中國(guó)人創(chuàng)造了獨(dú)特的文字，又創(chuàng)造了記錄這種文字的載體。在中國(guó)記錄文字最普遍的載體，最初是竹、木，然后才是甲骨、金石。因?yàn)橹瘛⒛倦S處可取，先民記錄文字便離不了它。

王充說(shuō)：“截竹為筒，破以為牒。加筆墨之跡，乃成文字。大者為經(jīng)，小者為傳記。斷木為槧，析之為板。力加刮削，乃成奏牘?！保ā墩摵狻ち恐罚?/p>

在竹簡(jiǎn)上書(shū)寫(xiě)文字，先要用火炙簡(jiǎn)除去水分，好像人出汗一樣，簡(jiǎn)干則易寫(xiě)，并可免蟲(chóng)蛀，故曰“汗青”。后世把著作完成稱(chēng)為汗青，亦稱(chēng)“殺青”。汗青也有“史冊(cè)”的意義。文天祥詩(shī)句“人生自古誰(shuí)無(wú)死？留取丹心照汗青”（《過(guò)零丁洋》）里的“汗青”就是這個(gè)意思。

竹簡(jiǎn)、木簡(jiǎn)是秦漢時(shí)代最常用的記載文字的工具。前者稱(chēng)“簡(jiǎn)”，后者稱(chēng)“牘”。將簡(jiǎn)編聯(lián)起來(lái)便成為冊(cè)。簡(jiǎn)的長(zhǎng)度大約有69、56、28、23、18、13.5厘米左右等幾種，分別相當(dāng)于當(dāng)時(shí)的三尺、二尺四寸、一尺二寸、一尺、八寸、六寸。

經(jīng)書(shū)，包括《易》《書(shū)》《詩(shī)》《禮》《樂(lè)》《春秋》用最長(zhǎng)的二尺四寸簡(jiǎn)寫(xiě)?！缎⒔?jīng)》用一尺二寸簡(jiǎn)寫(xiě)。《論語(yǔ)》用八寸簡(jiǎn)寫(xiě)。六寸簡(jiǎn)只用在符信和算籌上。

每簡(jiǎn)所寫(xiě)的字?jǐn)?shù)因簡(jiǎn)的長(zhǎng)短而不等，但大體有所規(guī)定。用絲綸或麻繩將零散的簡(jiǎn)編成冊(cè)。通常是先編聯(lián)，后書(shū)寫(xiě)。

簡(jiǎn)寫(xiě)就或刻就后，便是當(dāng)時(shí)的書(shū)籍?！肚f子》稱(chēng)“惠施多方，其書(shū)五車(chē)”，即指五車(chē)簡(jiǎn)書(shū)?！妒酚洝贩Q(chēng)秦始皇理政為“衡石量書(shū)”，也是指簡(jiǎn)書(shū)。

簡(jiǎn)冊(cè)書(shū)寫(xiě)的文字內(nèi)容極其廣泛，包括經(jīng)典、書(shū)籍、詔書(shū)、律令、公文、名籍、帳簿、歷譜、藥方、書(shū)信等。

云夢(mèng)秦簡(jiǎn)以秦代法律、文書(shū)為主，包括《秦律十八種》《秦律雜抄》《效律》《法律答問(wèn)》等。秦律的內(nèi)容遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出李悝《法經(jīng)》的范疇，已具備刑法、訴訟法、民法、軍法、行政法等方面的內(nèi)容，其中以刑法最為成熟。

近代最早發(fā)現(xiàn)的漢代木簡(jiǎn)為敦煌漢簡(jiǎn)，書(shū)有詔書(shū)、律令、牒書(shū)、劾狀等公文，以及《尚書(shū)》《論語(yǔ)》等經(jīng)書(shū)與《急就篇》《蒼頡篇》等啟蒙讀物。

居延漢簡(jiǎn)是繼敦煌漢簡(jiǎn)之后發(fā)現(xiàn)的簡(jiǎn)牘，絕大部分是漢代邊塞屯戍文書(shū)，一小部分為書(shū)籍、歷譜與私人信件等。

