前11世紀(jì)初，周族的勢(shì)力逐漸強(qiáng)大，由于周接連征伐附近小國(guó)，引起了紂王的注意，紂王將西伯昌囚禁長(zhǎng)達(dá)七年之久，周臣用了很多美女珠寶才從紂王手中換回了紂王。紂王回到周之后，也是加緊了討伐商的步伐。

雖然商朝內(nèi)外矛盾很尖銳，但勢(shì)力依舊強(qiáng)大。姬昌活著的時(shí)候根本沒(méi)有找到討伐商朝的機(jī)會(huì)。就連姬發(fā)上位初期亦是如此。直到后來(lái)，紂王發(fā)兵攻打其他地方，姬發(fā)才看到了進(jìn)攻的機(jī)會(huì)。最終滅掉了商朝，周朝的建立要感謝與紂王交戰(zhàn)的這個(gè)地方，這個(gè)地方不屬于中原王朝的任何地方，相反在當(dāng)時(shí)中原人看來(lái)，這個(gè)地方是一個(gè)外族，這個(gè)地方就是《禮記》中所提到的東夷。

東夷雖然是外族，但戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，而且他們還是最早弓箭的發(fā)明者，商朝曾多次與東夷發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，元?dú)獯髠?，因此在牧野決戰(zhàn)時(shí)，紂王雖然也準(zhǔn)備了十萬(wàn)左右的軍隊(duì)，但已經(jīng)不是周朝的對(duì)手，周朝很順利地攻下了商朝的都城，紂王自焚而亡。

周公雖然大權(quán)在握，可他從未想過(guò)叛逆，反而交給成王要以理服人，成王成年后，周公決定還政于成王，成王在位時(shí)，也與東夷之前發(fā)生過(guò)一些戰(zhàn)爭(zhēng)，這些戰(zhàn)爭(zhēng)成王都打贏了，因此周朝在東方的勢(shì)力逐漸增強(qiáng)。成王對(duì)周公也非常信任，即便成王掌權(quán)之后，仍是拜周公為官，請(qǐng)他制作禮樂(lè)，規(guī)劃各項(xiàng)制度，成王在位時(shí)，周朝繁榮昌盛。

成王病逝后，康王即位。成王對(duì)兒子也是很看重，成王擔(dān)心自己死后，康王無(wú)法管理周朝，于是留下兩個(gè)賢臣召公、畢公輔佐康王，召、畢二人經(jīng)常給康王將武王創(chuàng)業(yè)的艱苦以及成王的事跡給康王聽，提醒康王要節(jié)儉，要勤于政事?？低跻舱兆隽?，在成王康王的治理下，西周迎來(lái)了盛世。

雖然成王康王將周朝治理的很好，但是他們有一個(gè)壞習(xí)慣，喜歡大肆分配諸侯。根據(jù)《左傳》重的記載，光是在成王時(shí)期，諸侯國(guó)已經(jīng)達(dá)到了71個(gè)。雖然這么做鞏固了周朝的勢(shì)力，但也為日后周朝的滅亡埋下了隱患，畢竟不是每個(gè)皇帝都像成王、康王如此賢明。要說(shuō)西周最昏庸的君主，莫過(guò)于最后一位君王周幽王了。周幽王為了讓妃子笑，竟然點(diǎn)燃了戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期才用的烽火臺(tái)，等到大批諸侯帶兵趕來(lái)時(shí)，什么事情都沒(méi)有發(fā)生。

這個(gè)外族就是犬戎。犬戎隸屬西戎一支，犬戎野蠻強(qiáng)悍，在收到申侯的邀請(qǐng)之后，犬戎大舉攻殺，周幽王軍隊(duì)不敵。周幽王眼看戰(zhàn)爭(zhēng)要打輸了，就帶著褒姒和伯服準(zhǔn)備跑路，結(jié)果周幽王、伯服被殺，褒姒被犬戎擄走，褒姒的下場(chǎng)如何不用多說(shuō)，想必大家也知道。此外，西周的都城也被犬戎占領(lǐng)，搞得想擁立宜臼為王的各大諸侯沒(méi)有辦法，只好聯(lián)合起來(lái)將犬戎趕走了，犬戎撤軍時(shí)，將西周都城燒得干干凈凈，宜臼不得已東遷，成立了東周。