那些殺不死你的，終將慢慢地殺了你。壓力會導致生活質(zhì)量下降和過早死亡。

壓力源是任何擾亂體內(nèi)平衡的東西。它可以是生理上的，心理上的，也可以是社交上的。它讓你現(xiàn)在心煩意亂，甚至會改變你的人生方向。

毫無疑問，一些壓力是必要的，它迫使我們行動起來和完成執(zhí)行，這被稱為“積極壓力”。但是，壓力會損害心血管、免疫、記憶和生殖系統(tǒng)，使我們衰老得更快。

壓力與心臟

當我們在黑暗的森林里被一只毛茸茸的大動物追趕時，應激源對心臟產(chǎn)生影響而使它更有效率。應激化學物質(zhì)會耗盡血液中的脂肪和糖分來提供即時能量。心跳加速讓血液循環(huán)能夠在最需要的地方快速進行，比如肌肉，這樣我們就能跑得更快。

然而，如果壓力源是慢性的呢?

結(jié)果是會給你身體的小血管帶來很大壓力的慢性高血壓。

這會帶來很大傷害！壓力會促進血管損傷，如炎癥和斑塊的增加。此外，應激化學物質(zhì)會使血液像蜂蜜一樣粘稠。

所以，現(xiàn)在你的血管會變窄，伴著血壓高，血液循環(huán)中脂肪和糖卡在粘稠的血液里。如果血液供應變得太慢，或者完全無法到達心臟或大腦等器官，這將是一場災難。

有時，短期的巨大壓力也可能對心臟造成巨大傷害。而且，在遭遇壓力事件后兩個小時內(nèi)出現(xiàn)的類似于憤怒的強烈情緒，會加倍增加心臟病發(fā)作的風險。

壓力與免疫系統(tǒng)

其中一種處理中等壓力的應激反應是關閉免疫系統(tǒng)。

在壓力源剛出現(xiàn)時，免疫反應就會增強，如果壓力源持續(xù)超過一個小時左右，免疫系統(tǒng)就會關閉，直到其恢復到壓力前水平。然而，如果壓力源持續(xù)的時間更長，免疫系統(tǒng)就會繼續(xù)降低到基線水平以下。

這種與免疫抑制相關的慢性應激源并非良性。這就解釋了為什么我們在壓力下很容易生病。

矛盾的是，一種特定的壓力模式與過度活躍的免疫系統(tǒng)和自身免疫性疾病有關，這些疾病會開始傷害我們身體的健康部位。一系列斷斷續(xù)續(xù)的短期壓力源會使我們的應激反應處在增強階段。

因為，在恢復到基線水平之前，另一個壓力源到來了，所以免疫系統(tǒng)仍然處于增強階段，即自身免疫系統(tǒng)過于活躍并且會出現(xiàn)許多假陽性反應。

壓力和記憶系統(tǒng)

短期壓力使記憶系統(tǒng)更加敏銳，從而促進我們的決策以及其他認知和感覺能力。

另一方面，在長期的壓力下應激化學物質(zhì)在大腦中積累，并對大腦記憶區(qū)域造成損害，例如海馬。這些化學物質(zhì)會促進遺忘回路，而削弱記憶回路。

壓力與生育

不孕不育的定義是經(jīng)過一年的嘗試后仍不能懷孕。據(jù)美國懷孕協(xié)會(American Pregnancy Association)稱，在美國，約有10-15%的夫婦患有這種疾病。

在很多情況下，夫妻的生殖系統(tǒng)絕對沒有器質(zhì)性病變。不幸的是，壓力通過抑制卵泡刺激素(FSH)和促黃體激素(LH)等關鍵化學物質(zhì)，停止整個生殖系統(tǒng)發(fā)揮功能。原來壓力是一種很有效的避孕藥!

壓力和老化

每個器官的老化速度不同，而壓力會對它們產(chǎn)生負面影響。

有一種應激化學物質(zhì)——糖皮質(zhì)激素(如皮質(zhì)醇)，如果在慢性長期壓力之下逐漸累積，將會導致中毒。

糖皮質(zhì)激素的毒性如此嚴重，以至于造成鮭魚在產(chǎn)卵后死亡。因為鮭魚在繁殖后，其腎上腺、腎臟、免疫和消化系統(tǒng)等組織都因高糖皮質(zhì)激素水平受到損害。糖皮質(zhì)激素的毒性也會加速大腦的衰老。

最顯著的是，大腦中涉及記憶、決策、多任務處理、敏捷思維和反應時長等認知和感覺能力的區(qū)域首當其沖受到損害。

有時候某些壓力情境是可以增強我們的力量和信心。但前提是：這些壓力是你能忍受得了的、能夠成功應對的、并且能夠能控制的。

如果你遭遇的壓力源不符合以上3個前提，那么壓力會導致生活質(zhì)量低下和過早死亡。

從鮭魚身上可以吸取的一個教訓是：壓力會以一種非常悲慘的方式殺死我們。

作者：Marwa Azab Ph.D.

翻譯：花甲、唐詩

編輯：花甲

來源：Psychology Today《Can Stress Kill You? What Doesn't Kill You, Kills You Slowly》

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