1993年夏天，公牛拿到了第一次三連冠。隨后到了新賽季的訓(xùn)練營開始前，邁克爾喬丹，這個剛剛踏上封神之路的三連FMVP得主卻突然宣布了自己將退役的消息。關(guān)于這次退役，原因至今都是眾說紛壇，有說是因為喬丹父親去世對其打擊重大，也有說是因為喬丹賭博丑聞被媒體曝光，斯特恩用另一種方式將他保護起來，更有說法是黑幫威脅。不過喬丹本人給出的解釋倒是頗為霸氣，他表示，“籃球已經(jīng)沒有挑戰(zhàn)了”。

無論如何，喬丹的這一次退役都是籃球史上最重大的損失。對球迷而言，最直接的便是，哪怕到了今天，“如果喬丹沒有退役他會不會八連冠”這樣的討論依然沒有終止。

不僅如此，喬丹退役影響的幾乎是整個NBA，甚至是美國。據(jù)統(tǒng)計，喬丹退役后，道瓊斯綜合指數(shù)重挫了125點，NBA的上座率下滑到了不足50%，收視率跌了4%，耐克的球鞋銷量下降30%，股票則跌了4%——作為對比，熱門新秀錫安威廉姆森在穿PG球鞋受傷之后跌幅是1%——題外話，錫安如今的關(guān)注度真的是太高了。

回到喬丹，眾所周知，退役之后的喬丹去打棒球了。這里必須要說到公牛老板杰里羅恩斯道夫，羅恩斯道夫除了擁有公牛之外，還擁有大聯(lián)盟球隊芝加哥白襪，喬丹靠著羅恩斯道夫的關(guān)系成為了職棒場上的新人。不過在棒球大聯(lián)盟，不論你是怎樣的新人都必須從最低級別聯(lián)盟開始打起，這里，喬丹又靠著關(guān)系從小聯(lián)盟的第二級球隊開始生涯。當時的喬丹大概是個什么待遇呢？他的月薪不過只有1萬美元。

值得一提的是，喬丹退役期間，他的隊友皮蓬曾經(jīng)呼喚過喬丹回歸，他在比賽當中露出了自己的Air Jordan球鞋。

魔術(shù)師也曾經(jīng)在節(jié)目里“開玩笑”地跪求喬丹復(fù)出。

一切的轉(zhuǎn)折，發(fā)生在1995年。

1994-95賽季，職棒大聯(lián)盟停擺，球隊的老板們開始從小聯(lián)盟招募球員。作為小聯(lián)盟的一員，喬丹的處境相當尷尬，他既不能得罪球員，更不想得罪老板。于是乎，喬丹決定重操舊業(yè)，他出現(xiàn)在了公牛的訓(xùn)練營當中，并且在多年不打籃球的情況下，依然在單挑中擊敗了當時的公牛后衛(wèi)BJ阿姆斯特朗。媒體們在得知喬丹開始跟隊訓(xùn)練后紛紛猜測“喬丹是不是要回來了”，不過沒有喬丹的聲明，猜測終究只能是猜測。

事實上，這時候的喬丹其實是確認了要回歸的，但是他并不知道該在什么時間點復(fù)出合適，因此喬丹和禪師進行了溝通。據(jù)了解，禪師和喬丹談了很多，喬丹本人是希望在季后賽再復(fù)出，但是禪師的觀點是希望他能夠打一些比賽適應(yīng)，最終的決定是在剩下17場面對步行者的比賽里復(fù)出。

復(fù)出時間已定，然后就是該如何宣布了。

這里還有一件有意思的事情，喬丹的經(jīng)紀人法爾克在和大衛(wèi)斯特恩溝通之后開始起草關(guān)于喬丹復(fù)出的新聞稿，法爾克寫了多個版本的新聞稿，他在稿件中表示了喬丹有多么熱愛籃球，有多么想念比賽，但是喬丹對于這些稿件都不滿意。最終喬丹決定自己動手來寫，在猶豫了幾分鐘之后，喬丹在紙上寫了六個字母，“I'm back”。

