天啟二年，袁可立以右僉都御史巡撫登萊，此后在登萊度過很長一段時間，在登萊建立了抵抗后金入侵的防護線。

　　遼東在明朝末年的局勢，想來不用多說，大家都有一定的了解。遼東一帶，是后金攻打明朝必須拿下的地方。明朝末年，社會動蕩，階級矛盾深重，內外交困。外有后金蒙古等草原民族對明朝虎視眈眈，內有深受剝削而反抗起義的農(nóng)民軍隊。

　　我們都知道明朝是被李自成率領的農(nóng)民軍覆滅的，但是真正統(tǒng)一中國，成為中國歷史上最后一個封建王朝的，卻是由后金演變而來的清朝。李自成攻打下北京，卻在面對清軍的時候，轉手被清軍擊潰。不要因為這樣，就認為明軍不堪一擊，而是因為明軍當時真正善戰(zhàn)的軍隊，都在遼東一帶。

　　遼東是抗擊后金軍隊入侵的最后憑仗，這里的軍隊輕易不可調動。所以當李自成攻打到北京的時候，吳三桂的軍隊根本沒來得及勤王北京。等他打開山海關門，清軍長驅直入，結局似乎已經(jīng)注定了。

　　遼東的軍事戰(zhàn)略意義十分重大，到這兒來的人非能臣干將不能勝任。袁可立是一位名臣，最后卻被明熹宗派到遼東巡撫登萊，這是為什么呢？

　　首先，袁可立雖然是文臣，由推官登高位，但是卻實實在在是一位有本事的人。在他為推官的時候，就處理了不少奇案大案，甚至“以七品之卑斗翻四品之尊，袁可立的不畏權勢，不僅使他聲名遠揚，也成就他為中國歷史上的‘推官’楷模?！?/p>

　　第二，他是一位有膽識，憂國憂民之輩。雖然他是文臣出身，但是卻并不代表他不熟悉兵事。天啟元年，遼陽和沈陽相繼失守，落入后金麾下，遼東局勢斗轉直下。人人都視關門為死地，在天啟帝下詔求定國之策之時，眾人避之唯恐不及。但是袁可立卻上書陳述邊事，提出：一收殘兵，以省調募。二出奇兵，以圖制勝。三明賞罰，以振法紀。四慎防守，以固封疆。五實京營，以固根本。六多儲資糧，以防未然。七破格用人，以期實用。這些政策都是行之有效，切中當時邊疆事務時弊的建議，足以證明袁可立本人對軍事的天賦。

　　第三，袁可立是天啟帝非常信任的大臣。袁可立后來侍經(jīng)筵，與孫承宗一道算是皇帝的老師。明熹宗對他的能力非常清楚，同時他又是自己信任的大臣。在遼東局勢復雜之時，袁可立是他認為最合適，而且最能鎮(zhèn)守登萊之人。明熹宗認為“彈壓登萊非公不可，于是以節(jié)鉞授公?！?/p>

　　事實證明，明熹宗雖然大多時候都是糊涂的，但是派袁可立卻登萊卻做的很多。袁可立到登萊之后，加強防備，招募流民，訓練兵士。銳意規(guī)劃，整肅軍紀，打造戰(zhàn)艦，操練水師，登萊的軍事力量得到增強。又在沿海增置炮臺，練兵用戚繼光“水軍先習陸戰(zhàn)”之法，使登萊武備大為增強，成為遼東前線的海島基地。

　　三年的時間里，袁可立積累戰(zhàn)船四千艘，組成了一支五萬余人的水陸師軍隊，與孫承宗、毛文龍、沈有容、李邦華等人相互呼應，形成“百里棋布，鼎足傳烽”的犄角之勢。

　　在袁可立的帶領之下，登萊的經(jīng)濟不僅得到恢復。許多商船都愿意在此?？?，帶動當?shù)匕l(fā)展。同時他還在保證登萊不被后金侵略之外，率軍不斷將防線往前推進，收復了不少的失地。而他在推進海上防御的同時，也牽制了后金對明山海關一帶的戰(zhàn)力，為陸地上的戰(zhàn)爭提供重要的輔助。

　　明清兩國交戰(zhàn)，大家熟知的應當是由孫承宗一手策劃，袁崇煥等人實現(xiàn)的寧錦防線。但是與寧錦互相呼應的，還有由袁可立和毛文龍等人建立的，登萊海上長城。這道海上防線的作用，絲毫不下寧錦防線。不過可惜的是，這道防線在袁可立離職之后，因為內部的爭斗，在兵變之后徹底覆滅。

　　袁可立雖然后來因為與毛文龍的矛盾而自請離去，但是他在登萊的影響卻是不可忽視的。袁可立可以不守登萊，然而登萊卻不刻意沒有袁可立。著名民族英雄黃道周曾言：“公去登萊不數(shù)載，而登萊遂敗。公一意治師，塞要害，焚盜糧，聯(lián)絡諸島，收復旅順，而海上晏然。 …公去又十余年，而朝鮮淪陷?！?br>