左宗棠和李鴻章都是晚清重臣，如果沒有他們幾個(gè)晚清復(fù)興的大臣，清王朝滅亡的會更快。但是也不能就此忽視了他們所作出的貢獻(xiàn)，比如洋務(wù)運(yùn)動(dòng)和收復(fù)失地。但是后人對左宗棠的評價(jià)普遍要高于李鴻章，這是為什么呢？其實(shí)從他們兩個(gè)人在20歲的時(shí)候分別寫的兩首詩便能看出來。

左宗棠年輕的時(shí)候入贅到湖南湘潭的一個(gè)大戶人家，左宗棠家境不好，雖是入贅，但是卻“身無半畝，心憂天下”。同時(shí)左宗棠又是幸運(yùn)的，他入贅的周家家風(fēng)正派，太太又極明事理，左宗棠在這個(gè)時(shí)候，曾經(jīng)和太太花了三年的時(shí)間，一筆一畫地繪制了中國每一個(gè)省份的地圖，真正是“心懷天下”。

后來太平天國運(yùn)動(dòng)興起，清王朝風(fēng)雨飄搖，對左宗棠卻是個(gè)機(jī)會。左宗棠統(tǒng)兵作戰(zhàn)能力很強(qiáng)，在湖南作戰(zhàn)時(shí)，曾用較少兵力擊潰天平軍，太平天國的名將西王蕭朝貴便是敗給了左宗棠，命喪湖南。如果沒有左宗棠和曾國藩配合作戰(zhàn)，太平天國的消滅還不知道要拖多久。

左宗棠入仕很晚，平定太平天國的時(shí)候就應(yīng)經(jīng)四十多歲了。但是左宗棠為國為民的大志向很早就體現(xiàn)了出來。21歲的時(shí)候，左宗棠作了一首《燕臺雜感》：西域環(huán)兵不計(jì)年，當(dāng)時(shí)立國重開邊。橐駝萬里輸官稻，沙磧千秋比石田。置省尚煩他日策，興屯寧費(fèi)度支錢。將軍莫更紓愁眼，生計(jì)中原亦可憐。