在觀看與抗戰(zhàn)題材相關(guān)的影視劇時(shí)，常常聽到日軍部隊(duì)編制中“軍曹”這個(gè)稱呼，軍曹一般都是用在日軍小頭目的身上。在日軍軍官等級(jí)中，有將、佐、尉，顯然軍曹的等級(jí)在以上三種軍銜之下，但是軍曹又能指揮一定數(shù)量的士兵，那么它究竟是一個(gè)什么樣的”“官”呢？

要弄清“軍曹”的官階，還得從舊日本陸軍的編制軍銜談起。日本從幕府時(shí)代末期就開始借鑒歐美等國的建軍、治軍經(jīng)驗(yàn)，對(duì)本國軍隊(duì)進(jìn)行改革。其中，對(duì)軍隊(duì)的級(jí)銜設(shè)置在很大程度上效仿了歐美等國的做法。但由于受傳統(tǒng)文化和民族習(xí)慣等因素的影響，軍隊(duì)軍銜設(shè)置也在一些方面體現(xiàn)出某種民族性?！安堋薄白簟钡溶姷燃?jí)的設(shè)置，就是日軍民族性的表現(xiàn)特征之一。

日本陸軍軍銜等級(jí)設(shè)置為6等16級(jí)。其中，軍官分為將、佐、尉3等，共9級(jí)，即大將、中將、少將、大佐、中佐、少佐、大尉、中尉、少尉。士兵分為準(zhǔn)士官、下土、兵卒3等，共7級(jí)，即特務(wù)曹長（上等兵工長）、曹長（一等工長）、軍曹（二等工長）、伍長（三等工長）、上等兵、一等兵、二等兵。由此可見，軍曹不屬于軍官，而是士官。

鑒于各軍銜等級(jí)反映不同的任命權(quán)限，并且稱謂也不同。將官，由天皇親自下詔任命，稱敕任官。佐、尉軍官，由大臣奏請(qǐng)?zhí)旎逝鷾?zhǔn)任命，稱奏任官。士官和下士，由相應(yīng)具有任免權(quán)限的奏任官批準(zhǔn)任命。兵卒，通常按年限晉升。中將至少尉分為8個(gè)等級(jí)，都稱為高等官。大將單列，稱之為親任官。

日本軍隊(duì)的佐官相當(dāng)于歐美等國的校官。大、中、少佐，即相當(dāng)于土、中、少校。特務(wù)曹長和兵曹長相當(dāng)于歐美等國的準(zhǔn)尉軍銜，但特務(wù)曹長比兵曹長地位略高。軍曹相當(dāng)于上士或中士；伍長則相當(dāng)于下士。軍曹在日軍中能擔(dān)任分隊(duì)長，可以指揮齊裝滿員的12名軍人，如果包括軍曹自身，則是編制13人，基本上是鬼子一個(gè)炮樓的駐扎人數(shù)。然而再配上兩三倍人數(shù)的偽軍，基本上能控制著一個(gè)鎮(zhèn)大小的地方，方圓十多里都是其管控范圍。

綜觀二戰(zhàn)期間日本陸軍軍銜的設(shè)置情況，我們不僅可知軍曹這個(gè)“官”的大小，而且可以從中了解日本陸軍兵種編制的大概輪廓，這對(duì)我們?nèi)嬷獣耘f日本軍隊(duì)的概況亦有所幫助。