武威漢簡(jiǎn)包括《儀禮》簡(jiǎn)、王杖詔書(shū)令簡(jiǎn)和醫(yī)藥簡(jiǎn)。后者共92簡(jiǎn)，其內(nèi)容都是醫(yī)方，包括內(nèi)科、外科、婦科和五官科等。

江陵鳳凰山漢簡(jiǎn)為鄉(xiāng)里名籍和關(guān)于賦稅、徭役、貸糧、錢(qián)財(cái)收支等的帳簿。

臨沂銀雀山漢簡(jiǎn)有《孫子兵法》《孫臏兵法》《六韜》《尉繚子》等書(shū)籍及歷譜。

秦漢時(shí)代中國(guó)的版圖達(dá)到了空前的規(guī)模，基本上奠定了此后歷代的疆域。隨著大一統(tǒng)政治局面的鞏固與發(fā)展，文化藝術(shù)方面也漸趨統(tǒng)一，具有相當(dāng)大的共同性，但由于氣候、地理、產(chǎn)業(yè)、民族和民俗等的差異，各地不同程度上存在著地方性。

關(guān)中和廣義的中原地區(qū)，包括現(xiàn)今陜西省中部、河南省、山東省、山西省中南部、河北省中南部、安徽省北部和江蘇省北部，既是當(dāng)時(shí)全國(guó)政治經(jīng)濟(jì)重心，也是文化中心所在。新興的文化形態(tài)大抵首先在這里開(kāi)始，然后影響到各地。

新疆地域廣寬，民族眾多，各地土著文化的面貌互不相同。西漢中期通西域的絲綢之路開(kāi)辟以后，中原器物如絲織品、漆器、銅鏡等頗多傳入此地，而中亞、西亞的文化藝術(shù)對(duì)這里也有相當(dāng)?shù)挠绊憽?/p>

周朝末年中國(guó)人就已經(jīng)在白絹上書(shū)寫(xiě)文字，以輔助行、木之所不及。寫(xiě)在白絹上的文字稱(chēng)“帛書(shū)”。《墨子》一書(shū)不止一次地將“鏤之金石”與“書(shū)之竹帛”相提并論，足以說(shuō)明春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)帛書(shū)已甚為流行。

長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的帛書(shū)，約12萬(wàn)字，是迄今所見(jiàn)最完整、最豐富的古代帛書(shū)。這批帛書(shū)大多無(wú)書(shū)名，整理時(shí)根據(jù)內(nèi)容定名，分成28種。依《漢書(shū)·藝文志》歸為6類(lèi)：六藝類(lèi)、諸子類(lèi)、兵書(shū)類(lèi)、數(shù)術(shù)類(lèi)、方術(shù)類(lèi)與地圖。

六藝類(lèi)4種：《周易》、《喪服圖》、《春秋事語(yǔ)》、《戰(zhàn)國(guó)縱橫家書(shū)》。

諸子類(lèi)兩件：1.《老子》甲本和卷后佚書(shū)4篇；2.《黃帝四經(jīng)》和《老子》乙本。甲、乙兩本《老子》是目前所見(jiàn)《老子》的最古本子。乙本不分章，甲本的段落分合與今本有一些差異。

兵書(shū)類(lèi)有《刑德》甲、乙、丙種三件。數(shù)術(shù)類(lèi)共11件，其中《相馬經(jīng)》與今本有很大出入。方術(shù)類(lèi)共5件，均無(wú)篇題。整理者定名為《五十二病方》《足臂十一脈灸經(jīng)》《陰陽(yáng)十一脈灸經(jīng)》《脈經(jīng)》《陰陽(yáng)脈死候》。這五本書(shū)是中國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的最早的醫(yī)學(xué)著作，成書(shū)年代或早于《黃帝內(nèi)經(jīng)》。從內(nèi)容看，全然沒(méi)有五行學(xué)說(shuō)的痕跡。

