公元847年，唐宣宗李忱即位后，決定宰相的人選，首先想到的是白居易，但下詔時(shí)，白居易已去世八個(gè)月了。

宣宗聽(tīng)到這個(gè)消息，不勝悲哀，寫(xiě)下《吊白居易》，深表懷念之情：

綴玉聯(lián)珠六十年，誰(shuí)教冥路作詩(shī)仙。

浮云不系白居易，造化無(wú)為子樂(lè)天。

童子解吟長(zhǎng)恨曲，胡兒能唱琵琶篇。

文章已滿(mǎn)行人耳，一度思卿一愴然。

一朝天子，為一個(gè)詩(shī)人作悼亡詩(shī)，這在古代不說(shuō)絕無(wú)僅有，恐怕也屬鳳毛麟角。白居易當(dāng)然也是官員，但宣宗完全是把他當(dāng)作詩(shī)人來(lái)描述的，足見(jiàn)白居易當(dāng)時(shí)的詩(shī)名有多高。在詩(shī)中，李忱概括了詩(shī)人的創(chuàng)作生涯，稱(chēng)贊其作品的通俗易懂和廣為人知，也表露了對(duì)這位名滿(mǎn)天下的詩(shī)人的惋惜和悼念之情。在當(dāng)時(shí)詩(shī)人能獲此殊榮，也可含笑于九泉了。

這首詩(shī)比喻巧妙，語(yǔ)言曉暢，思念舊臣，情感深沉，對(duì)白居易人品和創(chuàng)作成就作了高度形象的概括，表達(dá)了作者沉痛的惋惜之情。詩(shī)歌象珍珠串聯(lián)，精美異常。有詩(shī)云：“詩(shī)成珠玉在揮毫”。“綴玉聯(lián)珠”比喻白居易一生留下了大量?jī)?yōu)美的名作。

白居易生于公元772年，病死于846年，說(shuō)他有六十年的創(chuàng)作生涯是實(shí)寫(xiě)。他十六歲就到京城見(jiàn)顧況，拿出《賦得古原草送別》一詩(shī)給顧況，令顧況大為驚異。說(shuō)老白是“詩(shī)仙”，是溢美之詞，強(qiáng)調(diào)他的詩(shī)歌成就。

白居易先后在杭州、蘇州任刺史，增筑湖堤，蓄水灌田；疏浚水井，以利飲用。他的政績(jī)?yōu)槭廊怂?，離蘇州時(shí)，“郡中士民涕泣相送”，可見(jiàn)其深得民心。后拜秘書(shū)監(jiān)，次年轉(zhuǎn)刑部尚書(shū)，晚年定居洛陽(yáng)，把名譽(yù)看成浮云，沒(méi)有什么值得留戀。正要重用他時(shí)，得知他仙逝，這對(duì)宣宗來(lái)說(shuō)，是出乎意料的悲痛。

盡管人已經(jīng)離開(kāi)了這個(gè)世界，但是，他的作品卻是不朽的，宣宗一直記得老白的代表作《長(zhǎng)恨歌》《琵琶行》，這些詩(shī)篇，傳播四方，連小孩子都能夠吟唱背誦，西北的少數(shù)民族都會(huì)吟幾句，足見(jiàn)這些作品的影響力有多大了！

中唐以后，老白執(zhí)文壇之牛耳，文章傳遍天下，甚至連歌妓因?yàn)槟軌蜓莩L(zhǎng)恨歌而身價(jià)提高幾倍。這些，宣宗當(dāng)然曉得。所以，最后兩句，高度評(píng)價(jià)了老白在詩(shī)歌創(chuàng)作上的巨大成就，對(duì)自己不能啟用他而惋惜不已。

白居易不僅有文才，而且有從政之才。他在野時(shí)撰寫(xiě)詩(shī)文，才華出眾；從政時(shí)頗有業(yè)績(jī)，光彩照人。唐宣宗對(duì)這樣的臣子，是愛(ài)之護(hù)之，而對(duì)那些目無(wú)法紀(jì)、仗勢(shì)凌人、欺壓無(wú)辜的所謂“人才”則毫不留情。例如，有個(gè)樂(lè)工叫羅程，善于演奏琵琶，宣宗通曉音律，很喜歡他。但是，羅程恃才橫暴，以小故殺人，被捕入獄。一些樂(lè)工同事羅拜于庭，對(duì)唐宣宗哭訴道：“羅程負(fù)陛下，萬(wàn)死，然臣等惜其天下絕藝，不得復(fù)奉宴游矣！”意思是您皇上好可以利用他的技藝為您效勞。唐宣宗果斷地回答：“汝曹所惜者羅程；朕所惜者高祖、唐宗法?！闭f(shuō)完，果斷地把羅程送上斷頭臺(tái)。