花兒是流行于中國西北部甘肅、青海、寧夏等省區(qū)的一種由漢、回、土、藏、東鄉(xiāng)、保安、撒拉、蒙古、裕固等九個民族共唱的民歌，也是世界上極為罕見的由多個民族共同創(chuàng)造，卻主要用一種語言（漢語，具體說應(yīng)是臨夏方言）演唱的民歌?；▋毫餍械赜驈V闊、傳唱民族眾多、歌詞曲令豐富、歷史源遠(yuǎn)流長，不愧為中國乃至世界文化藝術(shù)寶庫中的一朵奇葩，被譽(yù)為“西北之魂”、“活著的《詩經(jīng)》”、“西北的百科全書”，并入選中國和世界雙重非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

在長達(dá)兩千多年的封建社會里，花兒同其他民歌一樣被視為“野曲”、“山歌”，所以很少在公眾場合傳唱。加之花兒的傳唱者主要是生活在社會最底層的勞苦大眾，他們基本上沒受過什么教育，因此早期的花兒主要以口耳相傳的方式進(jìn)行傳唱。以至于我們很難從歷史文獻(xiàn)和文人墨客的作品中找到有關(guān)花兒的痕跡，這就為我們今天研究花兒的起源帶來了巨大的困難?；▋盒纬珊桶l(fā)展的過程是其傳承擴(kuò)散、完善演變的過程，這一過程可以說是一本反映西北地區(qū)歷史的“史書”，這本書既是西北人民的生活史，又是西北地區(qū)各種民族和各種文化的交流史和發(fā)展史。因此，從歷史學(xué)的角度對花兒的淵源進(jìn)行研究，更能深刻理解花兒這種區(qū)域性文化藝術(shù)的重要價值和豐富內(nèi)涵。

花兒的起源主要涉及兩個方面的問題：一個是起源的地點問題，一個是起源的時間問題。

關(guān)于花兒起源的地點問題，以前雖然有諸多爭議，但是現(xiàn)在學(xué)術(shù)界一致認(rèn)為甘肅臨夏是花兒的發(fā)源地。正因如此，臨夏被中國民間文藝家協(xié)會授予“中國花兒之鄉(xiāng)”的稱號。筆者有四個證據(jù)可以證明花兒起源于臨夏：①文獻(xiàn)記載：最早關(guān)于花兒的文獻(xiàn)記載是明朝人解縉被貶河州（河州是臨夏的古稱）期間作的詩：“亦有漁人捕魚者，短歌微送月明回”；②諺語“承認(rèn)”：“陜西的亂彈，河州的少年”（“亂彈”即花兒的俗稱；“少年”是花兒的別稱；甘肅臨夏古稱“河州”）、“銀川的大米蘭州的瓜，紅辣子出在了循化；漫上個少年了走天下，花兒的故鄉(xiāng)在臨夏”，[1]這兩句諺語都說花兒的故鄉(xiāng)是臨夏；③花兒（歌詞）“默許”：“哎，漫一首花兒了問一句話，花兒的家鄉(xiāng)是阿達(dá)？（“阿達(dá)”，是臨夏方言，意為“哪兒”）哎，花兒本是尕俗話，你記下，河州是花兒的老家”[2]（②③說明花兒起源于臨夏的說法在相當(dāng)廣的地域內(nèi)得到了花兒演唱者和聽眾的普遍認(rèn)可，否則，這些諺語和花兒早就已經(jīng)銷聲匿跡了）；④演唱形式：流傳各地的花兒歌詞無一例外都是用臨夏方言寫成的，表演時也基本上都使用臨夏方言進(jìn)行演唱。