地圖兩幅，一幅為《長(zhǎng)沙國(guó)南部地形圖》長(zhǎng)寬各96厘米，所繪范圍為今湖南省南部瀟水流域及鄰近地區(qū)，主區(qū)部分畫(huà)得相當(dāng)精確，一些水道的曲折流向，與現(xiàn)今的地圖大體接近；一幅稱(chēng)《駐軍圖》長(zhǎng)98厘米寬78厘米，所繪范圍為今湖南省江華縣的沱江流域。這兩幅地圖是中國(guó)現(xiàn)存最古老的地圖。如此大比例的實(shí)用地圖在世界上也是年代最久的。

馬王堆3號(hào)漢墓的入葬時(shí)間為漢文帝十二年（公元前168年），則大部分帛書(shū)的抄寫(xiě)年代當(dāng)在漢高祖在位（公元前202-公元前195年）和漢文帝初年（公元前180-公元前167年）期間。

3號(hào)墓的墓主大概是長(zhǎng)沙國(guó)丞相、轪侯利倉(cāng)的兒子。這批帛書(shū)可能是供他參閱的讀物。

漢代人寫(xiě)書(shū)，竹帛并行，寫(xiě)在竹上的書(shū)論“篇”（“篇”字從竹），寫(xiě)在縑帛上的書(shū)論“卷”?！稘h書(shū)·藝文志》著錄群書(shū)，或稱(chēng)“篇”或稱(chēng)“卷”，但總起來(lái)看，以卷計(jì)的不及以篇計(jì)的一半，說(shuō)明竹簡(jiǎn)多于帛書(shū)。

漢代用以寫(xiě)字的縑帛，亦稱(chēng)“紙”。這個(gè)“紙”字從系，與從巾的“帋”字，在漢代是有區(qū)別的?！凹垼埔?。謂平滑如砥石也?！保▌⑽酢夺屆罚╋@指縑帛。《漢書(shū)》《后漢書(shū)》每以“簡(jiǎn)紙”連言，足見(jiàn)“紙”是縑帛的代名詞，與現(xiàn)今通用的紙張沒(méi)有關(guān)系。

東漢和帝元興元年（105年），中常侍蔡倫總結(jié)西漢以來(lái)用麻質(zhì)纖維造紙的經(jīng)驗(yàn)，改用樹(shù)皮、麻頭、破布、舊魚(yú)網(wǎng)為原料造紙，并奏報(bào)朝廷。時(shí)有“蔡侯紙”之稱(chēng)。

西漢末年曾出現(xiàn)一種簿紙叫赫蹄，為漂絮時(shí)積留在箔上的殘絲。這種紙?jiān)靸r(jià)昂貴，不能大量制造，也不宜廣泛使用。蔡侯紙問(wèn)世后，植物纖維造紙的方法在全國(guó)大規(guī)模推廣開(kāi)來(lái)。這種紙價(jià)格低廉，適于書(shū)寫(xiě)文字，以后在全國(guó)普遍制造，產(chǎn)量增多。經(jīng)過(guò)二百多年的發(fā)展，造紙技術(shù)漸趨完善，到東晉末年，紙完全替代了簡(jiǎn)帛，成為人們普遍使用的書(shū)寫(xiě)材料。

中國(guó)的造紙術(shù)往后逐漸傳入朝鮮、日本和東亞各國(guó)，又經(jīng)阿拉伯傳入歐洲，對(duì)世界文化的繁榮發(fā)展起了促進(jìn)作用。

怎樣記載文字的問(wèn)題基本解決后，怎樣傳播文字的課題提到了國(guó)人的眼前。當(dāng)時(shí)傳播文字是非常艱難的，所有的書(shū)籍都要?jiǎng)邮殖瓕?xiě)。一個(gè)人要耗費(fèi)太多的寶貴時(shí)光抄書(shū)，從而限制了讀書(shū)人求知的領(lǐng)域和進(jìn)度。

