鳳凰，亦作“鳳皇”，古代傳說中的百鳥之王。雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，總稱為鳳凰，亦稱為丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳等。它常用來象征祥瑞，鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象征，自古就是中國文化的重要元素。

鳳凰和龍的形象一樣，愈往后愈復(fù)雜，最初在《山海經(jīng)》中的記載僅僅是：“有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇”。古籍中還有食用鳳凰的記載，其中《大荒西經(jīng)》記載:“沃之野，鳳鳥之卵是食， 甘露是飲。”《證類本草》云：“諸天國食鳳卵，如此土人食雞卵也?！焙髞淼搅怂纬瘯r(shí)期，鳳髓被列為八珍之一。

在學(xué)術(shù)界，很多專家的觀點(diǎn)多傾向于否定歷史中確實(shí)曾有過鳳凰，但甲骨文、金文表明，直到商周之際，鳳凰還是一種雖然稀見、但卻并非不存在的鳥類。

鳳凰的起源約在新石器時(shí)代，原始社會陶器上的很多鳥紋是鳳凰的雛形。甲骨文中，“風(fēng)”通“鳳”，殷墟曾出土過一片甲骨，“甲寅卜，呼鳴網(wǎng)，獲風(fēng)。丙辰，獲五。”這條甲骨文的意思是說商王曾指令臣鳴用網(wǎng)捕鳥，于丙辰這天捕了五只鳳。

《國語·周語上》上也有有關(guān)鳳凰的記載，其中說到在周朝興起之時(shí)，有鳳凰在陜西岐山上鳴叫。而西周晚期的《詩經(jīng)·大雅·卷阿》也有句曰：“鳳凰于飛，亦傅于天……鳳凰鳴矣，于彼高崗?！边@說的也是鳳鳴岐山之事，因此西周之時(shí)將鳳鳥視為神奇的吉祥生物，器物之上頗重鳳鳥紋。

有關(guān)鳳凰到底存不存在的問題一直困擾著世人，如果存在，它們到底隱藏在哪里呢？它們又為什么會消失呢？在古籍中發(fā)現(xiàn)了上古鳳凰神裔的神秘蹤跡，其中說到鳳凰一族乃是上古時(shí)期最古老的存在，與天地同生。

據(jù)說鳳凰行走有四肢，翱翔有火翅，無寶不落。它們沒有明確的頭銜和等級，但身份極其尊貴，在某種特性上，地位比神靈還要高，它們擔(dān)任的是類似懲罰司之類的角色。鳳凰會老，但卻永生不死，相傳鳳凰每五百年會自焚為灰燼，再從灰燼中浴火重生，循環(huán)不已，成為永生。

鳳凰一族綿延后世，姓氏為宗，在古語中，便是宗族志高的意思，是最貴重的姓氏。到了后來，鳳凰神裔宗氏一族漸漸走入了人類的生活，經(jīng)過數(shù)千年的繁衍生息，他們散布世界各地，與人類無異。但是據(jù)說仍然有一些鳳凰神裔留在了他們的世界，他們傳承著祖先的血脈，依舊是那高傲的鳳凰，說不定在未來的某一天，我們或許還能一睹那上古鳳凰的風(fēng)采。