中和三年(883年)六月，秦宗權(quán)表面上參加了黃巢軍隊宋州的圍攻，但是在這場長達(dá)三百多天的圍攻戰(zhàn)中，秦宗權(quán)的主力卻在別處趁機(jī)攻城略地，擴(kuò)張地盤?！缎绿茣分杏谩斑B和”一詞界定秦、黃二人關(guān)系，實在是非常精準(zhǔn)。正因如此，所以在黃巢圍攻宋州失敗后秦宗權(quán)并未隨黃巢向山東撤退，而是繼續(xù)盤踞在淮西地區(qū)。

中和四年(884年)六月，黃巢兵敗身死于泰山狼牙谷(今山東萊蕪西南)。黃巢雖然敗亡，但是唐王朝面對的則是一個被各方藩鎮(zhèn)勢力分割占領(lǐng)的天下，分崩離析已然成為定局?！杜f唐書·僖宗紀(jì)》中有一段話，勾畫了當(dāng)時的天下離析之景象：

時李昌符據(jù)鳳翔，王重榮據(jù)蒲、陜，諸葛爽據(jù)河陽、洛陽，孟方立據(jù)邢、洺，李克用據(jù)太原、上黨，朱全忠據(jù)汴、滑，秦宗權(quán)據(jù)許、蔡，時溥據(jù)徐、泗，朱宣據(jù)鄆、齊、曹、濮，王敬武據(jù)淄、青，高駢據(jù)淮南八州，秦彥據(jù)宣、歙，劉漢宏據(jù)浙東，皆自擅兵賦，迭相吞噬，朝廷不能制。江淮轉(zhuǎn)運路絕，兩河、江淮賦不上供，但歲時獻(xiàn)奉而已。國命所能制者，河西、山南、劍南、嶺南四道數(shù)十州。大約郡將自擅，常賦殆絕，藩侯廢置，不自朝廷，王業(yè)于是蕩然。

曾經(jīng)輝煌榮耀的李唐王朝如今已是支離破碎，搖搖欲墜。大廈將頃之際，各方諸侯都心懷鬼胎，欲問唐鼎之輕重。大規(guī)模的割據(jù)混戰(zhàn)在所難免，而率先挑起唐末割據(jù)大混戰(zhàn)的正是秦宗權(quán)！

“黃巢雖平，秦宗權(quán)復(fù)熾”，黃巢敗亡之后，秦宗權(quán)更是“嘯會逋殘，有吞噬四海意”。黃巢死于狼牙谷之后，秦宗權(quán)率先在中原發(fā)起爭霸戰(zhàn)爭，“攻鄰道二十余州，陷之?！遍_啟了唐末割據(jù)大混戰(zhàn)序幕。

光啟元年(885年)二月，唐僖宗朝廷經(jīng)歷數(shù)年播遷，終于回到長安。但是，與此同時，秦宗權(quán)也在蔡州“稱帝，置百官”，國號仍然襲用黃巢的“大齊”。秦宗權(quán)稱帝是繼唐憲宗建中四年（783年）淮西節(jié)度使李希烈稱帝以來蔡州出現(xiàn)的又一例公開稱帝挑戰(zhàn)皇權(quán)的事件。

以蔡州為根據(jù)地，以淮蔡一帶的軍人為基本武力，秦宗權(quán)四出攻掠，成為中原的名副其實的霸主，“關(guān)東郡邑，多被攻陷。唯趙犨兄弟守陳州，朱溫保汴州，城門之外，為賊疆場?！鼻刈跈?quán)在鼎盛時期幾乎占據(jù)了包括河南、荊南、淮南西道等在內(nèi)的關(guān)東河南大部分地區(qū)以及江淮的部分地區(qū)。

秦宗權(quán)遠(yuǎn)比一般軍閥要兇悍，甚至是沒有人性的，《資治通鑒》記載，秦宗權(quán)的軍隊“其殘暴又甚于巢”，行軍不備軍糧，“車載鹽尸以從”，就是腌制戰(zhàn)場尸體充作軍糧。秦軍所過之處，遠(yuǎn)非“白骨露於野，千里無雞鳴”的詩句可以形容，“北至衛(wèi)、滑，西及關(guān)輔，東盡青、齊，南出江、淮，州鎮(zhèn)存者僅保一城，極目千里，無復(fù)煙火”。