秦代以前文字的形體極不統(tǒng)一。秦朝雖統(tǒng)一了文字，但在輾轉(zhuǎn)傳抄的過(guò)程中難免脫文誤字。東漢靈帝熹平四年（175年），議郎蔡邕等奏求正定六經(jīng)文字，得到皇帝許可。于是，參校諸體文字的經(jīng)書(shū)，由蔡邕等書(shū)石，鐫刻46塊石碑，立于洛陽(yáng)太學(xué)講堂前。碑高一丈許，廣四尺，所刻經(jīng)書(shū)有《周易》《尚書(shū)》《魯詩(shī)》《儀禮》《春秋》和《公羊傳》《論語(yǔ)》，約200911字。熹平石經(jīng)對(duì)維護(hù)文字的統(tǒng)一和擴(kuò)大文字的傳播，起了積極的作用。

為了省減抄寫(xiě)校對(duì)的麻煩，讀書(shū)人發(fā)明了摹拓法。這種傳播文字的方法可以說(shuō)是中國(guó)最原始的印刷術(shù)。摹拓前先在石碑上涂層墨，然后在上面蒙一層薄紙，再輕輕拍打使凹凸分明，顯出文字。不過(guò)，這種文字都是反的。后來(lái)人們發(fā)明了補(bǔ)救這種缺陷的方法，不把墨涂在碑上，而是先將白紙?jiān)谒锝瘢儋N在碑上，然后用布包著繭絮在上面壓幾遍，遇著碑上有筆畫(huà)的地方紙就凹進(jìn)去了；等紙張干了，再用另一個(gè)布包蘸上墨，在紙上輕捶，使有筆畫(huà)的地方沾不到墨，再揭下來(lái)，便是一張黑底白字的拓品，文字不再是反面的了。這種方法直到今天仍為人們所采用。許多碑帖和金石刻辭，都是用這種方法傳播的。

紙?jiān)谏鐣?huì)上流行以后，人們都用紙來(lái)寫(xiě)信，不需要用繩捆、用泥涂了，逐漸形成了在信紙上蓋印的方式。道教徒仿照印章的辦法，率先用木板來(lái)雕刻符咒，使簡(jiǎn)易的印章逐漸變?yōu)槌晌牡牡窨?。后?lái)佛教徒也用這種方法雕刻佛經(jīng)。到唐代開(kāi)始用雕版印刷術(shù)印書(shū)。北宋國(guó)子監(jiān)刻印的書(shū)，后世稱(chēng)監(jiān)本。各地官府也刻印書(shū)籍。各地民營(yíng)書(shū)坊刻印的書(shū)，稱(chēng)坊本。南宋地方政府、寺院、書(shū)坊都刻印書(shū)籍。

北宋仁宋慶歷年間（1041-1048年），布衣畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)，用膠泥刻字排印。雕版印刷費(fèi)用大、人工多，經(jīng)濟(jì)上不合算，畢昇發(fā)明了世界上第一副活字版。他用膠泥做成小的方塊，刻上一個(gè)凸出的反體字，然后把它們放在火上烤硬，便成了一個(gè)個(gè)的活字。印書(shū)前先排版。在鐵板上涂一層松脂蠟與紙灰制成的東西，然后在板上放一個(gè)鐵框，把活字排列在框里。排滿后放在火上烤一烤，使活字牢固地黏在鐵板上。這種印刷術(shù)后來(lái)逐步改良到足以大量印刷的地步。

畢昇用膠泥刻字排印，對(duì)后世木活字、銅活字的應(yīng)用產(chǎn)生了很大的影響。南宋時(shí)周必大用膠泥活字和銅版，印刷自己的著述《玉堂雜記》。到元代，王楨創(chuàng)造了木活字印刷法，彌補(bǔ)了膠泥活字要用火烤的缺陷，也降低了活字制作的成本。

畢昇的發(fā)明在當(dāng)時(shí)的世界上處于領(lǐng)先地位，比歐洲早400年。

文字的傳播持久至遠(yuǎn)，遠(yuǎn)勝于語(yǔ)言的傳播。在中國(guó)，文字傳播的主渠道是史書(shū)。

早在商代中國(guó)就出現(xiàn)了史官?！笆贰弊衷瓰槭殖趾?jiǎn)冊(cè)之形，但史官起初并非專(zhuān)司記事，而首先是主持祭祀，占卜吉兇，溝通天人，其次才是講述故事，記錄時(shí)事，編次與保管文獻(xiàn)簡(jiǎn)冊(cè)。

