作為亞洲地區(qū)最長的河流，長江為我國帶來帶來了喜悅也帶來了擔憂。從社會角度上，它滋潤著肥沃的下游沖積平原，又帶來了可觀的航行和漁業(yè)資源，還滿足了無數(shù)人的用水需求，是我國南方極為重要的一條河流。

但從另一個角度上說，它也帶來了危險——作為季風區(qū)我國南方，每年的降水量差異非常大，在一些年份里，過多的暴雨會導致長江水漲甚至是爆發(fā)洪災，過多的水溢出河岸沖向周圍的居民區(qū)。據(jù)估計僅在20世紀里，這條河陰晴不定的性格奪去了30萬人的生命。也因為這個擔憂，于是一系列的水利設施開始在長江上修建，最著名的當屬三峽大壩。對于我國來說，長江三峽大壩是一項驚人的工程，它從1994年開始修建2006年修建完成，主要目的之一是保護長江中下游的大約1500萬居民和大量的農(nóng)田。

長江流域的洪災

來自美國宇航局（NASA）的衛(wèi)星在2006年三峽大壩修建完成后記錄了當時的長江三峽大壩，大壩的主墻看起來像一條穿過水面的淺黃色線。而長江的水則在大壩的影響下顯著上升，在長江三峽附近形成了擴大的水面，這一壯觀的水利工程將能夠緩解從四川盆地等涌向下游的洪水，三峽大壩的設計據(jù)稱能夠抵御百年以上的洪水。

NASA圍繞地球不停旋轉(zhuǎn)的衛(wèi)星除了觀測了這一次大壩建好后的情況外，還監(jiān)測了大壩建造的全程，比如2000年，NASA衛(wèi)星監(jiān)測顯示長江三峽大壩附近已經(jīng)有了正在合攏的趨勢，這是正在修建中的三峽大壩，而這個時候的長江水因為是夏季的原因是黃色的。

在更早一些的1987年4月，NASA的衛(wèi)星也記錄了這一地區(qū)的景觀，盤區(qū)的長江從崇山峻嶺中穿過，并且在三峽大壩的位置轉(zhuǎn)了一個彎——但這個時候，三峽大壩還并未開始修建，當?shù)剡€并未看到大壩修建的痕跡。

除了觀察大壩建設的進展外，NASA衛(wèi)星數(shù)據(jù)還揭示了其中的一些影響——比如來自衛(wèi)星測量的數(shù)據(jù)顯示，三峽大壩產(chǎn)生的水庫對當?shù)靥鞖獾漠a(chǎn)生了影響，天氣變化的面積大約為160平方公里。具體而言，在2003年三峽庫區(qū)水位上升后，大壩附近的山區(qū)降水量有所增加，這可能是當?shù)厮渥愕脑?，而與此同時，山脈之間的白天陸地表面溫度下降約0.67攝氏度，可能是由于水庫蒸發(fā)量增大導致當?shù)卮髿鈱又性茖痈采w量增加有關。

2009年4月15日，來自數(shù)百千米高空的國際空間站中的宇航員從太空中捕捉到了三峽大壩的景觀，除了幫助控制困擾下游低地的毀滅性洪水，這個史詩級的大壩另一項主要目標是為世界上最大的水力發(fā)電廠供水，以加強供電。