在我加入卡內(nèi)基梅隆大學(xué)之前，美國(guó)數(shù)學(xué)協(xié)會(huì)就曾問我是否愿意在不遠(yuǎn)的將來接手國(guó)家隊(duì)主教練的位置。這并不是一道簡(jiǎn)單的選擇題，雖然大學(xué)的工作不會(huì)與奧數(shù)隊(duì)產(chǎn)生沖突，但我還處于需要在學(xué)術(shù)界證明自己的時(shí)期。另一方面，按以前的慣例，擔(dān)任主教練的人選一直都是高中老師。我對(duì)自己能否勝任主教練的工作，心里其實(shí)有一個(gè)大大的問號(hào)。

但是，我一直把奧數(shù)這個(gè)集體看作生命中必不可少的一部分，希望在那些風(fēng)華正茂的選手身上實(shí)現(xiàn)自己當(dāng)初的夢(mèng)想。于是我采取了一個(gè)權(quán)宜的辦法，先從奧數(shù)隊(duì)副領(lǐng)隊(duì)做起。借助過去與美國(guó)科學(xué)基金會(huì)和金融服務(wù)行業(yè)的交集，我成功幫助美國(guó)奧數(shù)訓(xùn)練營(yíng)（MOP，每年6月對(duì)全國(guó)決賽入圍者進(jìn)行培訓(xùn)）采取改革措施，實(shí)現(xiàn)了資金保障。

其中一個(gè)改變是幫助高中學(xué)生明確IMO比賽之后的方向（例如數(shù)學(xué)研究或其他職業(yè)的介紹和探索），讓他們明白國(guó)際競(jìng)賽并不是終點(diǎn)，而僅僅是一道起跑線。當(dāng)時(shí)的美國(guó)國(guó)家隊(duì)主教練馮祖名對(duì)這些舉措非常贊同。于是，我們每隔一天都會(huì)開一次夜間討論會(huì)，由助理教練輪流介紹自己的現(xiàn)在的工作內(nèi)容，再著重解釋自己是怎么從高中奧數(shù)的背景走到了現(xiàn)在所選的道路上。

與此同時(shí)，我在大學(xué)里成立了一個(gè)小型研究項(xiàng)目，由一些學(xué)術(shù)經(jīng)驗(yàn)豐富的教職人員提出自己的數(shù)學(xué)研究問題，帶領(lǐng)優(yōu)秀的數(shù)學(xué)系本科生共同合作解決。我學(xué)著Sudakov與學(xué)生交流的方式，每天晚上都會(huì)約那些合作的學(xué)生見上一面，而且故意把地點(diǎn)定在學(xué)生休息大廳，這樣感興趣的高中奧賽生也可以來旁聽提問。一段時(shí)間下來，我們的努力沒有白費(fèi)，我們合作完成了幾篇新的科研論文，實(shí)現(xiàn)了高中奧數(shù)訓(xùn)練與大學(xué)學(xué)術(shù)研究的完美融合。

羅教授在巴西圣保羅街頭行走時(shí)，因衣服上的IMO字樣被認(rèn)了出來。這名學(xué)生展示了他正在學(xué)的抽象代數(shù)課本。后來，他成為了將Expii網(wǎng)站翻譯成葡萄牙語的志愿者之一

2013年在哥倫比亞圣瑪爾塔舉行的IMO又是我人生中的一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)——當(dāng)時(shí)的美國(guó)國(guó)家隊(duì)主教練馮祖名極力鼓勵(lì)我挑起團(tuán)隊(duì)大梁。此前當(dāng)副領(lǐng)隊(duì)時(shí)，我的任務(wù)相對(duì)輕松，喜歡這種跟學(xué)生同心協(xié)力、建立友誼，然后為他們提供指導(dǎo)的感覺，還有閑暇時(shí)間和來自世界各地的IMO參賽者和副領(lǐng)隊(duì)一起打打乒乓球。我能勝任主教練的位置嗎？我在心里不停地問自己。第二天向隊(duì)員們提及時(shí)，我看到他們一張張臉上所流露出的憧憬，他們很好奇我究竟會(huì)成為一個(gè)什么樣的教練。

美國(guó)隊(duì)主教練的任免由美國(guó)數(shù)學(xué)協(xié)會(huì)決定。行政主管打來電話跟我商榷就任問題時(shí)，我仍然堅(jiān)持自己的原則。并表示有言在先，如果讓我擔(dān)任主教練，要做好美國(guó)隊(duì)比賽成績(jī)下降的準(zhǔn)備。我在乎的不是IMO團(tuán)隊(duì)排名，或是一共獲得了多少獎(jiǎng)牌，而是這些前來參加培訓(xùn)的學(xué)生們能否在二十多年后真正取得成功，他們中有多少人因?yàn)閷?duì)人類文明進(jìn)步發(fā)展作出貢獻(xiàn)而登上報(bào)紙頭條。美國(guó)數(shù)學(xué)協(xié)會(huì)非常贊同我的想法，因?yàn)檫@正好契合了他們的使命，于是正式把主教練職位授予給我。