春秋時(shí)期各國(guó)的史書(shū)，名稱(chēng)不盡相同，但多以“春秋”名之，而不稱(chēng)為史。以史稱(chēng)史書(shū),似始于司馬遷?！短饭珪?shū)》中凡稱(chēng)“史記”者，蓋指古人所作史。

“史”由史官而兼指史書(shū)，蓋始于秦漢之際。﹙參見(jiàn)李宗侗《中國(guó)史學(xué)史》﹚

真正有系統(tǒng)的古史，現(xiàn)有者當(dāng)以《春秋》為首。這是一部按年月日順序記錄的編年體史書(shū)。原出于魯國(guó)史官之手，后經(jīng)孔子整理。所謂孔子因魯史舊文而作《春秋》就是這個(gè)意思。至于孔子作《春秋》之原意，孟子以為“孔子成《春秋》而亂臣賊子懼”。司馬遷沿襲其意而推廣之：孔子作《春秋》“約其文辭而指博，故吳楚之君自稱(chēng)王，而《春秋》貶之曰‘子’；踐土之會(huì)，實(shí)召周天子，而《春秋》諱之曰：‘天王狩于河陽(yáng)?！拼祟?lèi)以繩當(dāng)世，貶損之義，后有王者舉而開(kāi)之，《春秋》之義行，則天下亂臣賊子懼焉?！暴v《史記·孔子世家》﹚

孔子作為一個(gè)商遺民作《春秋》，卻站在周天子之立場(chǎng)上，故其曰“知我者其惟《春秋》，罪我者亦惟《春秋》也”?？鬃邮囚攪?guó)人。魯為商遺民之國(guó)。魯國(guó)的統(tǒng)治者是周人，其國(guó)民則為商遺民。

《春秋》問(wèn)世之后，陸續(xù)出現(xiàn)了一批記敘春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期史事的典籍。其中《左傳》一書(shū)敘事詳備，文筆生動(dòng)，是中國(guó)最早的一部史學(xué)名著。司馬遷、班固皆以為《左傳》為解釋《春秋》而作。但兩書(shū)頗有不同之處：《春秋》之文字極簡(jiǎn)，《左傳》記事較為繁雜；且所記事項(xiàng)與《春秋》不等，如隱公元年，《春秋》記事七項(xiàng)，《左傳》則十三項(xiàng)。其中有《春秋》有而《左傳》無(wú)者，亦有《左傳》有而《春秋》無(wú)者。

秦漢時(shí)期出現(xiàn)了司馬遷的《史記》和班固的《漢書(shū)》兩部史學(xué)巨著?！妒酚洝返闹鲎谥际恰熬刻烊酥H，通古今之變，成一家之言”。這部史書(shū)開(kāi)創(chuàng)了綜合本紀(jì)、表、書(shū)、世家、列傳等于一體的紀(jì)傳體通史體例。全書(shū)130卷、52萬(wàn)余字，記事起于傳說(shuō)時(shí)期的黃帝，迄于漢武帝劉徹，跨朝越代首尾3000余年。《漢書(shū)》100卷，80萬(wàn)字，“文贍而事詳”，僅記述西漢一代史事，開(kāi)創(chuàng)了紀(jì)傳體斷代史的先例?！妒酚洝贰稘h書(shū)》簡(jiǎn)稱(chēng)“史”、“漢”。兩書(shū)各有短長(zhǎng)，思想傾向不同，文風(fēng)各有特色。

漢唐之際產(chǎn)生了不少紀(jì)傳體史書(shū)，其中最著名的有兩部：陳壽的《三國(guó)志》和范曄的《后漢書(shū)》。這兩部史書(shū)和《史記》《漢書(shū)》并稱(chēng)“前四史”。

《三國(guó)志》含魏書(shū)30卷，蜀書(shū)15卷，吳書(shū)20卷，共65卷，分別記述魏蜀吳三國(guó)歷史?！度龂?guó)志》以曹魏為正統(tǒng)，稱(chēng)曹操、曹丕、曹叡為帝，吳、蜀君主即位，皆記魏國(guó)年號(hào)，以明正朔所在。

