教皇方濟(jì)各跪在南蘇丹敵對(duì)領(lǐng)導(dǎo)人的腳下，親吻他們的腳，這是一種前所未有的謙遜行為，目的是鼓勵(lì)他們加強(qiáng)這個(gè)非洲國(guó)家步履蹣跚的和平進(jìn)程。在梵蒂岡為非洲領(lǐng)導(dǎo)人舉行的為期兩天的閉門會(huì)議上，教皇要求南蘇丹總統(tǒng)和反對(duì)派領(lǐng)導(dǎo)人在困難不斷增加的情況下繼續(xù)和平協(xié)議。

當(dāng)82歲的教皇在助手的幫助下跪了下來，艱難地親吻了在場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)人和其他幾個(gè)人的鞋子時(shí)，旁觀者似乎都驚呆了。據(jù)悉，教皇還患有慢性腿部疼痛。

教皇通常會(huì)在周四為囚犯舉行洗腳儀式，但從未對(duì)政治領(lǐng)袖表現(xiàn)出如此尊重。教皇說：“我衷心希望，敵對(duì)行動(dòng)終將停止，停戰(zhàn)協(xié)定將得到尊重，政治和民族分歧將得到克服，所有夢(mèng)想開始建設(shè)國(guó)家的公民的共同利益將有一個(gè)持久的和平”。

南蘇丹總統(tǒng)薩爾瓦·基爾和反對(duì)派領(lǐng)袖里克·馬查爾參加了這次精神靜修。基爾的三位副總統(tǒng)也參與其中。教皇吻了他們所有人的腳，南蘇丹副總統(tǒng)麗貝卡·尼亞登·加朗說，方濟(jì)各的行為深深地打動(dòng)了她?！拔覐膩頉]有見過這樣的事，眼淚從我的眼睛里流了出來”，她說。

南蘇丹于2011年從蘇丹獨(dú)立，2013年陷入血腥內(nèi)戰(zhàn)，造成至少40萬(wàn)人死亡。為期兩天的梵蒂岡會(huì)議是在搖搖欲墜的和平協(xié)議過渡期結(jié)束前一個(gè)月舉行的。預(yù)計(jì)反對(duì)派領(lǐng)導(dǎo)人馬查爾將于5月12日返回南蘇丹，再次擔(dān)任基爾的副手。然而，去年9月在鄰國(guó)蘇丹首都喀土穆簽署的這項(xiàng)協(xié)議遭到拖延，錯(cuò)過了最后期限，關(guān)鍵方面仍未得到執(zhí)行。

蘇丹周四發(fā)生軍事政變，南蘇丹擔(dān)心長(zhǎng)期執(zhí)政的總統(tǒng)巴希爾被推翻可能會(huì)破壞本已脆弱的和平協(xié)議。