趣味探索訊 過去研究告訴我們，金星是離地球最近的一顆地外行星，其次是火星，然后再是水星。人們普遍也是這么認(rèn)為，就連教科書上也是這么寫的。然而事實(shí)并不是這樣，根據(jù)發(fā)表在《今日物理學(xué)》上的一項(xiàng)新研究的說法，最接近我們地球的不是金星，也不是火星，而是離太陽最近的水星。原來我們一直被騙了很多年。

可能有人認(rèn)為我在“滿嘴跑火車”，一開始這么想也在情理之中，因?yàn)橐婚_始我也是這么想的，因?yàn)榻鹦擒壍赖牡拇_確是最接近地球軌道的。過去研究數(shù)據(jù)顯示，金星軌道距離太陽平均為1.082億公里，地球軌道距離太陽平均為1.495億公里，火星軌道距離太陽平均為2.275億公里，水星軌道距離太陽平均為0.579億公里。

如果只單純地按行星軌道距離來計(jì)算，那么地球與金星距離只有0.413億公里，地球與火星距離為0.78億公里，地球與水星距離為0.916億公里。似乎結(jié)果已一目了然了，金星成了離地球最近的一顆行星，其次是火星，再才是水星。在以前，天文學(xué)家也是根據(jù)這種簡單算法來確定行星間的遠(yuǎn)近距離。

不過最近，來自美國阿拉巴馬大學(xué)博士湯姆斯托克曼是亨茨維爾和多名科學(xué)家合作，找到一種更精確地捕捉行星之間平均距離的新方法，這種方法被稱為點(diǎn)圓法（PCM)。點(diǎn)圓法就是將行星的公轉(zhuǎn)軌道視為同一平面上的圓形，所有行星軌道都是一個同心圓，并保持均勻速度公轉(zhuǎn)，還將行星在任何時間點(diǎn)存在的位置均勻地分布在公轉(zhuǎn)軌道上。

當(dāng)然，對于我們太陽系而言，點(diǎn)圓法中的假設(shè)非常合理。然后研究人員根據(jù)現(xiàn)代超強(qiáng)計(jì)算機(jī)的模擬軟件，并使用了強(qiáng)大的Python數(shù)據(jù)庫中八大行星的參數(shù)，在計(jì)算機(jī)上描繪出太陽系中八大行星在10000年內(nèi)的公轉(zhuǎn)動畫。當(dāng)然，軟件將10000年縮短成24小時，程序根據(jù)新算法自動地記錄下每對行星間的平均距離。