胡楊是最古老的一種楊樹，在六千多萬年前就開始在地球上生存。它是落葉喬木，樹高15—30米，幼樹和嫩枝上密生柔毛。葉子變異很大，在幼樹或嫩枝上的葉呈線狀披針形，而中年樹上的葉于卻變成卵形或腎形，所以又稱異葉楊。開紫紅色披針形花，結(jié)長橢圓形葫果。胡楊還能從根部萌生幼苗，不斷擴(kuò)大自己的疆域?；蚍Q“胡桐”。它和一般的楊樹不同，能忍受荒漠中干旱、多變的惡劣氣候，對鹽堿有極強(qiáng)的忍耐力。在地下水的含鹽量很高的塔克拉瑪干沙漠中，照樣枝繁葉茂。人們贊美胡楊為“沙漠的脊梁”。 胡楊有特殊的生存本領(lǐng)。它的根可以扎到10米以下的地層中吸取地下水，體內(nèi)還能貯存大量的水分，可防干旱。 胡楊樹不畏嚴(yán)寒酷暑，不怕風(fēng)沙干旱，活著不死一千年，死后不倒一千年，倒地不爛一千年。