東漢元興年間，蔡倫在總結(jié)西漢以來造紙經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，改進(jìn)造紙工藝，以樹皮、麻布、漁網(wǎng)等材料制紙，由此，質(zhì)地輕薄、價格低廉的紙張得以進(jìn)入尋常百姓家。這項技藝為我國古代文明的傳承和延續(xù)做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。也正是借助造紙術(shù)，紙質(zhì)書籍才逐漸普及。反觀2000多年后的21世紀(jì)，已全然是信息化的時代，網(wǎng)絡(luò)和電子已幾乎將紙質(zhì)書淡化出人們的視線。那么，紙質(zhì)書在未來會不會消失呢？

如果從紙張對于書籍的載體意義這個角度來講，紙質(zhì)版只是書籍內(nèi)容的傳播方式之一，是一種工具化的角色，隨著人類科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，未來某一天會出現(xiàn)新的載體或工具取而代之而終將退出歷史舞臺，并不可能長久存在。在我國古代歷史上，紙張發(fā)明之前，文字曾一度被刻寫在龜甲、獸骨、青銅器、竹簡、縑帛等材料之上。伴隨時間的流逝，它們的命運(yùn)也只能是湮沒在歷史的長河之中，今人也只能在博物館的陳列室里覓得些許它們當(dāng)年的蹤跡。這似乎是歷史、人類文明發(fā)展的必然趨勢。也即是說，傳播知識的傳統(tǒng)會一直持續(xù)下去，只是記錄知識的工具會不斷改進(jìn)，紙質(zhì)書也只是其發(fā)展的一個必經(jīng)階段而已。

然而，雖然歷史發(fā)展的潮流、規(guī)律不可逆轉(zhuǎn)，但社會歷史發(fā)展還是有溫度的。電子書固然體積小、容量大、輕便、易攜帶，但紙質(zhì)書的觸感還是略勝一籌。紙質(zhì)書拿在手里那種實(shí)實(shí)在在的感覺，輕輕翻動書頁時隨之而來的內(nèi)心波動，淡淡墨痕、書香，與書為伴時自然營造出的那種獨(dú)特雅致的文化氛圍和不經(jīng)意間彰顯的品位格調(diào)，打開書本之前對書籍所包含知識內(nèi)容的謙卑虔敬之心……這樣的閱讀體驗(yàn)是電子書無法給予的。而且紙質(zhì)書更為扁平和靜態(tài)，閱讀過程中干擾因素更少，讀書人也更容易集中精力。古人常閉門不出，潛心讀書，“讀書不覺已春深”，亦有“吹滅讀書燈，一身都是月”，不失為文人雅興的美的境界。近年來，有言論稱“讀精美紙質(zhì)書的人更出眾”。除此之外，許多經(jīng)典圖書具有很高的收藏價值。以此觀之，紙質(zhì)書在數(shù)字時代的生存空間會被大大壓縮，但并不會被完全取代。

美國著名作家喬納森·弗蘭岑曾多次公開表示自己不喜歡使用電子閱讀器進(jìn)行閱讀，并擔(dān)心電子侵權(quán)有朝一日可能會毀掉出版業(yè)，甚至毀掉寫作。喬納森的擔(dān)憂反映了文學(xué)界、學(xué)術(shù)界、出版界的一種普遍心理。有統(tǒng)計顯示，2016年，中國成為亞馬遜閱讀器——Kindle的第一大市場，很多人預(yù)言，電子書的時代已經(jīng)到來，紙質(zhì)書很快就會被淘汰。事實(shí)上，根據(jù)2018年由中南傳媒產(chǎn)業(yè)研究院和華泰證券研究所聯(lián)合發(fā)布的《閱讀產(chǎn)業(yè)發(fā)展報告（2017）》，中國的紙質(zhì)書市場規(guī)模達(dá)到1 800億元，而電子書市場規(guī)模只有20億元。年輕人并沒有拋棄紙質(zhì)書。在紙質(zhì)書的讀者中，30歲以下的年輕人比例高達(dá)52.3%。傳統(tǒng)的紙質(zhì)書仍然是主角，新興的電子書只能充當(dāng)配角。

筆者認(rèn)為，無論書籍的載體形式如何翻陳出新，書籍的內(nèi)容才是讀者最應(yīng)該重視的核心要素。無須在選擇電子書還是紙質(zhì)書這個問題上糾結(jié)、浪費(fèi)太多精力，多讀好書就沒錯。