唐朝末年，各地藩鎮(zhèn)割據(jù)，擁兵自立。

這是個群雄并起，英雄豪杰輩出的年代。最有名的事跡，當數(shù)晉王李克用和他的兒子李存勖的故事。

李存勖年幼時就心存奪取天下之心。李存勖五歲時，李克用率領大軍擊敗孟方立之子孟遷，奪取了邢、洺、磁三州，收兵撤軍至上黨的三垂岡，大擺酒宴勞軍。喝到高興處，李克用手指著站在一旁的五歲兒子李存勖說道：“此奇兒也。后二十年，能代我戰(zhàn)于此乎”意思是我兒子是有大才干之人，若是再過二十年，不知能不能代替我在這里統(tǒng)兵作戰(zhàn)。

后來，晉王李克用和軍閥朱溫，為了爭奪潞州（今山西上黨及周邊地區(qū)）反復交戰(zhàn)。朱溫兵圍潞州，雖然一時不能攻陷，但若是被朱溫占據(jù)了上黨地區(qū)，等于是在黃河北邊擁有了一塊攻打山西的橋頭堡，形勢對李克用十分不利。

公元907年，朱溫廢唐哀帝李柷，自立為皇帝，改元紀年為開平，國號梁，史稱后梁。朱溫自立為帝后，兵勢越發(fā)浩大。

公元908年四月，晉王李克用去世，他的兒子李存勖繼承了晉王之位。俗話說，新官上任三把火。李存勖剛一繼位，心中就盤算著包圍潞州的后梁軍隊，肯定會因為李克用的去世而麻痹大意，放松警惕之心。

于是李存勖親自召集大軍，身穿孝帽孝服從太原悄悄出發(fā)，日息夜行，疾馳6天，于四月二十九到達黃碾，全軍悄無聲息的駐扎下來。五月初一，李存勖率領大軍前行，發(fā)現(xiàn)此地正是二十年前父親和自己鼓瑟飲酒的三垂岡，不由得感慨萬千。

第二天清晨，大霧彌漫，晉軍直抵后梁軍駐兵的夾寨。后梁軍果然毫無戒備，既沒有派出放哨偵查的哨兵，也沒有做好防守的準備，大部分將士還都在睡夢之中，尚未起床。晉軍殺到后，后梁軍營寨中互相驚擾踐踏，亂成一團。晉王李存勖當即命令周德威和李嗣源兵分兩路，周德威一路進攻西北角，李嗣源一路進攻東北角。兩支軍隊填平了營寨的壕溝，燒毀了營寨柵欄，擂鼓吶喊沖進后梁軍的營寨。后梁兵頓時潰不成軍，向南潰逃。亂軍中招討使符道昭的戰(zhàn)馬栽倒在地上，被晉軍斬殺。后梁軍逃亡和被殺死的將士數(shù)以萬計，丟棄的糧食和軍備器械堆積成山。

李存勖這次大勝，為解圍潞州奠定了基礎，不久之后，潞州之圍解除，三晉之地盡歸李存勖所有。晉軍和后梁軍隔著黃河互相對峙。

這次出奇制勝的戰(zhàn)斗，被后來的史學家奉為經(jīng)典戰(zhàn)役。而李克用李存勖兩代父子在三垂岡的傳奇故事，也被后人稱頌為一段佳話。