由于明朝隆慶皇帝解除海禁，破例允許民間赴海外通商，使得海外貿(mào)易迅速發(fā)展，即便是到了明末清初的時候海商貿(mào)易依舊是相當頻繁，而鄭芝龍就是活躍在海商貿(mào)易路上的一個。不過鄧芝龍不單只是經(jīng)營海商貿(mào)易，還是一個海上走私集團的頭目，他在海路上頗有些勢力，就連與中國離的很近的海上島國日本也是十分重視鄭芝龍，為與鄭芝龍?zhí)捉?，在日本還送了一宅邸給他居住。

鄭芝龍在做生意時也是常在日本逗留，這樣就認識了當?shù)匾幻凶鎏锎ㄊ系呐?，并與其結(jié)為夫妻，鄭芝龍在此前有一位原配夫人，所以田川氏是他第二位妻子。結(jié)婚后一年，田川氏為鄭芝龍誕下一子，他就是我今天要講的民族英雄“鄭成功”。

鄭成功最開始的時候是與母親一起居住在日本。六歲那年，由于鄭芝龍接受明王朝招安，有了一個穩(wěn)定的家，于是鄭芝龍接鄭成功回到了泉州府安平。

安穩(wěn)下來的鄭芝龍希望兒子好好讀書，于是為兒子鄭成功安排了最好的教師，教其讀書寫字，老師為鄭成功其取名為森，即鄭森，森意為深沉整肅。鄭成功也是很爭氣，之后成功考中秀才，不久又成為南安縣二十位“廩膳生”（公家給以膳食的生員）之一。本來日子計劃的是十分美滿的，而這個時候明王朝居然被李自成給滅了，與此同時，吳三桂又引清軍入關(guān)，整個天下都亂成了一鍋粥。

這個時候在明朝的臣子們于南京擁立福王朱由崧登基，即弘光帝。不過沒多久就被氣勢洶洶的清軍給攻滅了南京城，就連弘光帝也是被俘遭到殺害。于是當時已手握重兵的鄭芝龍于福州擁戴唐王朱聿鍵稱帝，即隆武帝。

由于隆武帝是鄭芝龍擁戴的，有了這層關(guān)系，鄭成功得以與隆武帝接觸。隆武帝十分欣賞鄭成功，為了表示對鄭成功的寵愛，隆武帝將皇姓朱姓賜給鄭成功，并將原名森改為如今的成功。從這時起，鄭成功又叫朱成功。

后來清兵繼續(xù)南下殺了過來，雖鄭成功堅決抵抗，但他的父親鄭芝龍此時卻是無心與清王朝為敵，在清給出三省王爵的利誘下，鄭芝龍帶著幾乎兒子北上向清投降去了。而鄭成功和叔父鄭鴻逵與一些不降清的舊部繼續(xù)在中國東南沿?？骨濉Ｅc此同時，隆武帝被俘，絕食而死，南明皇帝由在西南的桂王朱由榔繼承，即永歷帝，他也是南明最后一位皇帝。

鄭成功在東南沿海地區(qū)，一邊收攬父親舊部，一邊招兵買馬，一直堅定的抵抗清王朝，不過大多是輸多贏少。

公元1661年，鄭成功為了解決大軍的補給，同時也為了獲得一個更穩(wěn)定的后方根據(jù)地用以反清，決定收復當時由荷蘭殖民者侵占已久的寶島臺灣。鄭成功于是留長子鄭經(jīng)守金門、廈門，自己親率兩萬五千將士，數(shù)百艘戰(zhàn)船向臺灣進軍，鄭成功只用了不到一年的時間就趕跑了荷蘭侵略者，收復了臺灣。

拿下臺灣后，鄭成功自認為是松下了一口氣?？上孟屡_灣還沒高興多久，鄭成功就接二連三的聽到大陸傳來的噩耗。

首先是清為了報復鄭成功，將他早已降清的父親鄭芝龍給殺害了，接著挖了鄭成功的祖墳，這讓鄭成功成了害死父親的不孝之人，令鄭成功十分自責。

之后清又封鎖了沿海，斷絕了鄭成功的經(jīng)貿(mào)財源。入臺后將士很多水土不服，臺灣剛平定政局也很不穩(wěn)定，情況相當糟糕。

而更加要命的是，入緬的永歷皇帝在這個時候又遇害了，這讓鄭成功的反清大業(yè)舉足維艱。

這些內(nèi)憂外患都讓鄭成功相當受打擊，情緒也不是很不穩(wěn)定，十分鬧心。

而在這幾乎同一時間又發(fā)生了一件鬧心的事情，這件事與鄭成功赴臺時留守廈門的長子鄭經(jīng)有關(guān)。鄭成功這個兒子雖然叫做鄭經(jīng)，但卻一點都不正經(jīng)，他居然在廈門與他四弟鄭睿的乳母陳昭娘私通，還生下一子，即鄭克臧。

這件事可以說相當不光彩，跟隨鄭成功入臺的士大夫受倫理綱常影響很大，認為這是亂倫之罪，不能姑息，一定要重懲，于是鄭成功決定處死陳昭娘來平定眾怒，不過陳昭娘卻被鄭經(jīng)暗中藏了起來。

鄭經(jīng)的岳父原兵部尚書唐顯悅（鄭經(jīng)正妻之父）覺得鄭成功如此做依舊是不作為，處罰還是太輕了。于是他親自致書鄭成功，指責他如此治家不嚴，又如何能治理好政權(quán)呢？意思是你想要人心誠服，務(wù)必自己治家嚴厲，言外之意就是要鄭成功重罰與鄭經(jīng)有關(guān)的人。畢竟一屋不掃，何以掃天下？

鄭成功收到親家上書后，大怒，再命兄長鄭泰前去廈門殺掉自己的妻子董氏（沒有管好兒子）、長子鄭經(jīng)及幼孫鄭克臧。

而鄭泰認為夫人和長子是太親近之人，不能殺害，建議鄭成功只殺陳昭娘與幼子鄭克臧即可。但大怒的鄭成功不準，不過雖然鄭成功不準，但鄭泰等人還是沒選擇殺，而是抗命了。

兒子不正經(jīng)，哥哥不站自己，加上之前的一系列的噩耗，鄭成功終于心力交瘁，最終于公元1662年發(fā)病而亡，年僅39歲，此時距拿下臺灣一年時間都不到。

據(jù)史料記載，死前的鄭成功曾大喊道：“我無面目見先帝于地下”，于是臨死前抓破了自己臉來表示無臉見先帝之心。

所以推測對鄭成功打擊最大的或許還是永歷帝在緬甸身死與在清朝的打擊封鎖讓自己看不到復明前景的無奈。

鄭成功死后，老一輩士大夫大多認為鄭經(jīng)雖是長子，但卻不遵守綱常，沒有資格繼承鄭成功事業(yè)，于是打算推舉鄭經(jīng)之弟鄭襲掌權(quán)。

不過遠在廈門的鄭經(jīng)不服，在廈門為鄭成功發(fā)喪后，在陳永華、馮錫范等人的輔佐下率大軍赴臺，東征靖難，并取得了勝利，坐上了臺灣之主的位置。

雖然這個鄭經(jīng)不咋正經(jīng)，但他在為政方面確實有兩把刷子，臺灣在他的治理下繁榮昌盛，實現(xiàn)大治。鄭經(jīng)死后，重臣馮錫范扶持鄭克塽繼位，不過鄭克塽在施瑯攻臺后沒多久便降清了，此是后話。