乳名為客兒，世稱謝客。 

幼年便穎悟非常，《宋書》本傳稱其“少好學(xué)，博覽群書，文章之美，江左莫逮”。善書，“詩書皆兼獨絕，每文竟，手自寫之，文帝稱為二寶”。十八歲即襲封康樂公，世稱“謝康樂”。少好學(xué)，性奢豪。劉宋時代，謝靈運被降公為侯，“常懷憤憤”。宋少帝時，出任永嘉太守。不久，即辭官歸隱會稽，放浪山水之間，以排遣政治上的郁悶。謝靈運好營園林，游山水，制作出一種“上山則去前齒，下山去其后齒”的木屐，后人稱之為“謝公屐”。與族弟謝惠連、東海何長瑜、潁川荀雍、泰山羊璿之，以文章賞會，共為山澤之游，時人謂之“四友”。
 

    劉宋文帝元嘉八年（431年），宋文帝又讓他出任臨川內(nèi)史，但他還是不理政事，終日出游，被地方官員糾彈，要治他的罪。謝靈運不服，反把有關(guān)吏員扣押起來。他還賦詩一首：“韓亡子房奮，秦帝魯連恥。本自江海人，忠義感君子。”將劉宋王朝比作暴秦政權(quán)，并以張良、魯仲連自比，暗示要像他們那樣為被滅亡的故國復(fù)仇雪恥。這種行為和言論，加重了他的罪名，被判免死流放廣州?？墒莿偟綇V州，朝廷的公文又到了，誣他又犯下了新的叛逆罪，命令將他就地正法。 元嘉十年（433年）十月謝靈運在廣州被處棄市刑（當街斬首），死時僅四十九歲。其詩有黃節(jié)的《謝康樂詩注》本。
謝靈運是中國詩史上第一個大量創(chuàng)作山水詩的作家，描寫會稽、永嘉、廬山等地的山水名勝，刻畫細致，反映了大自然的美，給人以清新開朗之感，但有時過于雕琢。謝靈運的詩歌雖不乏名句，他的詩文大都是一半寫景，一半談玄，仍帶有玄言詩的尾巴。但盡管如此，謝靈運以他的創(chuàng)作極大地豐富和開拓了詩的境界，使山水的描寫從玄言詩中獨立了出來，從而扭轉(zhuǎn)了東晉以來的玄言詩風，確立了山水詩的地位。從此山水詩成為中國詩歌發(fā)展史上的一個流派，擴大了詩歌題材的領(lǐng)域，推動了文學(xué)的發(fā)展。