《詩經(jīng)》有著較高的藝術成就。因為《詩經(jīng)》的作者來自當時各個階級、階層，它在體裁樣式上，有抒情詩、敘事詩、頌贊詩等。因此風格各異，特點不一，藝術成就也有懸殊，一般來說，“三頌”中的詩藝術性較差，《詩經(jīng)》中的民歌無論思想性還是藝術性都是較高的；其次，一些進步文人的作品在藝術上也有一定成就。這些詩篇，雖然特色不一，但也有一些共同的特點。

《詩經(jīng)》是我國現(xiàn)實主義文學的光輝開端。大部分作品多方面的描寫了周代的現(xiàn)實生活，表現(xiàn)了不同階級和階層在現(xiàn)實生活中的感受，真實地反映了客觀事物，正是“饑者歌其食，勞者歌其事，愛戀者歌其情，不平者歌其怨”。這種現(xiàn)實主義的創(chuàng)作方法是《詩經(jīng)》的一大特色。特別是其中的民歌，很善于通過深切的體驗來描寫現(xiàn)實，反映出當時社會生活的某些本質，又很善于抓住事物的客觀特征，通過對具體事物進行繪聲繪色的描寫，突出生活中的一個側面或人物形象的特征來表現(xiàn)對社會的認識和諷刺，并能通過詩的主人公的直接傾訴，表現(xiàn)他們的歡樂和悲哀，激起讀者的同情。如《豳風·七月》，清代方玉潤說：“所言皆農桑稼穡之事，非躬親隴畝，久于其道，不能言之親切有味也如是?！痹偃纭缎l(wèi)風·氓》等。

我國古人把《詩經(jīng)》的藝術表現(xiàn)手法概括為“賦”、“比”、“興”三個字，這既是《詩經(jīng)》藝術特征的重要標志，也開啟了我國古代詩歌創(chuàng)作的基本手法。宋代朱熹解釋說：“賦者，敷陳其事而直言之也?！薄氨日?，以彼物比此物也?！薄芭d者，先言他物以引起所詠之詞也?！保ā对娂瘋鳌罚┵x的手法在《詩經(jīng)》中運用得較為普遍，《大雅》和《頌》中運用最多，《國風》《小雅》中的民歌運用的也不少，如《七月》《靜女》《君子于役》《芣苢》等詩歌，都是直接寫景抒情，鋪寫所要表達的內容。比的手法在《詩經(jīng)》中運用的也很多，它不僅使形象更加鮮明，本質更加顯露，而且還寄寓著強烈的愛憎感情。如《魏風·碩鼠》《邶風·新臺》?！对娊?jīng)》經(jīng)常用比喻來刻畫人物，如《衛(wèi)風·碩人》，還有的詩用比喻形容心理、情緒?！对娊?jīng)》中大量用比，表明詩人具有豐富的聯(lián)想和想象，能夠以具體形象的詩歌語言來表達思想感情，再現(xiàn)異彩紛呈的物象。興的表現(xiàn)手法在《詩經(jīng)》民歌中運用得十分廣泛。在一首詩的開端或一章詩的開端，詩人即景生情，用眼前之景引出所詠之辭。如《周南·關雎》《邶風·谷風》等?！芭d”不只是為了開頭，往往在詩中還起著寓意、聯(lián)想、象征、烘托等作用。

《詩經(jīng)》中的許多作品，在結構上采用了復沓的形式，即章與章之間的詞句基本相同，每章只變更幾個相應的字。這樣做，有時為了表示事物發(fā)展的順序程度，有時也只是為了反復詠唱，達到抒情的目的。這是民歌常用的一種表現(xiàn)形式，如《周南·芣苢》?！对娊?jīng)》是以四言為主的詩體，也有一些字數(shù)多少不同的雜言詩。詩歌大都押韻，隔句押韻，韻在句尾的形式最為常見。這種格式，成為后代詩歌用韻的基本形式。在用詞上，常用疊字、雙聲、疊韻詞，大大加強了語言的形象感。不僅狀物形象生動，而且聲調和諧，增強了詩歌的音樂美。

《詩經(jīng)》是我國古代詩歌輝煌的開端，它對我國后世詩歌，以至整個古代文學的發(fā)展都有著極為巨大的影響。它所表現(xiàn)的“饑者歌其食，勞者歌其事”的現(xiàn)實主義精神，為后世的進步作家樹立了楷模，啟發(fā)和推動詩人、作家去關心國家的命運和人民的疾苦，把反映現(xiàn)實作為創(chuàng)作的出發(fā)點。這種關注現(xiàn)實的熱情、強烈的政治和道德意識、真誠積極的人生態(tài)度，被后人概括為“風雅”精神?！对娊?jīng)》中以個人為主體的抒情發(fā)憤之作，為屈原所繼承。漢樂府詩緣事而發(fā)的特點，建安詩人的慷慨之音，都是這種精神的直接繼承。后世詩人往往倡導“風雅”精神，來進行文學革新。陳子昂的詩歌革新以及唐代的許多優(yōu)秀詩人，都繼承了“風雅”精神。白居易和新樂府諸家所表現(xiàn)出的注重現(xiàn)實生活、干預政治的旨趣和關心人民疾苦的傾向，也是“風雅”精神的體現(xiàn)。而且這種精神在唐以后的創(chuàng)作中，從宋代的陸游延伸到清末的黃遵憲?！对娊?jīng)》的“賦、比、興”的表現(xiàn)手法，在我國古代詩歌創(chuàng)作中一直被繼承和發(fā)展著，成為我國古代詩歌的一個重要特點?！对娊?jīng)》民歌重疊反復的形式，準確、形象、優(yōu)美的語言，也被后世詩人、作家大量的吸取運用?！对娊?jīng)》以它所表現(xiàn)出的深刻的社會內容和優(yōu)美的藝術形式，吸引著后代文人重視民歌，向民歌學習。