《后漢書(shū)》是一部紀(jì)傳體東漢斷代史，共120卷，包括紀(jì)10卷、傳80卷、志30卷。紀(jì)、傳為南朝宋范曄撰；志為晉司馬彪撰。

范曄撰《后漢書(shū)》前，已出現(xiàn)多部后漢史書(shū)。范曄在各書(shū)基礎(chǔ)上，博采眾長(zhǎng)，斟酌去取，成一家之言?！逗鬂h書(shū)》記事簡(jiǎn)明扼要，疏而不漏。此后上述史書(shū)，除袁宏《后漢紀(jì)》外相繼失傳。

唐初百年間有八部史書(shū)問(wèn)世。其中官修的正史有：《晉書(shū)》、《梁書(shū)》、《陳書(shū)》、《周書(shū)》、《北齊書(shū)》和《隋書(shū)》；私人修撰的有：《南史》《北史》。從此，紀(jì)傳體史書(shū)代代續(xù)修，其體例大體定型。

唐朝始設(shè)史館，并形成修史制度。首先是纂修實(shí)錄，即以編年體記錄每一帝王在位期間的大事。唐宋兩代的實(shí)錄已散佚，明代和清代的實(shí)錄基本完整。史館還修國(guó)史即當(dāng)代史，但多已湮沒(méi)。其次，纂修前朝歷史。歷代史館無(wú)不例外，直到清代修成《明史》，從而完成了后稱(chēng)為“正史”的“二十四史”。其中除《史記》外，皆是以朝代為斷限的紀(jì)傳體斷代史，包括北宋歐陽(yáng)修、宋祁《新唐書(shū)》、北宋薛居正等《舊五代史》、北宋歐陽(yáng)修《新五代史》、元脫脫等《宋史》《遼史》《金史》、明宋濂等《元史》、清張廷玉等《明史》。

所謂二十四史的形成歷經(jīng)二千年，其間變化甚大，水平亦參差不齊，但這套史書(shū)至今仍是傳播中國(guó)文化和研究中國(guó)歷史的主要依據(jù)。

與正史相對(duì)應(yīng)的史書(shū)稱(chēng)野史、雜史和別史。這類(lèi)史書(shū)成于私人之手，并非官修，故又稱(chēng)“私史”。但三者又有不同。野史體例不一，或編年，或紀(jì)傳，或雜記一代史事，其中多奇聞異事、民間風(fēng)俗、宮廷秘聞逸事，故多被統(tǒng)治者視為禁書(shū)；雜史一般只記一事始末、一時(shí)見(jiàn)聞或一家私記；別史內(nèi)容通常限于雜記歷代或一代史事。上述史書(shū)雖有史實(shí)不確之處，但往往可補(bǔ)正史之闕遺，具有較高的史料價(jià)值。

中國(guó)史學(xué)家繼承司馬遷“通古今之變”的優(yōu)良傳統(tǒng)，考察研究歷史的種種變化，編成多部分門(mén)別類(lèi)、綜觀全局的史書(shū)。其中最著名的是“三通”，即杜佑的《通典》、鄭樵的《通志》和馬端臨的《文獻(xiàn)通考》，還有司馬光的《資治通鑒》。

司馬光主編的編年體通史《資治通鑒》凡294卷，記載了周威烈王二十三年（公元前403年）到后周世宗顯德六年（959年）共1362年的歷史。

這部史書(shū)雖由司馬光總其成，實(shí)為一部集體編寫(xiě)的著作。協(xié)修者有劉恕、劉攽、范祖禹三人。全書(shū)按時(shí)間先后敘次史事，經(jīng)常用追敘或終言的方法說(shuō)明史事的前因后果，使讀者得到系統(tǒng)而明晰的印象。其內(nèi)容以政治、軍事的史實(shí)為主，借以展示歷代君臣治亂、成敗、安危之跡，作為歷史的借鑒。為此，宋神宗賜書(shū)名為《資治通鑒》，并序以獎(jiǎng)之。

