科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，對(duì)腦部施加無害形式的電刺激可以暫時(shí)逆轉(zhuǎn)因衰老導(dǎo)致的記憶力減退。

新發(fā)現(xiàn)有助于解釋某些認(rèn)知技能為什么隨著年齡的增長(zhǎng)而顯著下降，同時(shí)擴(kuò)寬了對(duì)腦部疾病的醫(yī)療前景

“年齡帶來的變化并非不可逆轉(zhuǎn)，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)工作的波士頓大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家Robert Reinhart說，“我們可以把你的腦力恢復(fù)到年輕時(shí)的巔峰時(shí)期?！?/p>

研究焦點(diǎn)是被稱為工作記憶的認(rèn)知能力，即一種對(duì)信息進(jìn)行暫時(shí)加工和貯存的容量有限的記憶系統(tǒng)，在許多復(fù)雜的認(rèn)知活動(dòng)中起重要作用，如識(shí)別面部、算術(shù)和辨識(shí)新環(huán)境。

即使沒有罹患任何形式的癡呆癥，已知工作記憶也會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)穩(wěn)定下降。一般認(rèn)為，導(dǎo)致功能降低的某個(gè)因素是兩個(gè)腦網(wǎng)絡(luò)——前額葉和顳區(qū)——之間關(guān)聯(lián)節(jié)點(diǎn)的損失。

在年輕人中，這兩個(gè)腦區(qū)域的活動(dòng)傾向于節(jié)奏同步，科學(xué)家認(rèn)為它方便了兩個(gè)大腦區(qū)域交換信息。

但是，在老年人中，腦區(qū)域失去同步。

刊發(fā)在《自然·神經(jīng)科學(xué)》上的研究，評(píng)估比較了42名年齡在20-29歲之間的人和42名60-76歲的人在某項(xiàng)工作記憶任務(wù)中的結(jié)果。

老年組在測(cè)試中表現(xiàn)較慢且不太準(zhǔn)確。然后科學(xué)家們對(duì)他們進(jìn)行了25分鐘的非侵入性腦部刺激——用輕微的電脈沖通過頭皮傳入大腦來同步兩大目標(biāo)腦區(qū)域的電化學(xué)活動(dòng)。

干預(yù)后，老年人的工作記憶得到改善，與年輕組水平相當(dāng)——效果似乎持續(xù)50分鐘。原本得分最低的老人進(jìn)步最大。

Reinhart說：“我們看到得分在基準(zhǔn)線下最低的人群有了最大的改善。對(duì)于患有此類認(rèn)知性腦部疾病的人來說，是個(gè)好兆頭。”

然而，倫敦大學(xué)學(xué)院老年精神病學(xué)教授Robert Howard教授告誡說，測(cè)試中體現(xiàn)出的效果可能需要人們付出額外的代價(jià)。

“我謹(jǐn)慎地反對(duì)盲目樂觀的態(tài)度，即它將轉(zhuǎn)化為臨床效益?！彼f，“研究結(jié)果需要在臨床試驗(yàn)條件下重現(xiàn)，需要更多的參與者，并且要有雙盲機(jī)制。在獲得積極結(jié)果的同時(shí)，必須評(píng)估可能的副作用。例如，工作記憶的誘導(dǎo)改善可能以損害其他認(rèn)知功能為代價(jià)?！?/p>

貝塞斯達(dá)國(guó)家酒精濫用和酒精中毒研究所的科學(xué)家Dardo Tomasi表示：“這是一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)，未來可能發(fā)展成替代干預(yù)措施……對(duì)于老年癡呆癥而言。”

他說，雖然結(jié)果令人興奮且充滿希望，但需要更大規(guī)模的實(shí)驗(yàn)來確認(rèn)并評(píng)估它們?cè)谂R床上的應(yīng)用價(jià)值。

阿茨海默癥協(xié)會(huì)研究負(fù)責(zé)人James Pickett醫(yī)生說：“目前，我們無法治愈、預(yù)防甚至減緩老年癡呆癥，因此對(duì)所有可能方向上的探索就顯得至關(guān)重要。用技術(shù)改變和校正腦部電路是一個(gè)新的令人興奮的想法。深度腦刺激是帕金森氏癥中常用到的外科手術(shù)，有朝一日可能對(duì)癡呆癥也有益。”

本文譯自 theguardian，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。