商代南方有個(gè)以“林”命名的部族，卜辭中稱“林方”。商代林方的具體位置不明，卜辭中商王出征林地前曾在一個(gè)叫灊（qián）的地方占卜，灊，即潛，古時(shí)有灊城，因古灊水而得名，在今安徽霍山縣東北一帶。商王在此占卜，那么林方必在古灊水或臨近一帶。另卜辭中林方多與人（夷）方、鳳方并提，而據(jù)考證，商代鳳方在今安徽鳳陽(yáng)縣境內(nèi)，那么林方很有可能在鳳陽(yáng)、六安、霍山這一帶之間。從卜辭得知，林地是南淮部落群中一個(gè)頗有實(shí)力的方國(guó)，與商朝呈敵對(duì)關(guān)系，商王曾親自掛帥出征，林國(guó)大約于商代晚期被臣服。

“林”的甲骨文是兩個(gè)“木”，表示“并排叢生的樹(shù)”，引為樹(shù)多而緊密。遠(yuǎn)古時(shí)期人類對(duì)于樹(shù)木向來(lái)是以敬仰敬畏的姿態(tài)，因?yàn)樵忌鐣?huì)世界上最高大的物體莫過(guò)于山上的樹(shù)木，認(rèn)為樹(shù)是通向天際的介媒，故樹(shù)木在原始族人心目中的形態(tài)一直是威嚴(yán)而神圣的存在。也許早期林地因草木澤被多有神木而得名，或以此為信仰，林地土沃水肥，氣候宜人，是動(dòng)植物繁衍的天堂，自然生態(tài)環(huán)境得天獨(dú)厚，為林地帶來(lái)勃勃生機(jī)。早林部族或與茫茫森林為伴，族人多生活在草澤林地，以狩獵伐木植樹(shù)等林間作業(yè)務(wù)農(nóng)為生。

林的甲骨文

商朝自成湯建立以來(lái)對(duì)整個(gè)中原以南猶其長(zhǎng)江中游地區(qū)的統(tǒng)治進(jìn)程從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)，一是因?yàn)槟戏接型馓拥拇罅肯认倪z民，謹(jǐn)防其死灰復(fù)燃；二是因?yàn)槟戏絻?yōu)越豐富的天然資源。歷代商王注重南方政治、軍事、經(jīng)濟(jì)的營(yíng)建。比如之前提到過(guò)位于長(zhǎng)江以南的青銅大國(guó)虎方，以產(chǎn)銅冶銅聞名，其青銅器的鑄造技術(shù)可以與中原正統(tǒng)相媲美?；⒎皆谖涠r(shí)期被強(qiáng)勢(shì)征服，從而有效占據(jù)了南方大量銅業(yè)開(kāi)采，使得商代南方青銅文化與中原青銅文化相融合的同時(shí)得到空前絕后的發(fā)展，成為晚商時(shí)期青銅文化特有的一道亮麗線。而對(duì)江淮流域這一塊的征伐和經(jīng)營(yíng)則大多集中在商朝后期，這跟商朝末年帝乙、帝辛兩代發(fā)動(dòng)的“東夷戰(zhàn)略”同屬一個(gè)體系。商王對(duì)林地的用兵大約也出現(xiàn)在這一時(shí)期，卜辭：“庚寅卜，在灊（qián）次貞：王臿（ch?。┝址?，亡災(zāi)？”商王在“灊（潛）”這個(gè)地方貞問(wèn)此次出征林方能否成功？結(jié)果為無(wú)禍。此次南征商王親自掛帥，親自占卜。自古南方地區(qū)多有色金屬，北方則多石油能源，江淮流域素以銅礦地帶多產(chǎn)聞名，商代是青銅文化發(fā)展的巔峰時(shí)代，商朝政府重視銅礦的開(kāi)采利用。位于淮河流域的林方因多山林高丘，植被茂密，自然也是大片銅礦地帶的集中區(qū)，或許這就是商王征伐林國(guó)的主要因素。

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商朝中期后，淮河流域基本已在商朝的控制范圍，根據(jù)以上卜辭，商代后期淮河流域各地常年設(shè)有駐軍，比如上面提到的灊（潛）地，灊地是商王伐林的據(jù)點(diǎn)，這里的駐軍也是商王征服江淮部落的武裝力量。征伐林國(guó)的目的正是為了爭(zhēng)奪林國(guó)優(yōu)裕的天然林地資源。除此之外，林族也多有美女瓊漿，卜辭“呼取女于林。”這是商王縱恿大家去林地掠奪美女的記錄。卜辭：“已丑貞：于林夕酒？”這是商王在征服林地后與將士們夕陽(yáng)下尋歡作樂(lè)飲酒宴慶的場(chǎng)景。

商王征服林國(guó)后，林地成了王室資源供給區(qū)，帶有銘文的晚商器物“俞玉戈”（現(xiàn)藏美國(guó)哈佛大學(xué)福格藝術(shù)博物館）記載：“在林田俞。”卜辭中的“田”除了田獵作動(dòng)詞外，也可作為名詞，或?yàn)樯檀环N主掌畜牧業(yè)的官職，往往由商王直接派親信去某地駐守，替商王管轄打理某地。這里的“在林田”意思就是駐守在林地的“田”官，而這個(gè)“田”官叫俞（或?yàn)樾帐献迕?。另有商代晚期帶銘文?/span>林乍（作）父辛寶尊彝（yí），亞俞”的青銅酒器，也應(yīng)該屬于林國(guó)器物?！皝啞笔且环N武將官職，這個(gè)“田俞”和“亞俞”很有可能系同一人或來(lái)自同一個(gè)國(guó)家或部族。據(jù)史料，商代有俞國(guó)，這位被商王派駐林地的“田俞”和“亞俞”不知道是不是俞國(guó)族人。林國(guó)被商融合后，有林氏，后為林姓，是現(xiàn)今最早的一支林姓。