中井壩鹽業(yè)遺址是中國井鹽晚期制鹽技術(shù)的代表。鹵水濃度低是四川盆地東部鹽礦的特點，如果直接對鹵水進行熬煮會耗費大量的燃料，必須采取各種方法濃縮鹽鹵，因此節(jié)能降耗是制鹽技術(shù)所考慮的重要因素。中井壩鹽業(yè)遺址中展現(xiàn)了各種優(yōu)異的余熱利用技術(shù)，代表了中國井鹽晚期制鹽技術(shù)的較高工藝水平，為研究這一時期的制鹽技術(shù)提供了不可多得的實物資料。

中井壩鹽業(yè)遺址是我國發(fā)現(xiàn)的保存最為完好的一處制鹽作坊遺址，各類遺跡保存完整，相關(guān)配套設施保存齊全，發(fā)現(xiàn)的鹽灶、蓄鹵池、黃泥加工坑、各類溝槽等生產(chǎn)設施，完整地反映了當時制鹽生產(chǎn)的過程。特別是遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)的鹽灶是目前發(fā)現(xiàn)的結(jié)構(gòu)最為清晰、規(guī)模最大、數(shù)量最多的鹽灶群，對研究我國鹽灶技術(shù)的發(fā)展具有重要意義。

中井壩鹽業(yè)遺址首次發(fā)現(xiàn)了“潑爐印灶”工藝的實物資料。同治本《彭水縣志》記載清代郁山曾采用“潑爐印灶”的工藝制鹽，“郁井鹽灶之異在于潑爐印灶，灶以黃泥筑砌，一灶五鍋，井水入鍋不能成鹽，以之浸漬于灶，咸水皆入灶泥之內(nèi)，次日則掘此灶土，浸水煎熬五日，而灶掘盡。又另行作灶，浸之掘之亦如前法”。

結(jié)合考古發(fā)掘的情況，考古學者認為中井壩遺址發(fā)現(xiàn)的鹽灶就是使用該工藝制鹽，通過將壘砌在鹽灶內(nèi)的土球燒紅，并不時以鹵水潑淋，使鹵水滲入土球，經(jīng)過高溫蒸發(fā)水分后，鹽分留在土球內(nèi)外，當土球含鹽量達到一定程度后便結(jié)成冰土，將冰土掘出、搗碎后泡入鹵水中融化，瀝出即成濃鹵，最后利用濃鹵煎鹽。

中井壩鹽業(yè)遺址中反映的工藝流程大致分為四個部分：輸鹵入池→潑爐印灶→掘灶制鹵→入鍋熬鹽。

首先，將鹵水通過船運或竹筧等方式輸送至灶房的單池類蓄鹵池內(nèi)。

其次，當爐溫升高到一定程度后，鹽工便不斷將單池類蓄鹵池內(nèi)的鹵水通過竹筧或鹵水溝澆淋到火膛、火道以及甑子內(nèi)的土球上，經(jīng)過一段時間后，土球內(nèi)的鹽分飽和，結(jié)成冰土。

然后，將土球掘出，加工錘細成小碎塊，并倒入雙池類蓄鹵池的前池內(nèi)，將從單池類蓄鹵池內(nèi)引來的鹵水澆淋到前池的冰土上，鹵水吸收冰土內(nèi)的鹽分，濃度得到提高，制得的濃鹵通過缺口或孔洞流入后池。最后，將濃鹵舀入灶上的鹽鍋內(nèi)熬煮成鹽。