在清代蘅塘退士編的《唐詩三百首》中，最后一首詩是《金縷衣》，全詩內(nèi)容如下：

勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。

花開堪折直須折，莫待無花空折枝。

首先，這是一首樂府詩。唐代近體詩達到鼎盛，樂府詩已不是流行詩體，在《全唐詩》中，近體詩也占了多數(shù)。編者將樂府詩作為此選本的最后一首，應(yīng)該有對唐代詩體的重要程度進行劃分的用意。

其次，單從詩歌內(nèi)容看，詩的前兩句勸誡人們不應(yīng)為眼前以'金縷衣'為代表的物質(zhì)追求所迷惑，而應(yīng)抓住短暫易逝的年少時光。詩歌如果就此行進，大概會同'黑發(fā)不知勤學(xué)早，白首方悔讀書遲'、'一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰'、'莫等閑，白了少年頭，空悲切'之類，成為警策人們珍惜時光、奮發(fā)圖強建功立業(yè)的大眾化格言。

接下來兩句，話鋒一轉(zhuǎn)，成了及時行樂之語，花盛開的時候就要及時采摘，如若采摘不及時，等到春蠶花落，就只能折取花枝了。然而，真是只是采花這么簡單嗎？答案當(dāng)然是否定的。從這個層面上講，及時行樂的成分就復(fù)雜了起來，這里面，有對美好青春年華的珍視，更有對美好愛情的追求。愛情，是詩歌里永恒的成份。從'所謂伊人，在水一方'（《詩經(jīng)·蒹葭》），到'盈盈一水間，脈脈不得語'（《古詩十九首·迢迢牽牛星》），到'愿為西南風(fēng)，長逝入君懷'（曹植《明月上高樓》），從朦朧夢幻到親密無間，皆是字字真情。

但《唐詩三百首》作為蒙學(xué)讀物，不適于太直白的有關(guān)愛情的表達，如此借'花'言'情'，正合事宜。讀者能明白其中真意最好不過，但若不能理解，就只當(dāng)作是對青春年少的珍視，對燦爛春光的挽留，也未為不可。再者，'熟讀唐詩三百首，不會做詩也會吟'，讀詩至此，讀者的年齡也會有一定增長，對詩歌的理解程度也更會進一步加深；與此同時，文學(xué)修養(yǎng)也有所提高，學(xué)術(shù)上的追求應(yīng)不能局限于此，應(yīng)達到可以閱讀如《唐詩別裁集》《唐詩品匯》，甚至《全唐詩》等內(nèi)容更豐富充實的唐詩選本的程度，因此，從對愛情的初涉，升華至文學(xué)修養(yǎng)的提高，正有其合理性，以此篇作為選本的終結(jié)，大有'成人禮'的意味。

再看此詩的作者。《唐詩三百首》等許多唐詩選本皆署名杜秋娘，而《全唐詩》則說是無名氏。杜秋娘，《資治通鑒》稱杜仲陽，后世多稱為'杜秋娘'，是唐代金陵人。杜牧經(jīng)過金陵時作了一首《杜秋娘詩》，其序簡述了杜秋娘的身世。詩中附了一段注：'勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。李锜長唱此辭。'并沒有說這首七絕是誰所作，因此，《全唐詩》所說的無名氏更準(zhǔn)確。但既然《唐詩三百首》說是杜秋娘所作，并將其作為最后一首，應(yīng)有其深意在。

杜秋娘的一生，可謂跌宕起伏，堪稱傳奇。15歲時，處于顏值巔峰的她成了李锜的侍妾。元和二年(807年)，李锜正式起兵造反。后來李锜造反失敗，杜秋娘又因容貌出眾被納入宮中，后來受到唐憲宗寵幸，并封為秋妃。此時的杜秋娘，不僅是憲宗的愛妃，還是他的機要秘書，杜秋娘以她的美麗與柔情，化解了憲宗的氣盛與浮躁，他們常常一起討論國家大事，似有伉儷情深之貌。杜秋娘光芒至極，卻難料世事，元和十五年，憲宗猝死宮中，原因不明，有人傳言是內(nèi)侍弘志蓄意謀弒，但當(dāng)時宦官專權(quán)，此事不了了之。二十四歲的太子李恒嗣位為唐穆宗，杜秋娘則成了皇子李湊的傅母。李恒好色荒淫，沉迷于聲色犬馬，不滿三十歲一命嗚呼。十五的太子李湛繼位為唐敬宗，他只知道打獵游玩，不理國事，不久又在宮中被刺身亡。這時，李湊已被封為漳王，杜秋娘眼見三位帝王連續(xù)暴死，必為宦官所弒，于是與宰相宋申錫密謀，決心除掉宦官王守澄，立李湊為帝。豈知宦官的耳目眾多，計劃被宦官王守澄所知，結(jié)果是李湊貶為庶民，宋申錫則謫為江州司馬，而杜秋娘也削籍為民，返回鄉(xiāng)里，結(jié)束了她的'折花'歲月。

縱觀杜秋娘的一生，從侍妾、妃子、傅母，最后削籍為民，窮困潦倒，終此殘生。年少時歌唱過的《金縷衣》正奇跡般地與她的一生吻合。她在最好的青春年華里盡情施展自己的美貌與才華，盡管在歷史的浪潮中無力回天，但終究未曾辜負'花開之時'?！短圃娙偈住芬源似K結(jié)，也正似乎以杜秋娘的一生為參照，暗含著蘅塘退士對人生的看法。