該書(shū)由司馬光一人精心定稿，統(tǒng)一修辭，故文字優(yōu)美，敘事生動(dòng)，且有極高的文學(xué)價(jià)值，歷來(lái)與《史記》并列為中國(guó)史家絕筆。

史書(shū)亦包括經(jīng)書(shū)?？鬃右郧埃小兑住?、《書(shū)》、《詩(shī)》、《禮》、《樂(lè)》、《春秋》諸書(shū)，但未見(jiàn)經(jīng)名。儒家謂孔子刪《詩(shī)》、《書(shū)》，定《禮》、《樂(lè)》，贊《周易》，修《春秋》，以經(jīng)圣人之手，故謂之“經(jīng)”。西漢時(shí)，《六經(jīng)》或稱(chēng)六藝。“孔子曰：‘六藝于治一也?！抖Y》以節(jié)人，《樂(lè)》以發(fā)和，《書(shū)》以道事，《詩(shī)》以達(dá)意，《易》以神化，《春秋》以義。’”（《史記·滑稽列傳》）。

其后，《樂(lè)經(jīng)》失傳，遂以《孝經(jīng)》《論語(yǔ)》配五經(jīng)，稱(chēng)為“七經(jīng)”。到唐代，將《春秋》《禮經(jīng)》析分為三，前者分為《公羊傳》、《穀梁傳》、《左傳》三經(jīng)，后者分為《禮》、《周禮》、《禮記》，立“三經(jīng)”、“三禮”之名，合《易》、《書(shū)》、《詩(shī)》為“九經(jīng)”。

北宋初葉，加以《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》、《爾雅》、《孟子》，“十三經(jīng)之名，遂一定而不可復(fù)易矣”。（劉師培《經(jīng)學(xué)教科書(shū)》）

經(jīng)書(shū)也是史書(shū)，這個(gè)命題最早是由清代章學(xué)誠(chéng)提出來(lái)的。他寫(xiě)道：“六經(jīng)皆先王得位行道、經(jīng)綸世宙之跡，而非托于空言?！币部梢哉f(shuō)，六經(jīng)都是古代政府里的檔案，或說(shuō)是當(dāng)時(shí)衙門(mén)官吏的必讀書(shū)，即所謂“王官之學(xué)”，或曰官書(shū)，并不是“空言”義理的書(shū)。然后才有“六經(jīng)皆史”一說(shuō)。

關(guān)于“六經(jīng)皆史”這個(gè)“史”字，章學(xué)誠(chéng)有明確的講法，為此他特地寫(xiě)了一篇題為《史釋》的文章專(zhuān)門(mén)來(lái)解讀這個(gè)“史”字。

文中寫(xiě)道：“法顯而易守，書(shū)吏所存之掌故，實(shí)國(guó)家制度所存，亦即堯湯以來(lái)因革損益之實(shí)跡。茍有志于學(xué)，則必求當(dāng)代典章，以切于人倫日用。必求官司掌故，而通于經(jīng)術(shù)精微。則學(xué)為實(shí)事而文非空言。”（《文史通義》）

意思是說(shuō)，六經(jīng)都是古代衙門(mén)的“官司掌故”，相當(dāng)于現(xiàn)在政府所存的檔案。這種檔案叫“史”，即“掌故”，而掌管這些檔案的人也叫“史”。

所謂六經(jīng)，便是古代衙門(mén)所掌管的一些文件，所以說(shuō)是王官之學(xué)。真要弄懂這門(mén)學(xué)問(wèn)，就要到現(xiàn)代政府的官司掌故中去尋求，而不要到古代經(jīng)書(shū)的故紙堆中去尋求。（參見(jiàn)錢(qián)穆《中國(guó)史學(xué)名著》）

章學(xué)誠(chéng)“六經(jīng)皆史”說(shuō)，主張“史學(xué)所以經(jīng)世”，意在糾正重經(jīng)輕史的偏失，反對(duì)“舍今而求古，舍人事而言性天”的學(xué)風(fēng)。