“I'm back”，這大概是體育史上最簡短又有力的回歸宣言了。

這句話迅速占據(jù)了美國甚至歐洲各大報紙的頭版，全美主要電視臺暫停了正在播放的節(jié)目插播了這條新聞——這種待遇一般只有總統(tǒng)去世或者戰(zhàn)爭才會有，喬丹要復(fù)出的新聞和他的集錦開始瘋狂出現(xiàn)在各大媒體的報道中，芝加哥的市長在電視里高興地宣布了這一消息，稱喬丹復(fù)出將會帶動芝加哥的旅游業(yè)，甚至連白宮發(fā)言人都表示，“喬丹的復(fù)出對于芝加哥和籃球這項運動都是偉大的?！?/p>

再從聯(lián)盟和商業(yè)的角度來看，喬丹宣布復(fù)出之后，和喬丹有關(guān)的商業(yè)代言股票全部上漲，公牛的奪冠賠率從1賠40飆升到1賠5，公牛剩下的門票以及公?？蛨霰荣惖拈T票迅速被搶空。尤其要提的是喬丹復(fù)出首場面對步行者的比賽，據(jù)了解，這場比賽的門票甚至被炒到了超過1千美元，用當時解說員的說法便是，仿佛這場比賽就是總決賽的搶七大戰(zhàn)，最終它的收視率也創(chuàng)造了1975年以來的聯(lián)盟新高。

可惜的是，喬丹的復(fù)出之戰(zhàn)表現(xiàn)并不算特別好，穿著45號的他全場28投僅7中，拿到了19分6籃板和6助攻，公牛也在加時當中輸?shù)袅吮荣?/strong>。賽后，喬丹將責(zé)任攬到了自己身上，他表示腿部抽筋影響了發(fā)揮，但是喬丹同樣表示，這樣的低迷情況不會持續(xù)太久。

喬丹并沒有騙人，在第二場比賽喬丹就拿到了27分，第四場比賽面對老鷹，喬丹拿到了32分，并且還投進了絕殺，第五場比賽，喬丹又在麥迪遜花園砍下了55分，創(chuàng)造了當時的麥迪遜花園得分紀錄。整個賽季，喬丹出戰(zhàn)的17場比賽里，他場均可以拿到26.9分6.9籃板5.3助攻，公牛戰(zhàn)績則是13勝4負，對比復(fù)出之前的34勝31負有了不小的提升。

遺憾的是，穿著45號的喬丹并沒有帶領(lǐng)公牛走遠，他們在季后賽次輪當中輸給了由奧尼爾和哈達威帶領(lǐng)的魔術(shù)。喬丹在系列賽當中重新穿回了23號，只因為尼克安德森搶斷之后一句多嘴的“45號沒有23號強”。

再然后便有了我們熟悉的劇情。

1995-96賽季，即喬丹復(fù)出的第一個完整賽季，他包攬了聯(lián)盟得分王、MVP、全明星MVP、一陣、一防，并且?guī)ьI(lǐng)公牛取得了72勝10負。季后賽當中，公牛橫掃了去年擊敗自己的魔術(shù)?？倹Q賽當中，公牛又4-2擊敗超音速捧起總冠軍，喬丹拿到個人第四座FMVP，并且開啟了第二個三連冠。

如果沒有職棒的停擺，喬丹會回歸NBA嗎？這一次答案也許是否定的，現(xiàn)任黃蜂副主席也是喬丹的手下柯蒂斯波爾克曾經(jīng)表示過：“如果沒有當時的職棒停擺，喬丹真的不一定會回歸籃球。雖然他在棒球領(lǐng)域并不成功，但他就是這樣的一個人，他不會因為表現(xiàn)不好就放棄棒球，相反的，他還非常想要證明自己可以在棒球當中取得和籃球一樣的成功?！?/p>

好在，喬丹最終回來了，在激流勇退之后，喬丹完成了幾乎完美的王者歸來。他的復(fù)出也成為了一段非常美妙的故事，尤其是那句“I'm back”，簡簡單單六個字母就帶動了整個NBA甚至美國的發(fā)展——什么叫做影響力？這就叫影響力。