花兒起源于臨夏，與臨夏源遠(yuǎn)流長的歷史文化是分不開的。臨夏還是我國新石器文化最集中、考古挖掘最多的地區(qū)之一，是黃河文化發(fā)祥地和遠(yuǎn)古人類生息繁衍地之一，據(jù)考證，1.5萬年前就有先民生活居住。臨夏已挖掘的文化遺址有500余處，著名的齊家文化、半山文化等文化類型因發(fā)現(xiàn)于臨夏而得名，有各級文物保護(hù)單位79個，被譽(yù)為“彩陶之鄉(xiāng)”。[3]悠久的歷史文化為花兒的誕生創(chuàng)造了必要條件。另外，臨夏自古以來就處在政治邊緣地帶，受到的約束較少，所以各種民族和各種文化得以在此自由遷移、交流融合?；▋菏怯蓾h、回、藏、土、東鄉(xiāng)、保安、撒拉、蒙古、裕固等民族共創(chuàng)共唱的地區(qū)性民歌，所以它形成、發(fā)展的過程可以說是傳唱地區(qū)民族融合和文化交流的歷史過程。各種民族和各種文化的交流與融合為花兒的誕生奠定了基礎(chǔ)。

特殊的地理位置是花兒誕生于臨夏的重要原因。特殊的地理位置造就了臨夏在歷史上的獨特地位。臨夏是古代絲綢之路和唐蕃古道上的重鎮(zhèn)，明代四大茶馬司之一，有“河湟雄鎮(zhèn)”、“西部旱碼頭”和“隴上八州之首”的美譽(yù)?！芭R夏特殊的地理位置是自然因素和人文因素共同作用的結(jié)果”。[4]從自然因素上看，臨夏地處青藏高原和黃土高原的交匯地帶，是我國地勢第一階段和第二階段的過渡區(qū)域，并且靠近中國地理幾何中心；從人文角度看，臨夏是中原大地連接西北，通往中西亞、歐洲等地的交通樞紐，是南下四川、重慶、貴州、云南的重要通道和進(jìn)入青藏地區(qū)的中轉(zhuǎn)站，歷史上是儒道文化、藏傳佛教文化和伊斯蘭文化三大文化體系交匯的核心地帶。

特殊的地理環(huán)境也為花兒誕生于臨夏創(chuàng)造了有利條件。臨夏處在兩大高原的交匯處，因此海拔較高，地形復(fù)雜，氣候干旱，植被稀少。在這種特殊的地理環(huán)境的影響下，人們的性格粗獷豪邁、放蕩不羈，所以他們需要像花兒這種調(diào)子較高、歌聲悠揚(yáng)的音樂形式來抒發(fā)心中的情感。再者，臨夏深居內(nèi)陸，高原環(huán)繞，地形閉塞，交通不便，因此各種民族、各種文化在這里匯聚后生根發(fā)芽并產(chǎn)生出新的民族和文化。但特殊的地理環(huán)境阻止或減緩了本地區(qū)與外區(qū)域文化的雙向交流，使得本地區(qū)文化受到外來文化的影響和沖擊較小，所以地區(qū)特色和民族風(fēng)格明顯。

因為花兒發(fā)源于臨夏，所以花兒的起源時間應(yīng)該以臨夏花兒的起源時間來判斷。關(guān)于臨夏花兒的起源時間，學(xué)術(shù)界雖然有“周朝說”（趙存祿）、“唐代說”（張亞雄）、“宋代說”（孫殊青）、“元代說”（武宇林）、“明代說”（柯楊、孟國芳、阿小萍）等多種說法，但是贊成“明代說”者在花兒研究者中居多。

筆者以為，臨夏花兒的具體產(chǎn)生時間應(yīng)該在明朝初期，原因有五：其一，最早關(guān)于花兒的文獻(xiàn)記載就出現(xiàn)在明朝初期。明洪武三十年（1398年），大學(xué)士解縉被貶臨夏期間有詩寫道：“亦有漁人捕魚者，短歌微送月明回”，這是關(guān)于臨夏地區(qū)民歌和花兒音樂的最早記錄。筆者以為這里的“短歌”應(yīng)是花兒無疑，一方面，自古以來，臨夏地區(qū)傳唱和流行的音樂形式基本上就只有花兒一種，所以“短歌”不會是其他音樂形式；另一方面，“短”字剛好體現(xiàn)了花兒歌詞以三句或四句為主的短小精悍的特點。除此之外，明神宗萬歷年間游宦西北的山西詩人高洪在其作《古鄯行吟（之二）》中寫道：“青柳垂絲夾野塘，農(nóng)夫村女鋤田忙。輕鞭一揮芳徑去，漫聞花兒斷續(xù)長”，這是迄今發(fā)現(xiàn)最早的關(guān)于民歌花兒的明確記載，它既形象的再現(xiàn)了古鄯地區(qū)（今青海省民和回族土族自治縣古鄯鎮(zhèn)）的田園生活，又說明到明朝中期時花兒已經(jīng)流行開來，進(jìn)一步地，它也可以成為花兒產(chǎn)生于明朝初期的證據(jù)。