成為朱全忠的朱溫出任宣武軍節(jié)度使，首先要面對的敵人就是秦宗權(quán)，唐王朝這個人事安排，很明顯有借刀殺人，坐看兩虎相爭的意思。朱溫的勢力雖然也不斷擴(kuò)展，但是秦宗權(quán)“兵力十倍于朱全忠”，二者兵力多寡懸殊，朱溫難與秦宗權(quán)相抗衡，只能退縮汴州，“僅自完而已”。

秦宗權(quán)勢力太強(qiáng)是優(yōu)勢，也是致命缺陷，正因為兵鋒太盛，所以他四面出擊，自以為可以蕩平天下。相反，勢力稍遜的朱溫卻懂得縱橫捭闔，收買、拉攏中原各弱小藩鎮(zhèn)勢力共抗秦宗權(quán)，然后伺機(jī)逐個擊破，逐一兼并。

中和四年( 884年）六月，朱溫“為秦宗權(quán)所攻，勢甚窘?！笔〔灰o，朱溫立即卑詞厚禮，求救于天平軍節(jié)度使朱瑄，畢竟都姓朱，朱溫還與朱瑄及其堂弟朱槿約為兄弟。除此之外，朱溫還拉攏陳州刺史趙犨。趙犨家族世代都是忠武軍牙將，占據(jù)陳州之后，雖然實力并不強(qiáng)大，但是秦宗權(quán)也始終沒能拿下陳州。朱溫抓住機(jī)會，出兵援助趙犨，與之結(jié)成親家。

為了避免后顧之憂，朱溫還派人北上魏博鎮(zhèn)，重金奉上，以求北方強(qiáng)藩不出兵南下干預(yù)。為了補充兵源，朱溫又派部將朱珍兩次去山東募兵，充實軍力。除了這些之外，朱溫還與剛剛崛起于江淮地區(qū)的楊行密結(jié)成秘密同盟。

朱溫用心組建了一個戰(zhàn)略聯(lián)盟，目標(biāo)就是徹底滅掉秦宗權(quán)，成為中原霸主！秦宗權(quán)也知道，必須果斷出擊，擊敗朱溫，才能沖出中原，真正爭霸天下。光啟三年(887年)，秦宗權(quán)孤注一擲，聚集全軍猛攻汴梁。朱溫得朱瑄、朱槿兄弟援助，大敗秦宗權(quán)，斬首二萬余級。秦宗權(quán)元氣大傷，放棄陜、洛、懷、許、汝諸州，向南撤退，縮回蔡州。

文德元年(888年)，唐廷任命朱溫為蔡州四面行營都統(tǒng)，節(jié)制諸鎮(zhèn)，進(jìn)討秦宗權(quán)。文德元年十二月，秦宗權(quán)麾下大將申叢反水，將其抓住，砍掉雙足囚禁，向朱溫投降。作為交換條件，申叢得到了“蔡州留后”的頭銜。

蝗螂捕蟬，黃雀在后，稍后不久的第二年(龍紀(jì)元年，889年)正月，秦宗權(quán)之前的另一部將郭璠又殺了申叢，將秦宗權(quán)送至汴梁，告訴朱溫說，申叢還打算擁立秦宗權(quán)。其實，這是不可能的，只不過是郭璠奪權(quán)的一個借口罷了。朱溫順?biāo)浦?，上表朝廷，任命郭璠為淮西留后。

在秦宗權(quán)失敗的過程中，大量淮蔡軍人各奔前程，而殘留在蔡州的淮蔡軍人又在短時間內(nèi)發(fā)生了這兩次嚴(yán)重的內(nèi)訌事件，實力大減，而朱溫卻大收漁翁之利，籍此奠定了他在中原的霸主地位。拿獲秦宗權(quán)的朱溫將這個 曾經(jīng)不可一世的霸主押送朝廷，唐廷斬秦宗權(quán)于長安。一代梟雄秦宗權(quán)人頭落地，其霸業(yè)也灰飛煙滅。