羌族是我國西部古老民族之一，散居在今甘肅、新疆南部，青海、西藏東北部和四川西部。遠在先秦時，羌人已見于我國古代文獻記載：“兩羌之本，出自三苗，姜姓之別也?！訜o常，依隨水草，地少五出游谷，以產(chǎn)牧為業(yè)。”羌人有火葬習俗，“羌人死，燔而揚其灰”。

戰(zhàn)國初年，羌人無弋爰劍（羌人謂奴為無弋，以爰劍嘗為奴隸，故因名之），稱雄于河、湟問，爰劍及其子孫，從此即成為羌人世襲酋長。以后羌人人口逐漸增殖，分為很多部落，“或為氂牛種，越離羌是也；或為白馬種，廣漢羌是電；或為參狼種，武都羌是也”。

王莽末年，羌人大量入居塞內(nèi)，散布在金城（治允吾，在今甘肅永靖縣西北）等郡，與漢人雜處。漢羌人民習俗既異，言語亦互不相通，羌人“數(shù)為小吏黠人所見侵奪，窮恚無聊”，因而時常聚眾反抗。

東漢初年，光武帝為安撫羌人，采納司徒掾班彪建議，恢復設立護羌校尉，以牛邯主領其事，持節(jié)監(jiān)護，理其怨結，但羌人犯塞并未停止。

建武十年至十二年，先零羌豪曾與諸種聯(lián)合，再度進犯金城、隴西、臨洮一帶，光武帝先后派中郎將來歙、隴西太守馬援率兵擊破。馬援將歸服的羌人，徙置天水、隴西、扶風三郡，分散治理，隴右保持相對平靜。明帝繼位后，對羌人采取軟硬兼施策略，攻戰(zhàn)稍稍緩和。

從章帝建初二年（78）至和帝永元十三年（101），這二十多年時間，漢羌戰(zhàn)爭愈演愈烈。尤其是對燒當羌迷吾、迷唐父子的征伐，連年動眾，干戈不息，耗費甚巨。

羌首迷吾雖為漢隴西太守張紆定計毒殺，然漢朝郡守代領護羌校尉者或被殺，或征戰(zhàn)無功，以致不得不頻頻易人。章帝時，張掖太守代護羌校尉鄧訓由于實施威撫并用，以賞賂離間諸種的策略，甚得其效，以致迷唐叔父號吾亦率其種人來降，使迷唐被迫遠徙，部屬離散。

章和二年，護羌校尉張紆繡誅燒當種羌迷吾等，由是諸羌大怒，謀欲報怨，朝廷憂之。公卿舉訓代紆為校尉。諸羌激忿，遂相與解仇結婚，交質盟詛，眾四萬余人，期冰合渡河攻訓。先是，小月氏胡分居塞內(nèi)，勝兵者二三千騎，緣勇健富強，每與羌戰(zhàn)，常以少制多。雖首施兩端，漢亦時收其用。

時迷吾子迷唐，別與武威種羌合兵萬騎，來至塞下，未敢攻訓，先欲脅月氏胡，訓擁衛(wèi)稽故，令不得戰(zhàn)。議者，咸以羌胡相攻，縣官之利，以夷伐夷，不宜禁護。訓曰：'不然。今張紆失信，眾羌大動，經(jīng)常屯兵，不下二萬，轉運之費，空竭府帑，涼州吏人，命縣絲發(fā)。原諸胡所以難得意者，皆恩信不厚耳。今因其迫急，以德懷之，庶能有用。'遂令開城及所居園門，悉驅群胡妻子內(nèi)之，嚴兵守衛(wèi)。羌掠無所得，又不敢逼諸胡，因即解去。由是湟中諸胡皆言'漢家常欲斗我曹，今鄧使君待我以恩信，開門內(nèi)我妻子，乃得父母。'咸歡喜叩頭曰：'唯使君所命。'訓遂撫養(yǎng)其中少年勇者數(shù)百人，以為義從。

羌胡俗恥病死，每病臨困，輒以刃自刺。訓聞有困疾者，輒拘持縛束，不與兵刃，使醫(yī)藥療之，愈者非一，小大莫不感悅。于是賞賂諸羌種，使相招誘。迷唐伯父號吾乃將其母及種人八百戶，自塞外來降。訓因發(fā)湟中秦、胡、羌兵四千人出塞，掩擊迷唐于寫谷，斬首虜六百余人，得馬、牛、羊萬余頭。迷唐乃去大、小榆，居頗巖谷，眾悉破散。

其春，復欲歸故地就田業(yè)，訓乃發(fā)湟中六千人，令長史任尚將之，縫革為船，置于箄上以度河，掩擊迷唐廬落大豪，多所斬獲。復追逐奔北，會尚等夜為羌所攻，于是義從羌胡并力破之，斬首前后一千八百余級，獲生口二千人，馬、牛、羊三萬余頭，一種殆盡。迷唐遂收其余部，遠徙廬落，西行千余里，諸附落小種皆背畔之。燒當豪帥東號稽顙歸死，余皆款塞納質。于是綏接歸附，威信大行。遂罷屯兵，各令歸郡。惟置弛刑徒二千余人，分以屯田，為貧人耕種，修理城郭塢壁而已。--《后漢書.卷十六·鄧寇列傳第六》

經(jīng)過長期戰(zhàn)爭，眾多羌人因戰(zhàn)敗而降服，但遭到地方官吏豪右所奴役，因而積怨為仇。東漢中期以后，羌人的反抗比以前更加激烈了（未完待續(xù)…）。