現(xiàn)代醫(yī)學除基礎醫(yī)學外，主要包括臨床醫(yī)學和預防醫(yī)學。

臨床醫(yī)學（曾被稱為治療醫(yī)學）是傳統(tǒng)醫(yī)學的主體，也是現(xiàn)代醫(yī)學科學的核心，主要以求診病人為對象，探討疾病的診斷和治療問題。雖然臨床醫(yī)學有時也承擔健康體檢工作，但并非主要任務。隨著醫(yī)學發(fā)展，以藥物為治療手段的部分演化為今日的大內(nèi)科,以手術操作為治療手段的部分是大外科的前身。現(xiàn)代臨床醫(yī)學一般包括內(nèi)科、外科、婦科、耳、鼻喉科、眼科、口腔科、醫(yī)技檢查、實驗室檢查等，但趨勢是分科越來越細。

預防醫(yī)學（也被稱為群體醫(yī)學）是以一定的人群為對象，研究人群的健康情況和疾病在人群中的分布，著重探討致病原因及相應的預防措施。人們早就認識到預防的重要性，中國傳統(tǒng)醫(yī)學就是一直在強調“治未病”。現(xiàn)代的預防概念包括三個層次：一級預防指預防疾病的發(fā)生，也就是中醫(yī)的“未病先防”；二級預防是著重于對疾病的早期發(fā)現(xiàn)和早期治療，其目的是預防病程綿延或惡化，這相當于中醫(yī)的“既病防變”；三級預防則著眼于康復，力求減輕疾病的不良后果，預防后遺癥的發(fā)展。這后兩級預防實際上包含了治療的內(nèi)容。由此看來，治療和預防兩者是互相交錯的，彼此存在著漸變過渡的關系。臨床醫(yī)學和預防醫(yī)學也只是各有側重而已，預防疾病和治療疾病同等重要。

健康體檢則是以預防醫(yī)學理論為指導，借助現(xiàn)代臨床醫(yī)學手段，對人體健康狀態(tài)進行即時評估并作適度管理，是現(xiàn)代醫(yī)學的重要組成部份。

1947年，美國醫(yī)藥協(xié)會正式提出“健康體檢”的概念，指出人們應當在還是健康的時候就去看醫(yī)生，而不是已經(jīng)患病時才去，并建議每個35 歲以上的健康人應每年做一次全面身體檢查。實踐表明，通過專業(yè)的健康體檢篩選發(fā)現(xiàn)疾病或潛在疾病，可以有效提高和改善人們的生活質量。

近十幾年來，健康體檢重要性被廣泛認同，得到飛速發(fā)展。目前，日本有約 70%的人選擇專業(yè)體檢機構進行體檢，美國有 7,700 萬人在大約 650 個健康管理組織中享受醫(yī)療服務。在我國，2002年第一家專業(yè)體檢機構慈銘體檢成為全國醫(yī)療健康產(chǎn)業(yè)的先驅者。2015年8月美年大健康借殼“江蘇三友”上市，又分別于16年、17年收購“美兆”、“慈銘”兩品牌，2018年基本實現(xiàn)在全國約600家體檢中心布局，體檢人次預計接近3000萬人次。雖然目前公立醫(yī)院占據(jù)體檢行業(yè)的主導地位，非公體檢市場份額約占整體體檢市場的4.7%，但非公專業(yè)體檢機構在設備、技術、服務與醫(yī)療質量等多方面的競爭實力不斷提升。

當然，健康體檢有如此快速發(fā)展，得益于人民生活水平及健康意識逐年增強，疾病的“早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療”已經(jīng)逐漸成為人們的共識。據(jù)世界衛(wèi)生組織的一項研究報告稱：人類三分之一的疾病通過預防保健是可以避免的；三分之一的疾病通過早期的發(fā)現(xiàn)是可以得到有效控制的；三分之一的疾病通過信息的有效溝通能夠提高治療效果。因此，通過健康體檢得到的信息反饋，每年常規(guī)做 1 至 2 次健康體檢，已經(jīng)逐漸被人們所接受。

另一方面，參照國際健康管理規(guī)則計算：以健康體檢為主的預防性投資每投入 1 元錢，便可為個人及社會節(jié)省 9 元錢的醫(yī)療費用。為了保證居民健康水平的持續(xù)提升、節(jié)約居民醫(yī)療費用開支，國家提出了醫(yī)療衛(wèi)生工作的“戰(zhàn)略前移”，即抓預防、治未病，真正貫徹以一、二級預防為重點，以疾病發(fā)生的“上游”入手的“預防為主”的戰(zhàn)略方針，健康體檢在現(xiàn)代醫(yī)學中的地位得以空前提高。