其二，臨夏地區(qū)傳唱花兒的主要民族到明朝初期時已經(jīng)形成，花兒又是伴隨著這些民族的形成而產(chǎn)生的。元朝通過對外擴(kuò)張戰(zhàn)爭、開放的經(jīng)濟(jì)政策和宗教政策將大量從事匠人工作、商業(yè)和傳教活動的阿拉伯人、波斯人以及突厥人等帶到臨夏地區(qū)，為臨夏地區(qū)各民族的形成創(chuàng)造了條件。此外，因鞏固邊防等原由，大批漢人遷入臨夏駐軍屯田，并與本地的各民族雜居通婚，為臨夏地區(qū)民族格局的形成做了充分準(zhǔn)備。到了明朝初期，臨夏地區(qū)的回族、東鄉(xiāng)族、保安族、撒拉族等傳唱花兒的主要民族已經(jīng)形成。需要補(bǔ)充的是，臨夏地區(qū)的方言格局也是在明朝初期伴隨著這一地區(qū)民族格局的形成而基本定型的。

其三，明朝時期，花兒會中的大多數(shù)不但出現(xiàn)了，而且已經(jīng)相當(dāng)流行了。筆者通過搜集資料發(fā)現(xiàn)：學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為花兒會起源于民間祭祀活動和浪山活動（西北地區(qū)人民借助廟會等節(jié)日或慶典到風(fēng)景秀麗的地方游玩的活動），并在明朝時已經(jīng)大量出現(xiàn)。就拿規(guī)模最大、參加人數(shù)最多、最具影響力的臨夏康樂縣蓮花山花兒會來說，有一首傳統(tǒng)花兒歌詞中有“明朝年間洪武年（1368年-1398年），蓮花山上就朝山”的記載。另外，研究者在蓮花山舊廟殘存的鐵瓦中發(fā)現(xiàn)最早的一片上寫著“嘉靖四年”（公元1525年）。[5]據(jù)此，我們可以推斷：蓮花山花兒會至少已有五六百年的歷史了。

其四，花兒歌詞中大量出現(xiàn)的“碾伯”、“十三省”等地名和行政區(qū)劃是只在明朝使用的專用詞語。例如：“碾伯縣有個碾伯川，牛心山有個洞哩；這里有你的扯心哩，別處有你的啥哩？”、“樹林里虎丟盹，看見尕妹擔(dān)的桶，人品壓了十三省”，等等?；▋貉芯空呖聴钪鲝垙幕▋罕旧硭峁┑牟牧蟻砜疾旎▋旱漠a(chǎn)生年代，他在考究第二個例子中“十三省”的沿革時指出只有明朝在沿用了元代的行省制后將其增加為十三省，后又改稱十三承宣布政使司，并據(jù)此認(rèn)定這首花兒產(chǎn)生于明朝。既然明朝時期出現(xiàn)了大量的花兒歌詞，那么從時間上推理花兒產(chǎn)生于明朝初期也是合理的。

其五，《西游記》、《楊家將》、《三國演義》等明代通俗小說中的人物經(jīng)常在花兒歌詞中出現(xiàn)，而《紅樓夢》、《儒林外史》、《桃花扇》、《長生殿》等清代小說、戲曲中的人物和故事情節(jié)在花兒歌詞中幾乎沒有出現(xiàn)過。花兒研究者阿小萍在其文《“花兒”產(chǎn)生時代淺談》中指出，花兒以《西游記》、《楊家將》、《三國演義》、《水滸傳》、《封神演義》等明代章回體小說中的人物和故事情節(jié)為題材的最多，而《紅樓夢》等清代小說、戲曲在花兒中已不復(fù)成為題材和楔子。并據(jù)此反證了花兒興盛于明朝初期。

