在上世紀(jì)末開始，湖北鐘祥市九里回族鄉(xiāng)的明郢靖王墓屢屢被盜墓賊盯上，甚至七次被使用炸藥這種極端手段。幸好這座墓葬堅(jiān)固，也沒有被炸開。就在這岌岌可危的形勢下，湖北省文物部門向上級請示，采取搶救性發(fā)掘。

令人遺憾的是，雖然郢靖王墓并沒有被盜掘，但因?yàn)槟故疫M(jìn)水，相當(dāng)部分的文物已經(jīng)腐朽。特別是有十多個木箱子中，估計(jì)是珍貴的字畫、書籍和絲織品，卻全部蕩然無存。不過，還是出土了幾件彌足珍貴的瓷器，其中包括了元青花四愛圖梅瓶。

據(jù)說在當(dāng)時的現(xiàn)場，這件元青花文物剛剛被發(fā)掘，資深的考古專家就斷定，它必然是一級文物，甚至說是國寶也當(dāng)之無愧。為什么一件瓷器，能夠得到如此高的評價呢?

原因很簡單，因?yàn)樗窃嗷āＧ嗷ù善?，在唐朝已?jīng)初見端倪了，經(jīng)過長時間的發(fā)展，在元代的時候達(dá)到極盛。著名的瓷都景德鎮(zhèn)，當(dāng)時就是生產(chǎn)元青花的重要基地。元青花在器型上飽滿豪放，極具有視覺的沖擊力，在顏色的選取上，它一改漢民族的含蓄低調(diào)，以艷麗的藍(lán)色為主。

更為有意思的是，蒙古人酷愛中國的戲曲，它們還將不同的故事情節(jié)做成圖案，反映在元青花之上，形成了獨(dú)特的風(fēng)味?？梢院敛豢鋸埖卣f，元青花之所以在瓷器上占據(jù)重要地位，不光是此時的工藝技術(shù)原因，更是民族融合、文化碰撞的外在表現(xiàn)。

明朝時青花雖然在工藝水準(zhǔn)上一度達(dá)到巔峰，但在圖案上遠(yuǎn)不如元青花的氣勢磅礴。清朝時的青花技藝則已經(jīng)衰落，被其它瓷器種類所超越。然而，元青花的存世量卻少得可憐。一方面是因?yàn)闀r間太過久遠(yuǎn)，另一方面也是因?yàn)榇善鞅旧淼奶攸c(diǎn)所決定的。

目前，公認(rèn)的元青花數(shù)量不到400件，其中還有200多件在海外，特別是分布在土耳其和伊朗，因?yàn)槟鞘钱?dāng)年蒙古帝國附屬的伊爾汗國所在。國內(nèi)的元青花，滿打滿算也就100來件。所以不光是個人收藏者望洋興嘆，甚至連許多博物館都沒有元青花。

因此，只要哪里發(fā)現(xiàn)了一件元青花，哪怕是殘次品，也會引起轟動，成為文物界的頭條新聞，更何況在明郢靖王墓中的這件元青花，還是器型完整、圖案艷麗、主題突出的青花瓷。根據(jù)與目前承認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)器對比，這件文物就是正兒八經(jīng)的元青花，毫無疑問是國家一級文物，并且立即成為了湖北省博物館的鎮(zhèn)館之寶。

這件元青花，高為38.7厘米，口徑為6.4厘米，底徑為13厘米。它的器型古拙，色彩卻十分艷麗，釉色是白里泛青。在瓶子的中間部分，正好均勻分布著四個圖案，它們代表了四個不同的人物場景，卻又組成了一個相似的主題。

這四個人物場景分別是王羲之愛蘭、陶淵明愛菊、周敦頤愛蓮、林和靖愛梅鶴。這四組圖案，所組成的寓意是文人雅士愛好高潔之物，不會被世間的金錢美女所誘惑。所以，這件文物因此而得名為元青花四愛圖梅瓶。

郢靖王朱棟是朱元璋的第二十四個兒子，他喜歡吟詩作對，愛好讀書，舉止也很得體，就藩之后還經(jīng)常和文人聚會，有“雅王”之稱。他喜歡這類圖案的元青花，是符合其個人性格的，同時這大概也是墓主人對于自己的警示和提醒吧。