周開國(guó)皇帝郭威傳位給“養(yǎng)子”周世宗，周世宗在位僅僅五年半，但是卻已經(jīng)勵(lì)精圖治做好了橫掃天下的準(zhǔn)備，只可惜英年早逝，功敗垂成。盡管如此，周世宗依然被后世尊為“五代第一明君”，這是很多皇帝一輩子都得不到的成就。周太祖郭威在窮困潦倒的時(shí)候，被妻子柴皇后看中以身相許，柴皇后這位出身世家大族的“才女”，帶來的并不僅僅是“財(cái)富”，最珍貴的反而是她的“學(xué)識(shí)”?！巴映升?，望女成鳳”自古流傳，柴皇后認(rèn)定郭威是一位英雄人物，不僅有“望夫成龍”之心，還付出行動(dòng)親自培養(yǎng)郭威的見識(shí)、才能，這才有郭威黃袍加身建立后周基業(yè)?！巴映升垼渗P”自古流傳，柴皇后認(rèn)定郭威是一位英雄人物，不僅有“望夫成龍”之心，還付出行動(dòng)親自培養(yǎng)郭威的見識(shí)、才能，這才有郭威黃袍加身建立后周基業(yè)。

后漢高祖去世，其子劉承祐繼位，是為后漢隱帝，高祖臨死時(shí)指定郭威為顧命大臣之一，郭威多次平定藩鎮(zhèn)叛亂屢立戰(zhàn)功，幫助風(fēng)雨飄搖的后漢轉(zhuǎn)危為安。 后漢隱帝劉承祐猜忌功臣，下密詔誅殺郭威、王峻等人，郭威被逼起兵，郭威在京城的家人全部被殺，據(jù)說被殺的包含郭威的妻子、兩個(gè)兒子、一個(gè)女兒以及三個(gè)侄子，甚至包括郭威還尚在襁褓中的兒子。 柴榮的姑母柴氏賢惠嫁給了郭威，也是很小的時(shí)候，柴榮投奔姑母，因柴榮生性謹(jǐn)厚，深得姑父郭威喜愛，收為養(yǎng)子，后來跟著郭威進(jìn)了軍隊(duì)。柴榮隨郭威在軍中，因后漢隱帝劉承祐猜忌，郭威和柴榮留在京城的家人全部被殺。趙匡胤隨世宗征伐南唐，屢立大功，南唐中主李璟畏懼趙匡胤的威名，送三千兩白金，趙匡胤把白金全部送到內(nèi)府，南唐的離間計(jì)失敗。

趙匡胤奪取后周政權(quán)的過程中，沒有發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，百姓、城池、經(jīng)濟(jì)沒有因?yàn)楦某瘬Q代受到摧殘，并且在后周太祖郭威和后周世宗柴榮共同打下的基礎(chǔ)之上，宋太祖趙匡胤延續(xù)后周的策略一統(tǒng)天下，結(jié)束了晚唐以來兵禍連年、饑饉遍地的亂世。郭榮死后，郭宗訓(xùn)即位，年僅七歲，由符太后垂簾聽政。郭宗訓(xùn)在位期間，特別重用殿前都點(diǎn)檢趙匡胤。顯德七年（960年），趙匡胤在宋州(今河南商丘)黃袍加身(史稱陳橋兵變)，郭宗訓(xùn)被迫禪位給趙匡胤，后周滅亡。趙匡胤奪的是后周郭氏天下，但善待的是柴氏，因?yàn)樗麏Z的就是人家老柴家的天下。