童年

愛迪生于1847年2月11日出生在美國俄亥俄州米蘭鎮(zhèn)，他的全名叫：托馬斯·阿爾瓦·愛迪生。

1854年，由于愛迪生父親的生意日漸衰落，他們一家生活漸漸困苦。為了另謀發(fā)展，愛迪生一家搬遷到格拉蒂奧特堡，剛搬到不久，愛迪生就患了猩紅熱。

次年，8歲的愛迪生被送到一所學(xué)校上學(xué)。這所學(xué)校只有一個(gè)班級(jí)，而由于愛迪生喜歡刨根問底地問一些奇怪的問題，僅僅上了三個(gè)月，就被老師以“低能兒”的名義攆出了學(xué)校。

所幸愛迪生的母親是一家女子學(xué)校的老師，她并不認(rèn)為愛迪生是“低能兒”，反而覺得他才華出眾。她常常讓愛迪生自己動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)。并且培養(yǎng)了愛迪生喜愛閱讀的習(xí)慣。愛迪生在母親的指導(dǎo)下，不僅博覽群書，并且一目十行，過目不忘。

1857年，10歲的愛迪生開始對化學(xué)產(chǎn)生興趣，他常常在家照著教科書做實(shí)驗(yàn)，搞得家里事故頻發(fā)。

1859年，為了有足夠的錢購買實(shí)驗(yàn)設(shè)備，12歲的愛迪生開始找工作賺錢。他得到一份在火車上賣報(bào)的工作，每天輾轉(zhuǎn)于休倫港和底特律之間。

1861年，14歲的愛迪生用賣報(bào)賺來的錢買了一臺(tái)舊印刷機(jī)，開始出版自己主編的周刊《先驅(qū)報(bào)》，從主編到印刷工再到報(bào)童都是他一人。

同時(shí)，他征得列車長的同意，使用一間空房間做實(shí)驗(yàn)室。雖然做實(shí)驗(yàn)方便了，可是常常發(fā)生意外，好景不長，過了不多久，列車長就把他的實(shí)驗(yàn)器材全扔了。

1862年8月，愛迪生因?yàn)樵诨疖囓壍郎暇攘艘晃徽鹃L的兒子，站長對此非常感激，傳授了愛迪生電報(bào)技術(shù)。

1864年到1867年間，愛迪生擔(dān)任報(bào)務(wù)員，換了多個(gè)工作，生活沒有保障。

發(fā)明王

1868年底，愛迪生到波士頓當(dāng)報(bào)務(wù)員，22歲的他獲得了人生第一項(xiàng)發(fā)明專利權(quán)，一臺(tái)自動(dòng)記錄投票數(shù)的裝置?？墒且晃粐鴷?huì)議員告訴他，這個(gè)東西半點(diǎn)用沒有。

1870年，愛迪生把普用印刷機(jī)專利權(quán)出售給華爾街一家公司，獲得四萬美元。之后在新澤西州建了一座工廠，制造各種電氣機(jī)械。

1873年到1874年，愛迪生投入到同步發(fā)報(bào)機(jī)的研究中，并最終以三萬美元把專利賣給了杰伊·古爾德。

1877年，愛迪生改進(jìn)了早期由亞歷山大·貝爾發(fā)明的電話機(jī)，并開辦了電話公司。而在改進(jìn)電話機(jī)的過程中，他發(fā)明了一種錄音裝置——留聲機(jī)，這是第一臺(tái)可以錄制并重放聲音的機(jī)器，這個(gè)機(jī)器讓愛迪生一夜之間在全球名聲大噪。

1878年9月，愛迪生開始研究電燈，并且找了幾個(gè)股東為實(shí)驗(yàn)提供經(jīng)濟(jì)資助。20人的團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)室中試驗(yàn)了1600多種材料，設(shè)計(jì)了幾十種燈泡原型。

1879年10月，愛迪生在真空燈泡里安裝碳化棉絲，燃燒了45個(gè)小時(shí)后燈絲才被燒斷。之后，燈泡技術(shù)持續(xù)改進(jìn)，用碳化竹代替棉線，并創(chuàng)造了持續(xù)照明1200個(gè)小時(shí)的記錄。

愛迪生做的只是改良白織燈并讓它商業(yè)化，并不是發(fā)明電燈。

早在1801年，英國化學(xué)家戴維就在實(shí)驗(yàn)室中用鉑絲發(fā)光，在之后的1810年，他用兩根通電碳棒之間發(fā)生的電弧而照明，這是電燈最早的雛形。這時(shí)，愛迪生還未出生。

1880年，愛迪生申請發(fā)明專利，美國專利局裁定這項(xiàng)專利只是修改了前人的發(fā)明，經(jīng)過六年的訴訟，愛迪生的白織燈才被判定是合法的專利。

1881年，愛迪生的公司成功為曼哈頓下城一平方英里的街區(qū)提供電力。很快愛迪生的直流電網(wǎng)覆蓋了大半個(gè)曼哈頓。隨著照明公司的不斷擴(kuò)大，直流電的局限性也被逐漸放大，直流電在傳輸過程中電能損耗過大。

特斯拉

1884年，特斯拉被推薦給愛迪生。特斯拉在愛迪生公司解決了很多問題，但他認(rèn)為交流電比直流電更容易供電?？上У氖菒鄣仙煌馓厮估挠^點(diǎn)。

1886年，特斯拉離開了愛迪生的公司，并且創(chuàng)辦了自己的電燈與電器制造公司，變成了愛迪生最大的競爭對手。

交流電的普及速度要比直流電快得多，因此愛迪生瘋狂地駁斥交流電的應(yīng)用，鼓吹它的危險(xiǎn)性。為了打擊特斯拉，愛迪生想方設(shè)法向公眾展示交流電的缺點(diǎn)，并派人當(dāng)眾用交流電電擊貓、狗，引起了大眾的恐慌。

最終，交流電還是以勝利告終，愛迪生在這場電流大戰(zhàn)中敗下陣來。

但是電燈帶來的一項(xiàng)變革已經(jīng)完成，電能取代煤氣，成為沿用至今的主流能源。

1889年，愛迪生看到一位法國攝影家發(fā)明的一種連續(xù)顯示照片的裝置，就利用視覺暫留現(xiàn)象，開始研究電影機(jī)。

1891年，愛迪生第一次在實(shí)驗(yàn)室展示并公開活動(dòng)電影放映機(jī)技術(shù)。

1900年，53歲的愛迪生開始著手蓄電池的研究。并于1902年發(fā)明了“鎳鐵堿性蓄電池”，但這些蓄電池出現(xiàn)了幾個(gè)嚴(yán)重的問題，比如化學(xué)液體外流、電力衰減等。

1909年，愛迪生終于研制出性能更加良好的蓄電池。

1910年，63歲的愛迪生向公眾宣布發(fā)明有聲電影。

1915年，愛迪生獲得“諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)”提名和“諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)”提名。

1931年10月18日，愛迪生在家中逝世，享年84歲。

愛迪生一生的發(fā)明有2000多項(xiàng)，擁有專利1000多項(xiàng)，他發(fā)明的留聲機(jī)、電影攝影機(jī)、電燈對世界產(chǎn)生了極大影響。