毋庸置疑，任何一種文化藝術(shù)的產(chǎn)生都不可能是一蹴而就的，它必須要經(jīng)歷漫長歷史的積累，才能在某一歷史時刻作為誕生的標(biāo)志而正式出現(xiàn)。花兒作為音樂藝術(shù)的一種，自然也要有一歷史積累的過程?；▋河缮钤谂R夏地區(qū)的眾多民族共創(chuàng)共唱，所以從某種意義上講，它是反映臨夏地區(qū)社會變遷和歷史發(fā)展的歷史記錄，是臨夏地區(qū)各個民族和各種文化交流與融合的“史詩”。

花兒最早源于古羌族的游牧小調(diào)（羌歌）。秦漢時期，生活在臨夏地區(qū)的是羌族人和漢族人。東漢末年至北朝時期，鮮卑、土谷渾、匈奴等族因戰(zhàn)爭遷入臨夏后與羌人、漢人雜居而處，民族融合和文化交流空前活躍，開始出現(xiàn)以漢語為唱詞框架，以羌族音樂為主調(diào)，并吸收多個民族音樂成分的臨夏花兒的雛形。隋唐宋三朝是我國歷史上經(jīng)濟(jì)文化快速發(fā)展、對外交流頻繁的時期。一方面，政治相對穩(wěn)定，陸上絲綢之路成為東西方經(jīng)濟(jì)文化交流的橋梁，吸引了大量的中亞和西亞商人定居臨夏；另一方面，戰(zhàn)爭和動亂引起了人口遷徙與民族融合，吐蕃、突厥等族遷入臨夏。臨夏花兒受藏語和唐詩宋詞的影響而逐漸成型。元代時期，臨夏成了駐兵屯田的地區(qū)，加上元朝開放包容的政策，使得邊疆和西域各民族紛紛落戶于此，由此，回族、東鄉(xiāng)族、撒拉族、保安族等民族逐漸形成，漢族也在這一時刻逐漸回遷。[6]各民族雜居而處，各文化相互交流，為臨夏花兒的最終誕生奠定了堅實的基礎(chǔ)。臨夏花兒趨于成熟。到明朝初期，臨夏花兒便應(yīng)運而生了。

如果我們要談及花兒，就不得不說到回族，因為他們對于花兒來說舉足輕重?；刈寮仁腔▋旱膭?chuàng)造者，又是傳播者，更是主要傳承者。如果沒有回族做出的巨大貢獻(xiàn)，臨夏花兒就不可能傳唱的如此之廣、如此之久，也不會在中國乃至世界音樂界占有如此重要之地位，更有甚者，可能就不會有花兒這種音樂形式。

回族與花兒的這種深厚淵源，是有歷史原因的。首先，花兒在形成的過程中吸收了回族先輩的語言和音樂中的成分，以至于到現(xiàn)在，花兒歌詞中存在著大量阿拉伯語詞匯，花兒的演唱風(fēng)格也很接近穆斯林誦經(jīng)時的腔調(diào)。其次，在花兒的傳播過程中，因為回族人歷來就有經(jīng)商的傳統(tǒng)，并且精于此道。臨夏地區(qū)處在兩大高原的交匯地帶，從古至今，土地貧瘠，交通不便，使得回族不得不走上外出謀生的道路，所以他們通過商貿(mào)活動以口耳相傳的方式將花兒傳遍了西北地區(qū)，甚至傳到了中亞。最后，從歷史上看，他們希望通過花兒這種簡單嘹亮的歌曲形式唱出悲慘生活的苦楚。有首花兒表達(dá)的再清楚不過：“花兒本是心上的話，不唱是由不得自家；刀子拿來頭割下，不死是還這個唱法。”就這樣，回族與花兒結(jié)下了“不解之緣”。