撰文：克勞迪婭·沃利斯（Claudia Wallis）

翻譯：賈明月

如果你還認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）是反烏托邦科幻小說和極客游戲玩家的戰(zhàn)場，那你最好重新了解一下情況。在你念完“頭號玩家”這四個(gè)字之前，VR已經(jīng)開始改造我們的世界了，而醫(yī)療很可能是VR產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的第一個(gè)領(lǐng)域。早在VR沉重的頭戴顯示器要價(jià)7.5萬美元的時(shí)候，斯坦福大學(xué)的行為神經(jīng)科學(xué)家沃爾特·格林利夫（Walter Greenleaf）就開始關(guān)注這個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展。他記得，當(dāng)時(shí)要用一塊磚頭才能平衡這個(gè)機(jī)器?，F(xiàn)在，有些機(jī)器不到200美元就能買到，小的只有500多克。雖然游戲和娛樂還是推動(dòng)VR設(shè)備銷售的主要原因，但格林利夫預(yù)測，“最深度、最重要的市場，應(yīng)該是臨床護(hù)理和健康改善”。

在早期，用戶只能接入低分辨率的虛擬世界，但是，VR在那時(shí)就已經(jīng)展現(xiàn)了自身的潛力。到20世紀(jì)90年代中期，VR就已經(jīng)可以用于輔助醫(yī)療，在痛苦的護(hù)理過程中轉(zhuǎn)移患者的注意力，并減輕焦慮癥。當(dāng)時(shí)的“冰雪世界”（SnowWorld）就是一個(gè)成功的案例。這款游戲讓燒傷患者暫時(shí)地隔絕真實(shí)世界，沉浸在清涼的冰雪世界中。他們可以把雪球扔向卡通企鵝或雪人。當(dāng)患者沉浸在那個(gè)世界里時(shí)，護(hù)士正在清理傷口、拉扯傷疤組織并小心地?fù)Q藥。2011年，一項(xiàng)包含45名燒傷科兒童病患的研究發(fā)現(xiàn)，使用VR期間，高達(dá)44%的患者都有疼痛緩解的現(xiàn)象。額外的收獲是，這些受傷的孩子表示自己感到“開心”。

紐約長老會醫(yī)院/威爾康奈爾醫(yī)學(xué)中心（NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center）的心理學(xué)家喬安·迪菲德（JoAnn Difede）還用VR治療患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）的病人，他們有的是世貿(mào)中心恐怖襲擊事件的幸存者，有的是從阿富汗和伊拉克返回的軍人。

在迪菲德的實(shí)驗(yàn)室里，我見到了“911 VR項(xiàng)目”的原型，和它展現(xiàn)的曼哈頓下城區(qū)，此外還有更新后的“勇敢的心”系統(tǒng)展現(xiàn)的伊拉克和阿富汗。“勇敢的心”是由美國國防部贊助，由美國南加州大學(xué)的艾伯特·“斯基普”·里佐（Albert “Skip” Rizzo）和阿諾·哈斯霍爾特（Arno Hartholt）研發(fā)的系統(tǒng)，在全美100多個(gè)地點(diǎn)用于治療PTSD。

這是基于暴露療法的一種治療，需要讓患者在精神上重訪引發(fā)創(chuàng)傷的環(huán)境。此時(shí)，會有一名臨床治療師引導(dǎo)患者，幫助他們在同樣的環(huán)境中重塑更連貫、更少侵?jǐn)_的記憶。在VR中，患者不只是幻想當(dāng)時(shí)的場景，他們可以沉浸其中。

迪菲德為我展示了如何定制場景，匹配患者的經(jīng)歷。改變系統(tǒng)參數(shù)就可以更改天氣、增加炮火的音效或阿拉伯語的禱告。VR系統(tǒng)還可以引爆汽車炸彈或在不祥的氛圍中清空市集。此外，還可以選擇氣味，讓患者能通過金屬電子管聞到火藥或香料的味道。“暴露療法需要系統(tǒng)性地重溫創(chuàng)傷，”迪菲德解釋道，“我們訓(xùn)練腦部重新加工和組織記憶，這樣記憶就能歸檔，不再隨意闖入患者的生活?！?在經(jīng)歷9~12個(gè)逐步加強(qiáng)的療程后，結(jié)果十分驚人：2010年一項(xiàng)包含20人的研究中發(fā)現(xiàn)，16人在VR治療后避免了PTSD。

目前為止，還沒有關(guān)于VR治療的大規(guī)模研究。但是，當(dāng)更便宜的便攜系統(tǒng)出現(xiàn)后，這種情況正在迅速改變。迪菲德、里佐和另外3名研究者剛剛完成了包含近200名PTSD患者的隨機(jī)對照試驗(yàn)。這項(xiàng)研究的結(jié)果預(yù)計(jì)將在今年發(fā)表，它也許能說明，哪些患者可以在這種高科技療法中獲得最好的療效，哪些患者療效不佳。迪菲德和燒傷外科醫(yī)生亞伯拉罕·洪（Abraham Houng）共同開展了一項(xiàng)研究，他們希望量化“射熊”（Bear Blast）游戲轉(zhuǎn)移疼痛的效果。這是一款有趣的VR游戲，患者要朝傻笑的卡通熊扔球。醫(yī)生會在燒傷患者玩游戲時(shí)檢測他們對止痛藥的需求劑量。

格林利夫認(rèn)為，至少有20個(gè)臨床領(lǐng)域可以使用VR項(xiàng)目，從手術(shù)培訓(xùn)到中風(fēng)康復(fù)，再到藥物濫用都行。比如可以讓患者在虛擬的酒吧中婉拒酒類，或在虛擬毒品交易站拒絕毒品。