次日賈母仍領(lǐng)著眾人過節(jié)。元妃回去后命將那日所有的題詠都讓探春依次謄抄，自己親自編次，又命在大觀園勒石，因此賈政命人各處去選拔精工名匠磨石鐫字，賈珍率賈蓉賈薔等監(jiān)工。

賈政想把玉皇廟達(dá)摩庵的小沙彌小道士從大觀園搬出，分發(fā)到各廟去，后街賈芹之母一直想為兒子謀個(gè)差使，剛巧聽說此事，便去求告鳳姐，鳳姐讓賈璉幫忙成全了賈芹。

元妃回去后因怕大觀園寥落，辜負(fù)了園中景致，竟命令寶玉與諸姐妹搬進(jìn)去居住。賈政在眾人入園之前百般叮囑寶玉要在園中安分，好好讀書寫字。期間問及襲人的名字，賈政覺得刁鉆，罵寶玉不務(wù)正業(yè)，但又沒讓改。

寶玉從此每天與姐妹們一起讀書寫字、下棋吟詩，心滿而意足比如寫的幾首即事詩，也是真情真景。 三月桃花開時(shí)，寶玉拜茗煙所賜，在大觀園里偷偷閱讀《西廂記》，因一陣風(fēng)，書上的詞“落紅成陣”在他身邊應(yīng)驗(yàn)顯現(xiàn)，桃花片片吹落身邊，寶玉不忍心這些嬌嫩的花兒被腳步踐踏了，因此因此用衣服兜起來放于流水中，真真的落花流水……后黛玉來了，問寶玉做什么，然后告訴他花放在水里也不能干凈，不如把它們掃了拿土埋了，以后隨土化了，更加干凈，這是葬花。

黛玉后來發(fā)現(xiàn)寶玉讀的是《西廂記》，于是也認(rèn)真閱讀記誦起來。二人還各借《西廂記》詞句表白、打趣。寶玉自比張生(我就是個(gè)“多愁多病的身”)，比黛玉為鶯鶯(你就是那“傾國傾城的貌”)；黛玉含羞嗔怒之極，說寶玉是“銀樣蠟槍頭”。葬過落花，寶玉被襲人叫走。黛玉一人悶悶回房的路上，細(xì)想著“如花美眷，似水流年”的真義，竟又聽到了《牡丹亭》妙詞妙曲，不禁心痛神弛，眼中落淚。