謝邀。關(guān)于這個(gè)問題，現(xiàn)代人總是充滿興趣，也有許多人因此感到困惑不解。事實(shí)上，伍秉鑒與“紅頂商人”胡雪巖有相似之處，他們都是政治的犧牲品和替罪羊。此中種種，且聽子淵為君道來。

▲伍秉鑒畫像

伍秉鑒，字成之，生于乾隆三十四年（公元1769年），卒于道光二十三年（公元1843年），真正經(jīng)歷了封建時(shí)代的“落日余暉”，見證了清王朝的由盛轉(zhuǎn)衰。作為中國封建社會最后一位世界首富，美國《亞洲華爾街日報(bào)》曾評價(jià)其為千年來世界最富有五十人之一，要知道入圍此榜的中國人僅有六人，他們無不是憑借手中權(quán)力才成就自己的商業(yè)帝國的，比如明朝太監(jiān)劉謹(jǐn)、清朝大臣和珅、民國大資本家宋子文等人，而伍秉鑒能夠以普通商人的身份成為他們中的第一，不得不令人佩服。據(jù)史料記載，伍秉鑒死前，時(shí)人對其所掌握財(cái)富進(jìn)行了初步估計(jì)，發(fā)現(xiàn)伍家財(cái)富中僅銀元就高達(dá)2600萬，要知道當(dāng)時(shí)美國首富擁有的財(cái)產(chǎn)也只有區(qū)區(qū)700萬銀元。

▲清朝廣州十三洋行

說起來，伍秉鑒之所以能夠成為世界首富，離不開當(dāng)時(shí)清朝采取的閉關(guān)鎖國政策——在這項(xiàng)落后政策之下，整個(gè)中國與世界進(jìn)行對外貿(mào)易的通商口岸唯有廣州一處。由于對外貿(mào)易頗為復(fù)雜，清廷便招募了一些有實(shí)力的代理人與洋人進(jìn)行交易，這些代理商行被世人稱為“十三行”。在沒有打開國門之前，廣州十三行匯集了整個(gè)中國內(nèi)陸的精美商品，無論是頂級絲綢、絕世茶葉還是珍貴瓷器等，都匯集于此。嘉慶六年（公元1801年），時(shí)年32歲的伍秉鑒從父親手中，繼承了“十三行”之一的“怡和行”，從此走上一條商業(yè)傳奇之路。由于他為人謙遜，經(jīng)商仁義厚道，“怡和行”迅速成為“廣州十三行”中的佼佼者，他本人也成為“十三行”領(lǐng)袖、中外貿(mào)易的總代理人。

▲清朝銀錠

需要指出的是，伍秉鑒經(jīng)商有著自己的獨(dú)特方法。剛剛繼承家業(yè)那時(shí)，一位名叫阿斯特的美國波士頓商人來華進(jìn)貨，由于本錢不夠，他向伍秉鑒賒欠了七萬多銀元的茶葉貨款，誰知貨船啟程不久便觸礁沉沒，但陷入絕境的阿斯特并沒有就此銷聲匿跡，而是回到廣州，向伍秉鑒交代了事情的經(jīng)過，伍秉鑒被他的誠實(shí)態(tài)度所折服，安慰他只是運(yùn)氣不太好。當(dāng)著他的面將借據(jù)撕毀后，伍秉鑒還出資助其回國，此事之后，伍秉鑒的大商之名響徹整個(gè)西方。另一方面，擁有全球化視野也讓伍秉鑒穩(wěn)坐世界首富之位，在其商業(yè)帝國巔峰時(shí)期，伍家在美國、印度、英國、孟加拉等國都有大額投資，甚至當(dāng)時(shí)美國境內(nèi)的多條鐵路都是伍秉鑒出資修建的。

▲林則徐查禁鴉片蠟像

遺憾的是，由于與洋人走得太近，伍秉鑒最終身敗名裂，成為人人唾棄的“奸商”。在古代中國，個(gè)人的財(cái)富，永遠(yuǎn)都是建立在國家基礎(chǔ)之上的，統(tǒng)治者翻云覆雨通常能夠直接影響個(gè)人財(cái)富。林則徐奉旨來穗禁煙時(shí)，要求以伍秉鑒為首的行商幫助朝廷征收洋人鴉片。在被洋人拒絕后，伍秉鑒為了中外貿(mào)易長期著想，自費(fèi)一百多萬兩白銀買下廣州洋人的一千余箱鴉片，林則徐得知后勃然大怒，認(rèn)為伍秉鑒是在糊弄自己，絲毫不顧及他“三品頂戴”（花錢捐的）的頭銜，就把他押到大街上折辱，“鴉片戰(zhàn)爭”爆發(fā)后，伍秉鑒更是成了清廷選中的替罪羊。

▲《南京條約》復(fù)制版

道光二十一年（公元1841年）五月，英軍炮轟廣州城，“廣州十三行”商人們最終以六百萬元銀元賠款換得英軍撤退，其中單伍秉鑒一人就出了110萬元。清廷得知伍秉鑒財(cái)力如此雄厚后，見《南京條約》巨額賠款無從著落，便命伍秉鑒認(rèn)繳十分之一。戰(zhàn)爭結(jié)束后，伍秉鑒帶頭倡捐26萬兩白銀，幫助清廷修復(fù)粵省沿海炮臺與購買新式軍艦、鞏固海防，但這并不能改變不了清廷強(qiáng)加在其身上的“勾結(jié)洋商，走私鴉片”惡名。道光二十三年（公元1843年），心灰意冷的伍秉鑒在世人指責(zé)下郁郁而逝，享年七十三歲，一代傳奇大賈以如此凄慘結(jié)局收場，不得不令人唏噓感慨。

參考資料：

《晚清首富伍秉鑒》