人類的語言，是有別人我們和動(dòng)物之間的特質(zhì)之一。

語言讓我們溝通族群，更好的尋找適宜的居住地，讓人類逐漸征服了世界的各個(gè)角落。并在我們的人類文明中逐漸發(fā)展出了寫作、數(shù)學(xué)、哲學(xué)等文明的碩果。

但近年來人們?cè)谠S多動(dòng)物之間的交流系統(tǒng)中也發(fā)現(xiàn)了許多語言的基本特征。某些動(dòng)物甚至可以通過特定的組合方式來明確某些意義較為復(fù)雜的事物。這些線索讓我們明白，語言能力也是生物學(xué)的一部分。通過綜合借鑒古人類學(xué)、言語生物力學(xué)、人種學(xué)和語言學(xué)歷史發(fā)展，我們逐漸明確了人類祖先為了適應(yīng)新的飲食方式而進(jìn)化出來的頜骨和牙齒，也一定程度上改變了人類的語言能力。

此前很少有哪一個(gè)個(gè)人或團(tuán)體將語言與生物學(xué)課程結(jié)合在一起。大多數(shù)國(guó)家和地區(qū)都將語言學(xué)劃分為人文社科或藝術(shù)類課程的一部分。而作為我們進(jìn)化發(fā)展道路上的一種成果，從生物學(xué)的角度來研究語言是非常有價(jià)值的。

研究表明唇齒音的聲音，例如“f”和“v”，是人們通過將下嘴唇上抬到上排牙齒的高度發(fā)出來的——這一發(fā)音普遍出現(xiàn)在10000-4000年前，人類社會(huì)逐漸發(fā)展為農(nóng)業(yè)社會(huì)的階段。

今天唇齒音廣泛出現(xiàn)在世界上近一半的語言種類中，比較獨(dú)特的是，在印歐語系中，唇齒音的出現(xiàn)主要開始于青銅時(shí)代。而當(dāng)時(shí)是因?yàn)槭裁床攀沟眠@種“新型”的發(fā)音演變而來呢？

從生物學(xué)角度分析來看，所有的靈長(zhǎng)類動(dòng)物口腔都是上下牙齒前后差位配置的——簡(jiǎn)單來說就是牙齒通過類似剪刀的兩片刃錯(cuò)位剪切來咬合(剪式咬合)——同時(shí)包括了乳牙和恒牙。

舊石器時(shí)代人類與現(xiàn)代人類牙齒排布對(duì)比——點(diǎn)擊查看圖片。從圖中我們可以看到，左側(cè)舊石器時(shí)代的古人牙齒上下對(duì)齊，咬合時(shí)上下牙處于邊緣對(duì)齊咬合狀態(tài)，而現(xiàn)代人普遍都是上排牙比下排牙靠前，使得能夠在咬合時(shí)更加的徹底，形成剪切力較大的咬合。

而在古代較為堅(jiān)硬的食物會(huì)迫使年輕個(gè)體的剪式咬合逐漸在成年后發(fā)展成邊緣對(duì)齊的咬合方式。而隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，質(zhì)地較為柔軟的食物普遍代替了先前較為堅(jiān)硬的食物，人類牙齒咬合的變化為唇齒音融入口語發(fā)音鋪平了道路。

本文譯自 sciencealert，由譯者 利維坦 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。