吳健是中國鋼鐵冶金工程師第一人，鋼鐵冶金界的先驅(qū)。辛亥革命勝利后，他主持了第一次全部由中國技術人員獨立完成的漢陽鐵廠修復和投產(chǎn)工作；組織了漢陽鐵廠鼎盛時期的生產(chǎn)和擴建工作；主持了大冶鐵廠籌建工作的全過程，為我國鋼鐵冶金工業(yè)的發(fā)展奉獻出了自己的力量。

海外求學 奠定專業(yè)基礎

吳健，字任之，江蘇省上?？h人。1902年，盛宣懷派他到英國留學，就讀于謝菲爾德大學（Sheffield University），學習冶金。

1908年7月2日，吳健參加了謝菲爾德大學第一屆學位授予典禮，并被授予榮譽冶金學士學位和碩士學位。當時沒有人意識到，這所新興的大學，為中國培養(yǎng)了第一位鋼鐵工程師。

據(jù)吳健當時在校的檔案卡記載，吳健還于1907年獲得了鋼鐵冶金職業(yè)會員認證AISM。這項資格認證考核設計得全面而嚴格，這也證明了吳健是一位既有實踐能力又有科學性的專家。

在謝菲爾德學習的吳健，形成了豐富的知識儲備和較強的實踐能力，具備了成為一個鋼鐵工程師的條件。

主持恢復，創(chuàng)造最高紀錄

學成歸國后，1909年吳健被聘為漢陽鐵廠工程師，是當時廠里唯一的中國工程師。彼時漢陽鐵廠改造工作已初見成效，擴建工程正在進行，鋼鐵生產(chǎn)迅速發(fā)展。吳健積極地投入了漢陽鐵廠的擴建和生產(chǎn)工作，得到了李維格總辦（廠長）的青睞，成了李的得力助手。在這一過程中他從中得到了很好的鍛煉，為之后的工作打下了良好基礎。

1911年10月10日，辛亥革命爆發(fā)，漢陽鐵廠在戰(zhàn)事中受到炮火損壞，全部停產(chǎn)。辛亥革命勝利后，迅速修復爐機，恢復生產(chǎn)迫在眉睫。但原來主持該廠工作的國外技術人員已在戰(zhàn)事中全部遣散回國，恢復工作只能由中國技術人員負責進行。吳健被任命為工程總負責人，憑借他前幾年的實踐經(jīng)驗和豐富的學識，率領剛從國外學習歸來的技術人員金都生、嚴恩棫等順利地開展了這一工作。

經(jīng)過大家的努力，修復工程進展迅速，1912年11月，兩座100噸高爐和部分馬丁爐修復投產(chǎn)，其他設備也陸續(xù)修復。1913年漢陽鐵廠基本恢復到辛亥革命前的生產(chǎn)水平。

過去漢陽鐵廠的技術工作都掌握于外籍工程師之手，全仗洋工程師維持建設和生產(chǎn)。唯有這一次，這樣龐大的近代新式鋼鐵企業(yè)恢復投產(chǎn)完全由中國工程技術人員獨立完成。這在漢陽鐵廠是第一次，在中國鋼鐵工業(yè)發(fā)展史上也是最早的一次。這表明從此時起，中國鋼鐵技術人員有能力依靠自己的力量建設自己的鋼鐵工業(yè)。

1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，全球鋼鐵需求量驟增，價格暴漲，特別是歐洲各國互相廝殺，無暇東顧，給漢陽鐵廠創(chuàng)造了大好時機。吳健及時組織職工一面積極生產(chǎn)，一面擴建設備。漢陽鐵廠僅1914年就生產(chǎn)了130846噸生鐵，51252噸鋼，超過了辛亥革命前的最好年份。以后幾年，漢陽鐵廠一直保持著這一勢頭，至1919年生鐵產(chǎn)量達166096噸，達建廠以來的最高水平，也創(chuàng)造了漢陽鐵廠整個歷史階段的最高紀錄。

身肩重任，籌建大冶鐵廠

第一次世界大戰(zhàn)前夕，國際市場上的鋼鐵價格猛漲，漢冶萍公司決定“大舉擴充”，以圖事業(yè)的發(fā)展。

籌建大冶鐵廠卻無資金，漢冶萍公司無奈與日本人簽訂合同，接受其入股。合同規(guī)定一切工程與購辦器械以及出入款項等事宜，無論巨細，均須與日方顧問協(xié)商進行。至此，漢冶萍公司完全控制于日本人之手。

1913年冬，公司董事長盛宣懷任命吳健兼管大冶鐵廠的籌備工作。當時計劃要安裝“最新最良之化鐵爐（高爐）”，把大冶鐵廠建成一座新式的鋼鐵廠。但在籌備過程中，日本人大島道太郎獨斷專行，不接受吳健意見，在工程技術和施工質(zhì)量上作出許多錯誤決定。最終大冶鐵廠的建設時間被拖延了5年，錯過了鋼鐵生產(chǎn)的大好時機，之后的兩座高爐投產(chǎn)也產(chǎn)生了極大困難。

1921年冬，大島道太郎病死，吳健兼任大冶鐵廠總工程師。公司派煉鐵專家嚴恩棫協(xié)助吳健組織1、2號高爐的開爐工作。遺憾的是1號高爐因之前的種種錯誤，開爐僅14天，產(chǎn)鐵僅1000多噸就停產(chǎn)了。

2號高爐于1923年4月開爐，吳健汲取了1號高爐的教訓，細加準備，順利開爐。只是由于焦炭供應不上，每天平均產(chǎn)鐵僅355噸，焦比1．13噸焦／噸鐵，未能達到設計能力（450噸）。但2號高爐的投產(chǎn)，對償還日本的債務，支持漢冶萍公司搖搖欲墜的局面起著非常重要的作用。

2號高爐投產(chǎn)后，1923年5月，吳健被調(diào)到漢冶萍公司上?？偣救温?。從此完成了他在漢陽鐵廠和大冶鐵廠的使命。

吳健總是奔走在鋼鐵冶金的一線，以其超高的職業(yè)素養(yǎng)與專業(yè)精神，為漢陽鐵廠和大冶鐵廠的成長出謀劃策、貢獻青春。他身上代表的老一輩鋼鐵人的精神將使我們受益終身。