從鴻門宴上的座次談古代座次禮儀 

鴻門宴上，司馬遷著意描述了宴會上的座次：“項王、項伯東向坐；亞父南向坐，——亞父者，范增也；沛公北向坐：張良西向侍，”就是說，項羽和項伯面向東坐，范增面向南坐，劉邦面向北坐，張良面向西侍奉、陪席。這一描述看似尋常之筆，實則大有深意，它對表現(xiàn)人物的性格特征具有重要作用。

我國是一個禮儀之邦，在古代，人們交往中的座次也是很講究的，它顯示著人們社會地位的高低貴賤，表現(xiàn)著主人待客的不同態(tài)度。因此，不同的場合、不同的處所，有著不同的禮節(jié)規(guī)范。

就宮室內(nèi)的座位來說，有著堂上和室內(nèi)的區(qū)別。我國古代宮室的主要建筑物一般為座北朝南，通常是堂室結(jié)構(gòu)，前堂后室。其內(nèi)部空間前部分是堂，通常是行吉兇大禮的地方，不住人；堂的后面是室，住人；室的東西兩側(cè)是房，分東房和西房。如《禮記·問喪》中有“入門而弗見也，上堂又弗見也，入室又弗見也”的句子，可見其堂在前，室在后的位置。

    在堂上舉行的禮節(jié)活動是南向為尊。皇帝聚會群臣，他的座位一定是坐北向南的。因此，古人常把稱王稱帝叫做“南面”，稱臣叫做“北面”。古代的“南面”就是坐北朝南，即面朝南坐，其位為尊為上；“北面”就是坐南朝北，即面朝北坐，這相對“南面”就有些低下。這種情況主要表現(xiàn)在兩個方面：一是古代師生在課堂上教學，老師面朝南坐，學生則面朝北聆聽老師的教誨。如《漢書·于定國傳》：“北面，備弟子禮。”也就是說，面朝北對老師行學生敬師之禮。二是古代的君主面朝南坐，臣子朝見君主時則面朝北，所以，對君主稱臣則為“北面”。如《史記·田單列傳》：“王蠋，布衣也，義不北面于燕。”這里的“北面于燕”就是對燕國稱臣的意思，王蠋雖然是個普通的平民，但他有強烈的愛國之心，誓死不對燕國稱臣，也就是不向燕國投降。
     室東西長而南北窄，室內(nèi)最尊的座次是坐西面東，其次是坐北向南，再次是坐南面北，最卑是坐東面西。古書上有“東家”、“西賓”的說法，即是就室內(nèi)而言。古人將賓客和老師都安排在坐西朝東的座位上，以表示尊敬。所以，對賓客和老師也尊稱為“西席”或“西賓”?！斗Q謂錄》卷八有載：“漢明帝尊桓榮以師禮。上幸太常府，令榮坐東面，設幾。故師曰西席。”唐朝柳宗元《重贈劉連州》詩中有“莫道柳家無子弟，往年何事乞西賓”的句子，這里的“西賓”就是對家塾老師的敬稱。客人的座位在西，主人陪客的座位則在東了，所以把主人稱為“東家”。
     古人設宴，對座次安排十分講究，主人坐什么位子，客人坐什么位子，都有嚴格規(guī)定，亂坐就有喧賓奪主，以下犯上之嫌。現(xiàn)在，我們再看“鴻門宴”上的座位次序。舉行宴會當是在室內(nèi)，而不能在堂上。項羽、項伯朝東而坐，最尊；范增朝南而坐，僅次于項氏叔侄的位置；項羽讓劉邦北向坐，又卑于范增，不把他看成與自己地位匹敵的賓客；張良面朝西的位置，是在場人中最卑的了，不能叫坐而叫侍。劉邦的參乘樊噲得知項莊舞劍意在沛公，于是沖入營帳，“披帷西向立”。樊噲地位比張良又下一等，此時他雖然“瞋目視項王，頭發(fā)上指，目眥盡裂”，卻仍然不忘規(guī)矩，不僅站立，而且“西向”。樊噲的“西向立”，正表明“西向”是最卑的位次。司馬遷之所以不惜筆墨一一寫出每個人的座次，就是通過項羽對座次的安排，突出表現(xiàn)項羽藐視劉邦，以尊者自居的驕傲心理，由此細節(jié)，可見項羽驕矜專橫、唯我獨尊的性格，也可見劉邦忍辱屈從、顧全大局的雄心。所以，我們說司馬遷對“鴻門宴”上座次的描述絕非尋常之筆。

以東向為尊，在史書中有充分的反映。比如《史記·魏其武安侯列傳》武安候田蚣專橫跋扈，妄自尊大，他做了宰相后，“嘗召客飲，坐其兄蓋侯南向，自坐東向，以為漢相尊，不可以兄故私橈。”田蚣以漢相自居，連他的同母異父的哥哥（也是王太后的親哥哥）也不放在眼里?！妒酚?/span>· 周勃世家》周勃不好文學，每召諸生說士，自居東向的座位，很不客氣地跟儒生們談話?！稘h書· 王陵傳》項羽取王陵母置軍中，王陵的使者來，項羽讓王陵的母親東向而坐，打算用對王母的這種禮遇來招降王陵。

以上是就堂上和室內(nèi)而言，如在車騎上則與此不同。車騎上的位次是以左為尊的。如《史記·信陵君列傳》：“公子從車騎，虛左，自迎夷門侯生。”這里的“虛左”就是空出車騎左邊的位置，以表示對人的尊敬。今成語有“虛左以待”，本意即如此，不過這里的“左”已泛指席位左邊的位置，而不單單指車騎位置了。
     另外，我國后代常用左右來代替東西，即左東右西，同今天地圖上的“左西右東”正好相反。如《晉書·溫嶠傳》：“元帝初鎮(zhèn)江左。”這里的“江左”就是“江東”，也就是長江以東。這樣，便由室內(nèi)座位上的以西為上為尊，引申出以右為上為尊，以左為下為卑。古時官場座次尊卑有別，十分嚴格。官高為尊居上位，官低為卑處下位。如《史記·廉頗藺相如列傳》：“以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。”這里的“位在廉頗之右”就是位在廉頗之上，也就是藺相如的官職比廉頗高。此外，在官職調(diào)動上，還有“左遷”的說法。所謂“左遷”，就是貶官、降職。如白居易《琵琶行·序》中說：“元和十年，予左遷九江司馬。”他由太子左贊善大夫降職為江州司馬，成為一個“無言責，無事憂”的閑散官。