最近幾年美國(guó)隊(duì)的奪冠，除了跟學(xué)生們超凡的努力有很大關(guān)系之外，可能正是這種關(guān)注學(xué)生長(zhǎng)期發(fā)展的理念無心插柳的結(jié)果。

“美國(guó)地區(qū)數(shù)學(xué)聯(lián)盟”競(jìng)賽每年5月吸引數(shù)百名學(xué)生來到美國(guó)多個(gè)考點(diǎn)，圖為美國(guó)東北部的學(xué)生來到賓州州立大學(xué)的冰球館做數(shù)學(xué)

2015年，MOP遷離了它駐扎長(zhǎng)達(dá)19年的內(nèi)布拉斯加大學(xué)，我們提議由卡內(nèi)基梅隆大學(xué)接辦。卡內(nèi)基梅隆大學(xué)非常珍視這次與美國(guó)數(shù)學(xué)協(xié)會(huì)合作的機(jī)會(huì)，聯(lián)合兩家基金會(huì)為MOP提供全方位支持，還從世界各地邀請(qǐng)了20名非美國(guó)籍奧數(shù)競(jìng)賽選手（來自10個(gè)國(guó)家）前來與美國(guó)隊(duì)一起學(xué)習(xí)，這無疑是一次史無前例的發(fā)展壯大。

作為領(lǐng)導(dǎo)者，我的愿望是，每一個(gè)來到訓(xùn)練營(yíng)的學(xué)生都能夠乘興而來，滿意而歸。在MOP，有許多來自不同的數(shù)學(xué)領(lǐng)域、正處于人生不同階段的助教們，他們很樂于分享自己的數(shù)學(xué)見解，鼓勵(lì)學(xué)生勇敢踏上未來的漫漫長(zhǎng)路。我們還會(huì)開展一些關(guān)于深層哲學(xué)問題的討論——這其實(shí)是一位前IMO高分選手的建議，他認(rèn)為在這樣的高強(qiáng)度學(xué)習(xí)環(huán)境下，保障心理健康尤為重要。我們對(duì)學(xué)生說，要忘掉這是一場(chǎng)多個(gè)國(guó)家六人代表隊(duì)的群雄角逐，鼓勵(lì)他們好好相處、保持友誼、將彼此視為合作者，這讓MOP的精彩不再囿于課堂。

這世界上有很多我喜歡的美好事物，唯有“競(jìng)爭(zhēng)的殘酷”讓我感到萬般無奈。作為一個(gè)掌有決定權(quán)的主教練，我最不愿意看到的就是自己的學(xué)生被國(guó)家隊(duì)、MOP或任何其他級(jí)別的賽事無情淘汰。事實(shí)上，第七名和第六名本來就在伯仲之間，但命運(yùn)卻截然不同。比賽規(guī)則就是如此殘酷，僅僅一名之差，一個(gè)人就可以順利通關(guān)，而另一個(gè)卻要黯然離場(chǎng)。

我曾和這些參賽的學(xué)生一樣，一步一步從競(jìng)爭(zhēng)中走過來，很理解這些孤注一擲的時(shí)刻對(duì)青少年心理的影響。我默默對(duì)自己說，要一視同仁，不管學(xué)生止步于哪一次考試，都要用同樣的溫暖和關(guān)懷去對(duì)待他們，讓落榜的學(xué)生也感受到支持和鼓勵(lì)。而面對(duì)晉級(jí)國(guó)家隊(duì)的選手時(shí)，我在向他們表示祝賀的同時(shí)，還會(huì)略為嚴(yán)肅地提醒他們善用自己的才能，戒驕戒躁。為了讓篩選學(xué)生的過程更為客觀公正，我主動(dòng)放棄了過去主教練可以主觀影響選拔結(jié)果的權(quán)力，建立起一個(gè)基于學(xué)生多次考試分?jǐn)?shù)的選拔公式，作為新的衡量標(biāo)準(zhǔn)。

2018年國(guó)際奧數(shù)競(jìng)賽前，美國(guó)、保加利亞和羅馬尼亞的三支隊(duì)伍來到羅馬尼亞美麗的特蘭西瓦尼亞地區(qū)，在多元文化環(huán)境下共同學(xué)習(xí)